EXO

初期世代のK-popグループは、長年待たれていたカムバックを予告しても必ずしも期待に応えられるとは限りません。だからこそ、EXOのリーダーである SUHO が最近のソロ出演で再結成、カムバック、ツアーをほのめかし始めたとき、ファンは注目し、期待感が高まりました—特にグループの公式Instagramが10月のファンミーティングを確認したときにはなおさらです。

そして2026年1月19日、EXOは8枚目のフルアルバムである REVERXE を携えて戻ってきました。グループは長期間の変化を経てのリリースで、SUHO、CHANYEOL、D.O.、KAI、SEHUN、そして2018年以来初めてLAYが参加しています。一方で、XIUMIN、BAEKHYUN、CHENに関する継続中の法的問題のため、彼らは今回のカムバックには参加していません。

全体で30分弱、9曲からなる REVERXE はアルバムタイトルが示す通り、聴き手を日常の夢想に誘い込み、現代の姿になったEXOの様々な一面を味わわせてくれます。

タイトル曲「Crown」は決意表明のような楽曲です。冒頭とラストに強いインパクトがあり、サビにすぐ突入してからまたヴァースに戻る作りで、ギター重めのインストとメンバー各自の力強いボーカルがロックとヒップホップを融合させ、まるで時間が経っていないかのようにリスナーを彼らの世界に引き込みます。

前回のタイトル曲「Cream Soda」と比べると、「Crown」はまったく別の宇宙に存在しているかのようです—EXOが再びK-pop界のトップを取り戻すことに固執しているかのような強い意志が感じられます。彼らのK-popに対する全体的な影響力を語る一方で、同時に新世代のボーイグループと並んで存在しているようにも聞こえます。CHANYEOLが最初のヴァースを “I’ll gladly take the crown / Now we back and touching down / It’s the king of the town / On the streets see the crowd,” と始めるとき、それはK-popの上位層がリアルタイムで再定義されていた時期を思い起こさせます。

「Crown」に続くのは「Back It Up」で、これは2025年12月20日のMelon Music Awardsで初披露された爆発的なB面曲です。タイトル曲からの流れを受け継ぎつつ、似た構成とサウンドを持つシームレスなつながりを見せます。サビは反復的で—EXOの通常の水準に比べるとよりミニマルですが—曲は「Jopping」やSHINeeの「HARD」など、SuperMや過去のSMのハイエナジーなリリースを思い起こさせるドライヴィングなインストに支えられています。

「Crazy」はよりテンポの速いラストサビで興奮を維持し、「Suffocate」はサビやブリッジでグループが一息つく瞬間を初めて導入し、アルバム中盤へ向けて強度を落とした雰囲気に移行させます。

「Moonlight Shadows」はR&Bを基調とした即効性のあるハイライトで、各メンバーがよりリラックスしたトーンを活かせる楽曲です。D.O.とKAIはソロ作品でこのジャンルの手腕をすでに証明しており、LAY、SUHO、SEHUN、CHANYEOLもしばしば過小評価されがちなボーカルを披露しています。アルバムの中盤に位置するこの曲が REVERXE をしっかりと地に足のついたものに anchoring しており、その後に続く曲を単なるパフォーマンス寄りではなく、EXOとEXO-Lsの間の直接的なコミュニケーションのように感じさせます。

しかし、アルバムで最も直接的にその“コミュニケーション”を感じさせるのは、クロージングトラックです。2025年12月13日に先行シングルとしてリリースされた「I’m Home」は、デビュー当時から存在するEXOらしさに最も近いクラシックなバラードです。「I said I’d find my way back to you,」と歌うとき、長い休止期間を経てお気に入りのグループが戻ってきたときに感じる安心感が自然と伝わってきます。

“Just like I once promised / I'll stay for a long, long time / 'Causе you're my home to stay” のような歌詞は、多くのファンが自分でも気付かないうちに離れてしまったあとでもK-popに戻ってくる理由のひとつです。寒い冬の時期に必要な温かいリマインダーであり、歌われる“家”は少し違って見えるかもしれませんし、そこにいる“家族”の構成も変わっているかもしれませんが、それでも彼らにとっての屋根であることに変わりはありません。

K-popの初期世代からのカムバックは、より速いリリースサイクルや新しいアクトによって形作られた変わった風景で到来することが多いです。それでも、EXOは REVERXE を通じて長年彼らを定義してきた特質を再主張し、過去に囚われることなく即座に馴染む9曲を提供しています。

REVERXE はまさに“カムバック”という言葉が示す通りの作品に感じられます — 手早い復帰ではなく、EXOの視覚的・音的な基盤と再びつながるために熟慮された再出発です。K-pop屈指の確立された、印象的なディスコグラフィーを持つグループにとって、ほぼ3年近い休止後にそのアイデンティティを維持することは容易ではありません。それでも、この作品は現在の立ち位置に自信を持つグループの姿を示しており、EXOにとって今後の決定的な新章へとつながる扉を開いています。