今週のK-POPリリースは、音楽のさまざまなスペクトラムにまたがる多彩なサウンドを届けてくれる。Super JuniorのYESUNGとボーイズグループKickFlipによるロック色の強いアンセムから、HWANG MIN HYUNのなめらかなミッドテンポ・ポップまで幅広い。対照的に、SHINeeのONEWとBLOCK BのZICOは最新のR&B／ヒップホップ曲で意外なデュオを組み、一方でi-dleのYUQIはダンスハウスのB面曲で十分な躍動感を見せている。

---

YESUNG - “Pedazos”

2作目となる韓国フルアルバム『Where We Are』の先行公開曲「Winds of Time」に続き、Super JuniorのメンバーYESUNGがついにリードシングル「Pedazos」を発表した。タイトルはスペイン語で「pieces」や「broken pieces」を意味し、楽曲が持つ孤独のテーマ性やサウンドの空気感を見事に言い表している。音楽的には、「Pedazos」は力強いモダンロック・バラードで、幻想的でかすんだボーカルフィルターから、ざらついた質感のある懐かしさを感じさせるフルバンド編成へと展開していく。

歌詞では、つらい別れによって生まれた空っぽで、砕けて、なお残り続ける感情が描かれており、楽曲はその霞んだ雰囲気から少しずつ高まり、ブリッジとラストサビでYESUNGとバンドが一気に解き放たれる。3部構成ともいえる「Pedazos」の終盤では、スペイン語のタイトルが単なる飾りではないことが分かる。YESUNGは曲の最後までロマンス語で歌い上げているのだ。Super Juniorは2014年のヒット曲「Mamacita」や、2017〜2018年のラテンポップ期以来、スペイン語との親和性が高いグループであり、YESUNGの最新プロジェクトにその要素が盛り込まれているのは決して偶然ではない。

ONEW - “Tic Tac Toe (feat. ZICO)”

1stシングルアルバム『착각』(Illusion) のリリースに向けて準備を進めるなか、SHINeeのONEWがKorean hip-hopアーティストでBLOCK BのメンバーZICOとの意外なコラボレーションを公開した。一見すると、2人に共通する音楽スタイルが何か気になるところだろう。特に、ONEWはかつてSHINeeの“ballad king”として知られ、2018年にはバラード色の強いソロアルバムでデビューしているのだから、なおさらだ。しかし、2024年にSM Entertainmentを離れてからというもの、彼は自らのコンフォートゾーンを飛び出し、さまざまなスタイルに挑戦してきた。「Tic Tac Toe」は、まさにその流れの中から生まれた楽曲だ。

808サウンドと弾むようなリズムを軸にしたR&B／ヒップホップ、そしてトラップ曲と説明される「Tic Tac Toe」では、ONEWが自分の音楽的アイデンティティから大きく外れすぎることなく、“今っぽい”サウンドを楽しんでいる。これまでもR&B色のある楽曲は発表してきたが、ZICOのヒップホップとトラップの専門性が加わることで、ONEWのディスコグラフィーに新鮮な風が吹き込み、より若々しいエネルギーを引き出している。歌詞では、「Tic Tac Toe」は“友達以上恋人未満”という曖昧な関係段階のメタファーとして描かれ、2人のアーティストが、この猫とネズミの駆け引きにおける「ハグとキス」にどれほど夢中になっているかを表現している。

HWANG MIN HYUN - “OUR”

8か月前に「Truth」をリリースして以来、ソロアーティストとして活動するHWANG MIN HYUNが最新デジタルシングル「OUR」で戻ってきた。サウンド面では、ギターを中心に据えたミニマルな構成が印象的な、温かみのあるミッドテンポ・ポップソングだ。所属レーベルPledis Entertainmentを通じてMIN HYUNは、たとえ多くのことが変わっても、2人で分かち合う関係は変わらず残り続ける——そんな温かな感情を歌詞に込めたと語っている。夢のようなプロダクションと遊び心のあるシンセのモチーフがその思いを支え、MIN HYUNの羽のように軽やかな声質と重なることで、意図的なぬくもりを生み出している。

「OUR」のさらに興味深い点はブリッジだ。ここではプロダクションが最もシンプルな形までそぎ落とされ、アコースティックギターと、歌声にかけられた予想外のフィルターだけになる。この瞬間が楽曲に新しい質感を与え、まるでライブのアコースティック・パフォーマンスから切り取られたかのように、MIN HYUNの生々しいボーカルが響く。その後、すぐにフルプロダクションへと戻っていくのも印象的だ。バラード以上にリラックスできて、もう少し空気感のある曲を探しているなら、これが最適な選択肢かもしれない。

YUQI - “Dance of the Galaxy”

2枚目のミニアルバム『27』でソロカムバックを果たしたi-dleのメンバーYUQIは、再び中国語曲を携えて戻ってきた。今回の作品では、向日葵が中心的なメタファーとして用いられている。明るい表情の下に言葉にならない不安を抱えながらも、絶えず太陽のほうを向き続ける花だ。アルバムは先行公開曲「I Like You」で予告され、続いてリードシングル「Stay」が発表されたが、全6曲の中で最も際立つのは「Dance of the Galaxy」だ。明るく、トロピカルハウスの影響を感じさせるダンス曲で、宇宙的なエネルギーを探求している。テーマ面では、YUQI自身が「Dance of the Galaxy」は高く評価された映画『Avatar』に着想を得たと語っている。リズムを強く押し出したプロダクションときらめくシンセによって、楽曲は星に魅せられたような驚きとカタルシスに満ちた自由を湛え、YUQIが大きく羽ばたき、自分らしさを最も純粋な形で解き放っていく。

KickFlip - “Waste It All With You”

前作『My First Kick』から6か月後、7人組ボーイズグループKickFlipが5枚目のEP『KICK OFF THE WALL, Pt. 1』で戻ってきた。アルバムは「Puzzle Piece」と「Kick Off The Wall (feat. iann dior)」のダブルタイトル曲で展開されたが、注目すべきはアコースティックからロックへと転じるB面曲「Waste It All With You」だ。現代的なポップパンクとエモのスタイルに影響を受けたこの曲は、今を生きること、そして大切な人や仲間とともに若さを使い切ることをテーマにしている。メインのフックでは、グループが“Race through the night and scream your heart out”と叫ぶように歌う。

歌詞面では、「Waste It All With You」が最もKickFlipらしさを体現しているように思える。メンバーのDonghwaは、幼い頃の自分を思い浮かべながら歌詞を書いたと話しており、それがより彼の青春と結びついて感じられる理由かもしれない。同じくKickFlipのボーカリストMinjeもこの考えに同意し、青春とは物事を完璧にこなすことではなく、時には計画なしで遊び、失敗しながらその瞬間を楽しむことだと説明している。そして、今メンバーたちと過ごしている時間こそ、あとで振り返ったとき最も大切な思い出として残るだろうと語った。やわらかなラップと豊かなハーモニーを備えた「Waste It All With You」は、グループのライブで観客が声を張り上げて一緒に歌い、同じ感覚を持つ人々の中で解放感を味わえる、きっと人気曲になるはずだ。