今週のK-POPリリースは、82MAJORによる滑らかな2000年代ヒップホップ、Taeminのソフトポップ、Girls’ Generation-HRSによるヒップホップのニュアンスを効かせたエレクトリックなハウス、EXIDメンバーのELLYとJeonghwaによるEDM、そしてDIVA-Xとiznaによる2曲のダンスポップまで、実に多彩なジャンルを網羅している。

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82MAJOR - “Like Fire”

個性的なヒップホップスタイルから、より洗練されて成熟したトーンへと脱皮した82MAJORは、「Like Fire」で引き続き2000年代初頭のサウンドを打ち出している。激しいダンスビートを備えたヒップホップトラックと説明される「Like Fire」は、サウンド面でもストーリー面でも、今年前半にリリースされた彼らのシングル「Sign」と“兄弟”のような楽曲だ。どちらも、TimbalandやThe Neptunesといった象徴的なアメリカのプロデューサーを思わせるヒップホップ/R&Bの制作スタイルを土台にしているが、「Like Fire」では独特の弾むようなシンセサイザーが加わり、緊張と解放のコントラストを際立たせている。ボーカルはまさに2000年代らしい滑らかさの極みで、ラップパートも自然に楽曲を支え、このノスタルジックで洗練されたスタイルをK-POP流にしっかりと定着させている。

TAEMIN - “FLOAT”

4月にCoachellaへ初出演したK-POPベテランのTAEMINは、その場で6曲の新曲を初披露し、それらは後に最新EP『PHASE 1: Soft Violence』に収録された。アルバムのリリースを迎えた今、彼は「FLOAT」と「Gooey」というダブルタイトル曲での展開を選択。「FLOAT」は甘さのあるポップソングで、「Gooey」はヒップホップ/ポップを取り入れた楽曲だ。どちらもTaeminの対照的な一面を映し出しているが、より注目を集めているのは「FLOAT」のほう。SOFTSERVEBOY、R&BデュオTHEY.のDrew Love、そしてBavaが作詞・作曲・プロデュースを手がけたこの曲は、アルバムの「soft violence」というコンセプトを体現する一曲で、幻想的で異世界的なアプローチによってロマンティックな歌詞を際立たせている。「Every time I’m with you, I just float / This is the greatest story told / Watch it unfold」と、Taeminはサビで歌う。SHINeeのメンバーとして官能的で磁力のある存在感で知られるTaeminだが、「FLOAT」では、これまであまり見せてこなかった夢見るような一面が表れている。

Girls’ Generation-HRS - “Skibidi”

ベテラングループGirls’ Generationの組み合わせで新しいプロジェクトがリリース・プロモーションされたのは、しばらくぶりだ。フルメンバーで15周年アルバム『FOREVER 1』を発表してから、実に4年が経っている。そんな中、SM Entertainmentはガールズグループの最新ユニットGirls’ Generation-HRSをデビューさせた。メンバーはSNSDのダンスラインであるHyoyeon、Yuri、Sooyoungの3人だ。タイトル曲名の「Skibidi」が冗談みたいに聞こえるなら、それはその通り。少なくとも、始まりはそうだった。

このコンセプトは、HyoyeonのYouTubeチャンネルで公開されたコメディ風の寸劇から生まれたもので、3人がGirls’ Generationの「メインボーカル」ポジションをかけて競い合うという内容だった。この動画は予想外に話題を集め、実際の音楽プロジェクトへとつながる土台になった。ハウスとヒップホップの要素を掛け合わせた「Skibidi」は、自分だけの道を切り開き、人生を深刻に受け止めすぎないことを歌っている。デビュー作には興味深くユーモラスな誕生秘話がある一方で、皮肉にも、音楽的には満足感があり、さわやかで、無理に“クールさ”を装わなくても成立することを知っている、自然体で魅力的な楽曲に仕上がっている。

ELLY X JEONGHWA (EXID), LUCKSMITH - “JOTTHATDOWN”

第3世代ガールグループEXIDが最後に新曲を出したのは、2022年の「FIRE」と日本コンピレーションアルバム『Japan Activity Best』のときだった。ただし、今回は完全体としてのカムバックではないものの、EXIDのメンバーであるELLYとJeonghwaが韓国のプロデューサー集団LUCKSMITHと「JOTTHATDOWN」でコラボレーションしている。LUCKSMITHの『Vol. 5』に収録されたこの曲は、重厚でリズミカルなトラックで、ELLYの持ち味であるラップフローと、Jeonghwaの魅力的で進化したボーカルのシームレスな相性を際立たせている。2人のメンバーがBIGBRANDとともに作詞・作曲・プロデュースを手がけた「JOTTHATDOWN」は、家パーティーからナイトクラブ、ビーチ、さらには屋根を開けて走るドライブ中まで、どこにでも溶け込めるような、楽しくて抗いがたい夏のムードを届けてくれる。

DIVA-X - “Out of Control”

2025年にデビューしたものの、長い活動休止期間を経験していたルーキーグループDIVA-Xが、ついに4枚目のデジタルシングル「Out of Control」で戻ってきた。ミュージックビデオは、不穏なナレーションで幕を開け、活動休止が始まってから彼女たちが何をしていたのかを、まるで絵本のように簡潔に語っている。「1年待った。でも私たちは止まらなかった。炎は決して消えなかった。再び戻るためだけではなく、より強く戻るために、沈黙の1年を過ごした。」このイントロだけを見ると、「Out of Control」はこれまでの5人組よりもダークでムーディーなトーンを持つように思えるかもしれない。しかし、実際はその正反対だ。明るくヒップな魅力を備えたダンスポップとして説明されるこの曲は、走り抜けるというより、ゆったりとクルーズするような軽快で親しみやすいナンバーに仕上がっている。1年ものあいだ不確定要素だらけだったにもかかわらず、前向きな姿勢を見せるあまり知られていないグループを探しているなら、DIVA-X以上の候補はいないだろう。

izna - “DUMB HOT!”

最新の韓国タイトル曲「METRONOME」で世界的な成功を収めたガールグループiznaが、今度は日本デビューアルバム『HANDLE WITH CARE』で戻ってきた。全5曲のうちの1曲であるタイトル曲「DUMB HOT!」は、軽やかなダンスポップとシンセポップのナンバーで、アップビートなリズムの中にUKガラージの要素を取り入れている。歌詞では、自信に満ちた確かな自己肯定感と、自分らしい魅力で周囲の期待を超えていくことを後押ししている。「Gen Z」的なメッセージとして表現されているが、年齢を問わず誰もが共感できるコンセプトだろう。「METRONOME」が夏のムードと高揚感をしっかりと固めたのに対し、「DUMB HOT!」はその季節を完璧な形で締めくくってくれる。