AHOFは、これまでどのプロジェクトグループも成し遂げられなかったことを実現した。9人全員がF&F Entertainmentと7年の契約延長に署名し、サバイバル番組出身のユニットをメンバー全員そのままで長期グループに転換させたのだ。Kep1erが契約延長の先例を作ったが、AHOFはメンバーを一人も失わずにそれを成し遂げた初のケースである。

3月24日現在、F&F EntertainmentはAHOFの9人全員がグループとして今後7年間プロモーションを続けるために署名したことを確認した。K-popの文脈では、これは多くの従来型グループが結ぶ「長期」契約を意味し、サバイバル番組で結成されたユニットにとっては前例のないことだ。Kep1erが契約延長の道を開いた一方で、AHOFはラインナップを丸ごと維持した初のプロジェクトグループとなった。

Reality show Universe League を通じて結成され、2025年にEP Who We AreでデビューしたAHOFは、すぐに成功を収め「monster rookies」の称号を得た。EPは初週に369,850枚を売り上げ、2025年デビューのボーイグループとしては初週売上が最高を記録し、韓国のボーイグループのデビュー初週売上の通算では総合5位にランクインした。デビューからわずか10日で音楽番組でトリプルクラウンを達成したこともあり、ファンが候補生を応援し続ける限りアイドルオーディション番組の持続可能性についての議論が再燃した。

AHOFの勢いと人気の継続的な上昇を踏まえると、今回の契約延長はF&F Entertainmentにとってもグループが不可欠な存在であることを改めて示している。プロジェクトグループが非常に好調で業界内で真の定着力を見せているなら、長期的に残すのは合理的な判断だ。どちらにとっても利点があり、通常のK-popグループのように育てていく時間が増えることは双方にとってプラスになる。

予想どおり、AHOFの更新のニュースは忠実なファン層から圧倒的な興奮と期待をもって受け止められ、既定の結末でさえ良い方向に変わり得ることを証明した。既存ファンがメンバーをより長く見守り応援できるだけでなく、契約延長によって新規ファンが付きやすくなり、AHOFをより長期に渡って支持する動機づけにもなっていると指摘する声も多い。

これはZEROBASEONEのケースと対照的だ。ZEROBASEONEでは5人だけが同名で継続し、残りの4人はYH Entertainmentとの既存の合意により脱退を余儀なくされた。ZB1がK-pop界で持つ強力なネームバリューや地位があっても、避けられない結末に直面した別の例だった。

AHOFは、レーベル側が柔軟に対応すればプロジェクトグループのモデルがどのようになり得るかを示す実地のテストケースとなるだろう。これがうまくいけば——初期の兆候はその可能性を示している——他社もサバイバル出身グループの契約を固定された結末ではなく出発点として扱い始めるかもしれない。それは大きな変化となるだろう。現時点では、その重みを担っているのはAHOFであり、これまでの状況を見る限り彼らはその役割を十分に果たせそうだ。