JYP Entertainment telah mengumumkan bahwa LEE KNOW dari Stray Kids akan memulai masa wajib militernya pada kuartal pertama 2027.

Kabar ini dibagikan melalui media sosial Stray Kids pada 5 November, dengan agensi menjelaskan bahwa LEE KNOW mungkin tidak dapat berpartisipasi dalam beberapa aktivitas grup yang dijadwalkan pada awal tahun depan, kemungkinan karena persiapan.

“Kami memahami bahwa kabar ini mungkin mengejutkan banyak STAY, dan kami sangat menghargai pengertian kalian,” demikian isi pernyataannya. “Kami berharap kalian akan terus menunjukkan cinta dan dukungan yang tak tergoyahkan untuk Lee Know dan Stray Kids dalam aktivitas mereka mendatang.”

LEE KNOW genap berusia 28 tahun bulan lalu, dan karenanya semakin mendekati batas usia wajib militer. Idola K-pop biasanya menunda wajib militer hingga batas tersebut agar bisa terus promosi selama mungkin, dan dalam beberapa kasus dapat meminta perpanjangan hingga usia 30 tahun jika pemerintah menilai kontribusi mereka terhadap negara cukup signifikan. Namun, sebagian besar diperkirakan akan menjalani wajib militer di sekitar usia 28 tahun.

Tetap saja, wajib militernya LEE KNOW mengejutkan para penggemar, hanya seminggu setelah ulang tahunnya. Sebelumnya diperkirakan ia akan menyelesaikan rangkaian tur Stray Kids saat ini sebelum wamil, sehingga pengumuman ini mundur setidaknya beberapa bulan. Grup ini memulai ‘<RUN IT> World Tour’ di Seoul pada bulan Juli sebelum perlahan berpindah ke Jepang, dan dijadwalkan tampil di Tokyo, Hong Kong, Taipei, Bangkok, dan Singapore antara November ini hingga Maret 2027.

Meski saat ini belum jelas kapan tepatnya LEE KNOW akan wamil, dengan JYP Entertainment menyatakan bahwa “detail tambahan yang belum dapat dibagikan saat ini akan diumumkan secara terpisah ketika sudah tersedia,” ada kemungkinan ia kini tidak dapat tampil di beberapa jadwal yang sudah diumumkan di akhir tur, serta kemungkinan leg tur tambahan lainnya.

LEE KNOW menjadi anggota pertama Stray Kids yang wamil. Sebagai member tertua kedua grup setelah warga negara Australia BANG CHAN, ia adalah yang pertama memenuhi syarat dan akan memulai rangkaian wamil yang diperkirakan terjadi sepanjang tahun depan atau lebih. CHANGBIN, HYUNJIN, HAN, SEUNGMIN, dan I.N semuanya memenuhi syarat, dengan urutan usia seperti tercantum di sini.

Stray Kids telah meraih kesuksesan luas dalam beberapa tahun terakhir, baru-baru ini mencetak nomor satu kesembilan secara beruntun di Billboard 200 Amerika Serikat lewat mini album ke-10 mereka THIS & THAT. Rentetan ini menempatkan mereka sejajar dengan The Rolling Stones, dengan jumlah nomor satu terbanyak kedua dalam sejarah setelah The Beatles, sekaligus menjadi yang terdepan di antara grup K-pop. Mereka juga meraih kesuksesan global lewat ‘<dominATE> World Tour,’ tur festival Amerika Latin ‘STRAYCITY’, dan penampilan pembuka lima konser yang sold out dari ‘<RUN IT>’. Dengan beberapa member diperkirakan akan wamil dalam waktu dekat, bahkan lebih cepat dari perkiraan awal, aktivitas mereka ke depan dan hiatus grup yang pada akhirnya akan menguji apakah popularitas Stray Kids dapat terus bertahan.

Informasi lebih lanjut mengenai wajib militer LEE KNOW dan wajib militer para member Stray Kids lainnya akan dibagikan oleh JYP Entertainment pada tanggal berikutnya.