Kwon Eunbin dari CLC Umumkan Pensiun dari K-pop

Pada 16 Juni, member CLC, Kwon Eunbin, mengumumkan pengunduran dirinya dari industri K-pop, dengan menyatakan bahwa konser ulang tahun ke-11 girl group tersebut di Taipei pada Juli akan menjadi aktivitas terakhirnya sebagai artis. Meski CLC tidak pernah resmi bubar, Cube Entertainment memang telah mengumumkan berakhirnya aktivitas resmi grup mereka pada 2022, sehingga para member bisa mengejar kegiatan masing-masing di bawah label yang berbeda. Sejak saat itu, grup ini hanya berkumpul kembali untuk perayaan ulang tahun seperti yang akan datang pada Juli. Namun, pensiunnya Eunbi di usia baru 26 tahun menunjukkan masalah sistemik yang terus berlangsung dalam industri K-pop dan tuntutan yang dibebankannya pada para idol muda.

Sekilas, kehidupan sebagai artis K-pop mungkin terlihat glamor dan mewah, tetapi nyatanya hal itu datang dengan harga yang sangat mahal bagi banyak bintang yang sedang naik daun, bahkan yang sudah dikenal, termasuk stres mental, fisik, dan finansial. Hal ini diperkuat oleh unggahan pensiun Eunbi, yang merefleksikan beban emosional menjadi seorang idol dan bagaimana itu berperan dalam keputusannya. “Kalau diingat kembali, saya menghabiskan lebih banyak waktu untuk menderita karena kehampaan dan kecemasan tentang masa kini dan masa depan daripada merasakan kasih sayang dan cinta terhadap pekerjaan saya," tulisnya. "Saya memutuskan untuk meninggalkan semua pengalaman dan emosi negatif itu dan mengejar masa depan yang lebih baik dan lebih bahagia."

Ini bukan pertama kalinya seorang idol berbicara soal tekanan menjadi bagian dari K-pop – sama seperti Eunbi bukan yang pertama pensiun saat masih di usia 20-an. Awal bulan ini, mantan member PRISTIN, Jung Eunwoo, pensiun di usia 27 tahun, dengan menyebut jalur karier barunya sebagai manajer klinik bedah plastik. Begitu juga Kim Sohee, yang sebelumnya tergabung dalam girl group ALICE, pensiun pada 2024 saat baru berusia 25 tahun, dan mengungkapkan rencananya untuk menikah dengan seorang pebisnis yang 15 tahun lebih tua darinya. Singkatnya, industri idol memang bukan untuk semua orang, terutama ketika industri ini begitu menuntut waktu, uang, dan kesejahteraan secara keseluruhan dari para artis muda. Kecuali mereka termasuk dalam persentase kecil bintang K-pop yang berhasil besar dan memperoleh penghasilan stabil – terutama dari perusahaan Big 4 – kenyataan situasinya terlalu mahal untuk terus dihabiskan sia-sia demi mengejar mimpi yang lebih banyak mengambil daripada memberi.

TWS Integrasikan Kampanye Anak Hilang ke dalam Seri yang Sudah Ada

Pada 18 Juni, Pledis Entertainment mengumumkan bahwa TWS akan menggunakan variety series mereka, TWS:CLUB, untuk mendukung kampanye anak hilang yang dijalankan oleh National Center for the Rights of the Child. Setiap episode kini akan ditutup dengan informasi tentang seorang anak hilang, disertai pesan suara dari para member grup.

Inisiatif ini datang dari Shinyu, yang awal tahun ini tampil dalam sebuah program tentang kasus anak hilang jangka panjang dan ingin menemukan cara agar keterlibatan grup tetap berlanjut, bukan hanya sekadar muncul sekali. Setelah program itu, ia mengusulkan untuk memasukkan kampanye tersebut ke dalam TWS:CLUB dan bekerja sama dengan National Center for the Rights of the Child untuk mewujudkannya. "Ini hanya langkah kecil, tetapi kami akan berusaha untuk terus menjalankan proyek ini," tulisnya di Weverse. Jika filantropi idol biasanya berjalan lewat donasi dan unggahan kesadaran satu kali, menyatukan kampanye ke dalam konten yang berkelanjutan adalah pendekatan yang lebih matang – yang menjaga isu ini tetap berada di hadapan audiens minggu demi minggu, alih-alih hanya lewat satu momen berita.

The Recording Academy Ungkap Kategori Baru Asian Pop

Pada 17 Juni, The Recording Academy memperkenalkan lima kategori baru yang akan dimulai pada Grammy Awards 2027, salah satunya adalah Best Asian Pop Music Performance. Agar memenuhi syarat, beberapa ketentuannya mencakup penggunaan “bermakna” dari setidaknya satu bahasa Asia dan harus “mencerminkan karakteristik musik yang sering dikaitkan dengan Asian pop, seperti aransemen yang memadukan genre, teknik produksi berlapis, dan transisi struktural dinamis yang mendukung elemen rekaman audio dan pertunjukan live.” Meski ini memang memberi kesempatan bagi lagu dan grup K-pop untuk dinominasikan di Grammy – sebuah ambang yang sejauh ini terbukti sulit ditembus bahkan oleh elite K-pop – keputusan ini terasa kurang seperti upaya inklusi dan lebih seperti segregasi terang-terangan.

Menyusul pengumuman The Recording Academy, respons media sosial dari penggemar K-pop sebagian besar bernada penolakan, dengan banyak yang mengecam Academy karena membuat kategori terpisah sepenuhnya untuk Asian pop, alih-alih mengintegrasikan artis Asia ke dalam kategori utama. Grammys telah lama dikritik karena mengurung artis kulit berwarna ke dalam kategori mereka sendiri, sambil menutup akses terhadap beberapa penghargaan paling bergengsi upacara itu bagi rekan-rekan kulit putih mereka.

Bagi banyak artis Black, mereka terkenal dikotakkan ke kategori “Urban” untuk R&B dan hip-hop, bahkan ketika para artis itu sendiri tidak menganggap musik mereka mendekati kedua genre tersebut. Ketika Beyoncé mencetak sejarah sebagai perempuan Black pertama yang memenangkan Best Country Album pada 2025, tiba-tiba Academy memisahkan kategori country mereka menjadi dua pada tahun berikutnya: Best “Traditional” Country Album dan Best “Contemporary” Country Album. Bagi banyak orang, ini terbaca sebagai pilihan bermotif rasial untuk mengecualikan artis country non-kulit putih. Demikian pula, setelah artis Puerto Rico Bad Bunny membawa pulang Album of the Year pada 2026, musik Latin kini tiba-tiba dimasukkan sebagai salah satu kategori terbaru tahun ini dengan “Best Latin Song.”

Ada pola yang tidak terlalu halus di sini. Academy tahu mereka tidak bisa terus mengabaikan Asian pop, terutama mengingat popularitas budaya dan musik Asia terus meningkat tanpa tanda melambat. Namun, ini bukan kemenangan bagi K-pop – atau bahkan J-pop dan C-pop – seperti yang mungkin terlihat di atas kertas. Artis Asia telah bersaing di level komersial dan kultural yang sama dengan rekan-rekan Barat mereka selama bertahun-tahun. Kategori khusus bukanlah pengakuan yang mencerminkan itu. Ini lebih seperti penahanan yang dibungkus sebagai kemajuan.