JENNIE telah mengumumkan single baru, “Less Than a Lover,” yang akan dirilis pada 24 Juli 2026 sebagai proyek pertamanya sejak kesuksesan global Ruby.

Rilisan baru ini telah disinyalkan beberapa hari sebelumnya, lewat sebuah Instagram story yang diunggah oleh sang artis berupa foto Polaroid buram, hampir seperti cryptid, yang menampilkan JENNIE dan seorang pria tak dikenal. Pada 21 Juli, makna story tersebut dijelaskan; sebuah poster teaser baru mengungkap gambar kedua dari pasangan itu serta judul lagu, “Less Than a Lover.”

Sesuai namanya, proyek ini mengusung tema romantis. Sebuah tagline menggambarkan suasananya sebagai “The summer I chose to pause the love story,” menambahkan JENNIE ke dalam deretan rilisan musiman, namun bertolak belakang dengan gambar pasangan yang diterangi cahaya matahari dengan sebuah “pause” pada sesuatu yang, pada pandangan pertama, tampak seperti “love story” tersebut.

Poster tersebut juga merinci bahwa musik, penulisan lagu, dan arahan di balik single ini seluruhnya ditangani oleh JENNIE sendiri. Meski JENNIE ikut berkontribusi dalam penulisan dan produksi album solonya yang pertama, Ruby, ia melakukannya bersama pihak lain, yang berarti single ini akan menjadi langkah baru bagi sang artis sebagai satu-satunya kreator. Kedua proyek tersebut dirilis di bawah Odd Atelier, label milik JENNIE sendiri, yang memberinya tingkat kendali kreatif lebih besar, dan bisa saja membuat kita melihat lebih banyak sisi JENNIE yang ingin ia tampilkan secara pribadi.

Pada tahap ini, single ini tampaknya memiliki nuansa yang sangat berbeda dari genre hip-hop dan R&B di Ruby. Album 15 lagu tersebut meraih kesuksesan global dan pujian kritis saat dirilis pada Maret 2025, menembus 10 besar di 19 negara, dengan pencapaian di AS dan UK memecahkan rekor sebagai artis K-pop perempuan dengan posisi chart tertinggi. “Like JENNIE,” salah satu lagu andalan album tersebut, baru-baru ini melampaui 900 juta stream di Spotify sebagai solois K-pop perempuan tercepat yang mencapainya.

Tak diragukan lagi, berkat kesuksesan Ruby, single baru dari JENNIE akan menarik perhatian. Pertanyaannya adalah apakah tema dan genre baru yang disiratkan poster teaser tersebut akan mencapai tingkat yang sama.

JENNIE telah ikut serta dalam sejumlah festival internasional selama beberapa bulan terakhir sebagai persiapan untuk pengumuman musik baru ini, termasuk menjadi penampil utama di Governor’s Ball di NYC, Roskilde Festival di Denmark, dan Open’er Festival di Polandia. Ia juga dijadwalkan menjadi penampil utama Lollapalooza Chicago bersama Olivia Dean pada 1 Agustus 2026, di mana penampilan “Less Than a Lover” mungkin akan berlangsung.