BTS

BTS membuka dan menutup 2026 American Music Awards dengan cara mereka sendiri. Grup ini membawakan "Hooligan" untuk memulai acara di MGM Garden Arena, Las Vegas, pada Senin malam, lalu pulang membawa tiga penghargaan utama malam itu: Artist of the Year, Song of the Summer, dan Best Male K-Pop Artist.

Ini adalah sapu bersih dalam arti yang sesungguhnya. Kemenangan Artist of the Year — yang kedua bagi mereka — datang di kategori yang juga diisi Bad Bunny, Bruno Mars, Taylor Swift, dan Harry Styles, sekaligus menambah total raihan AMA mereka menjadi 14.

Sorotan utama malam itu adalah "SWIM," single utama dari album studio kelima mereka ARIRANG, yang meraih Song of the Summer. Dirilis pada Maret, lagu ini debut di No. 1 Billboard Hot 100 dan bertahan selama empat minggu di puncak Billboard Global 200. Seluruh 13 lagu vokal dari album tersebut masuk tangga lagu Global 200 selama delapan minggu berturut-turut — sebuah rekor, menurut label grup BIGHIT MUSIC. ARIRANG juga debut di No. 1 Billboard 200.

Saat menerima penghargaan Song of the Summer, RM menyinggung tekanan di balik pembuatan rekaman ini. "Kami mencoba mencari musik seperti apa yang paling terasa 'kami' saat ini," ujarnya. "Satu-satunya hal yang kami percayai adalah kami harus terus menantang diri dan terus melangkah maju." V menambahkan pesan langsung untuk para penggemar: "Untuk semua orang di luar sana yang terus berenang apa pun yang terjadi, kami kirimkan cinta dan dukungan kami."

Pidato Artist of the Year menekankan soal daya tahan. "Ini adalah penghargaan pilihan penggemar, jadi terima kasih terbesar kami ditujukan kepada ARMY di seluruh dunia yang telah mendukung kami selama tiga belas tahun terakhir," kata RM. j-hope menyoroti sambutan atas album itu: "Kami sangat terharu oleh reaksi terhadap album ini. Terima kasih telah menerima ARIRANG." Jimin memberikan apresiasi khusus kepada penonton tur: "Terima kasih sudah dengan penuh semangat mengikuti kami dalam tur dan menunjukkan begitu banyak cinta di setiap kota." Best Male K-Pop Artist diumumkan di luar siaran, sementara grup ini juga menyerahkan penghargaan Best Female R&B Artist kepada SZA selama acara berlangsung.

Malam AMAs ini merupakan bagian dari momen yang lebih besar di Las Vegas bagi grup tersebut. BTS saat ini berada di pertengahan rangkaian empat malam yang seluruh tiketnya habis terjual di Allegiant Stadium sebagai bagian dari tur dunia ARIRANG, yang berlangsung hingga 31 Mei. Sejalan dengan konser tersebut, pengalaman 'BTS THE CITY ARIRANG LAS VEGAS' menghadirkan aktivasi imersif di berbagai landmark kota yang terhubung dengan tema album.

Memenangkan Artist of the Year di AMAs untuk kedua kalinya, melawan deretan nama besar komersial, bukanlah hal kecil. Ini menandakan bahwa BTS tidak lagi beroperasi sebagai kisah sukses lintas genre semata — mereka kini sudah sepenuhnya menjadi nama arus utama. Tiga belas tahun berlalu, dengan tur stadion yang sedang berlangsung dan album yang melampaui hampir semua rilisan tahun ini dalam hampir segala metrik, perbincangan tentang posisi mereka dalam hierarki pop terasa semakin jelas.