Saat sebuah grup K-pop baru debut, standar selalu tinggi. Di industri yang dipenuhi dengan hook yang mudah diingat, koreografi yang memukau, dan pengakuan global yang cepat berkembang, semua mata tertuju pada siapa pun yang berani menjejakkan kaki ke dunia yang sudah dihuni oleh raksasa seperti BTS dan BLACKPINK.

ALPHA DRIVE ONE (juga dikenal sebagai ALD1) adalah grup K-pop cowok beranggotakan delapan orang yang dibentuk melalui BOYS II PLANET, survival show lanjutan yang membentuk ZEROBASEONE. Setelah final acara itu disiarkan pada 25 September 2025, member pemenang JUNSEO, ARNO, LEO, GEONWOO, SANGWON, XINLONG, ANXIN, dan SANGHYEON segera bekerja keras untuk mini-album debut mereka, EUPHORIA. 

Sebelum mereka resmi debut, mereka memberi penggemar awal dan penonton penasaran sedikit pemanasan dengan “FORMULA.” Dirilis pada 3 Desember 2025, lagu ini dibuka dengan beat berat yang mengguncang speaker mobilmu dan membuatmu memegangkan headphone dengan kedua tangan. Pada pendengaran pertama, mungkin tidak untuk semua orang. Bahkan mungkin bukan yang diharapkan penggemar BOYS II PLANET mengingat bagaimana lagu ini lebih memilih pengantaran vokal yang dalam dan dilafalkan daripada nada-nada kuat yang telah ditunjukkan setiap member di acara tersebut.

“FORMULA” adalah semacam amalgam. Lagu ini menarik dari sound klasik grup boy K-pop dengan instrumental yang tak konvensional, chorus yang rap-heavy/chanting, dan produksi berlebihan, tetapi juga berhasil terdengar benar-benar baru, khususnya untuk generasi kelima yang mereka lahirkan.

Ini adalah single pra-rilis yang dipilih secara strategis dan terasa dibuat untuk memicu perdebatan tanpa trik berlebihan. Pendengar kemungkinan akan membaginya antara suka atau benci, namun di mana pun posisi seseorang pada spektrum itu, besar kemungkinan mereka akan menemukan sesuatu di antara banyak lapisan “FORMULA” yang mereka sukai—entah itu chorus yang menghantam keras atau bridge yang disertai piano dan terasa etereal. Ketika SANGHYEON menyanyikan “My own way, my lane, watch close” di bait kedua, menjadi jelas bahwa yang dilakukan ALD1 adalah menata jalur mereka sendiri menuju garis finish dan meminta mereka yang mendengarkan untuk membantu mereka sampai di sana atau minggir saja.

EUPHORIA, dirilis 12 Januari 2026, adalah presentasi enam trek yang menunjukkan kemampuan nyata ALD1. Lagu utama berani dengan cara yang menyiratkan identitas kelompok berpengalaman daripada yang baru dibentuk sekitar empat bulan lalu. Pada saat yang sama, kepercayaan diri yang ditaruh pada lirik pembuka oleh SANGWON, seseorang yang menunggu momen spesifik ini selama satu dekade, sudah terasa layak.

Jika “FORMULA” meledak ke permukaan dengan bass berat dan kesan anak muda yang tanpa maaf, “FREAK ALARM” menegaskan debut ALD1 sebagai sesuatu yang akan terus dipikirkan pendengar selama berbulan-bulan dengan struktur yang impresif dan produksi yang disengaja.

LEO bertanya-tanya di pre-chorus “Feel so different like the new alien / Feels so close still it feels strange,” sementara ANXIN dan JUNSEO mempertegas kembali rasa percaya diri yang diperkenalkan lewat “FORMULA,” menyanyikan “No one can deny / This drive / Keep your eyes straight up on me.” “FREAK ALARM” dan strukturnya, khususnya saat membaca liriknya sendiri, terasa seperti gambaran kacau namun realistis dari goyahnya kepercayaan diri yang pasti membebani siapa pun yang melangkah ke panggung baru untuk pertama kali.

Bakat beragam grup ini bersinar di lagu ini jauh lebih daripada di “FORMULA,” memberi setiap member ruang untuk menonjol dengan caranya masing-masing. Vokalis seperti ANXIN, LEO, dan GEONWOO melayang di atas setiap nada yang mereka capai, sementara nada vokal dalam XINLONG semakin menonjolkan setiap line rap dan adlib. Dengan setiap putaran lagu dan setiap kali menonton video musiknya, seorang member baru akan mencuri perhatian, membuat “FREAK ALARM” menjadi perhentian awal yang mengesankan dalam perjalanan cepat EUPHORIA.

Seiring mini-album berlanjut, pendengar melewati empat dunia sonik yang dapat dibedakan, masing-masing menampilkan sisi berbeda dari kemampuan ALD1 yang masih segar usai bersaing di survival show. “Raw Flame” menjaga tempo bersama lagu pembuka sambil meluncur masuk-keluar lalu lintas dengan mulus. “Chains” memperlambat semuanya ke kecepatan paling halus, menghadirkan kembali penampilan favorit penggemar dari BOYS II PLANET, yang direinterpretasi dalam kemegahan sensualnya agar cocok untuk formasi resmi grup. Pada percobaan pertama mereka, mereka berhasil menaklukkan konsep seksi klasik yang dialami sebagian besar grup boy di suatu titik karier mereka.

Track penutup, “Never Been 2 Heaven” dan “Cinnamon Shake,” mempercepat dengan energi yang lebih hati-hati dan jelas manis, dengan mudah membawa pendengar ke garis finish tanpa lecet. Kedua lagu dipenuhi semangat manis yang membuat masing-masing menonjol dengan potensi menjadi b-side favorit bahkan bagi penonton yang paling tidak akrab sekalipun. Jika pendengar belum menyukai paruh pertama mini-album, ALD1 mengundang mereka untuk bertahan hingga akhir agar benar-benar melihat semua yang mereka tawarkan. 

Di EUPHORIA, langsung terlihat bahwa ALD1 tak takut dengan debut mereka. Jika ada, mereka justru sangat siap. Semua enam trek menempatkan mereka di jalur yang jelas menuju kesuksesan karena memberikan contoh kemampuan mereka bagi pendengar dengan selera berbeda. Saat mereka menyeberang garis dengan lebih dari satu juta kopi mini-album debut terjual, penggemar sudah berdiri, menyerukan sebuah victory lap.