aespa telah merilis versi mereka sendiri dari lagu Natal klasik “Santa Baby,” dengan menafsirkan ulang lagu asli Eartha Kitt yang dirilis pada 1953.

SM Entertainment mengumumkan perilisan itu hanya beberapa jam sebelum lagu tersebut tersedia di layanan streaming, sehingga mengejutkan para penggemar. Lagu ini dirilis pada 13 November atas nama aespa dan Eartha Kitt. Sampul albumnya juga merujuk pada versi asli, menggunakan foto Eartha Kitt dan membentuk roknya menjadi judul “Santa Baby” dengan font gelembung khas aespa.

Eartha Kitt adalah penyanyi-penulis lagu dan aktris asal Amerika Serikat yang meraih ketenaran berkat suara khasnya. Ia meraih sukses internasional lewat berbagai rekaman, tetapi yang paling abadi adalah lagu Natal jazz “Santa Baby,” yang dirilis di pertengahan kariernya pada 1953. Lagu ini memang dibuat dengan nada jenaka, dengan lirik yang menggambarkan daftar permintaan Natal yang mewah saat ia bernyanyi kepada Santa Claus.

Versi aespa dirilis sebagai perayaan ulang tahun ke-100 kelahiran Kitt, dengan restu dari putrinya, Kitt Shapiro. Liriknya tetap mempertahankan semua lirik asli, tetapi vokal tiap member aespa memberi nuansa yang lebih beragam pada lagu tersebut. Ada tambahan lapisan vokal latar, dan setiap bagian memberi ruang bagi aespa untuk menampilkan warna suara mereka yang berbeda-beda, mengubah lagu ini dari nomor solo menjadi kolaborasi grup.

“Kami senang bisa menjadi bagian dari lagu yang dicintai selama begitu banyak tahun,” kata aespa dalam siaran pers. “Rasanya istimewa bisa memberi sentuhan kami sendiri pada versi asli Kitt, yang telah kami nikmati semuanya. Kami berharap lagu ini membawa kehangatan dan kebahagiaan bagi banyak orang selama musim liburan.”

Setiap tahun, sepanjang November dan Desember, para artis K-pop merilis lagu bertema Natal dan musim dingin. Banyak di antaranya merupakan lagu orisinal, meski ada juga banyak cover yang dirilis di YouTube dan sesekali di layanan streaming. Terakhir kali aespa merilis lagu semacam itu adalah tiga tahun lalu, dengan versi “Jingle Bell Rock” milik Bobby Helms pada 2023.

Pada 2026, mereka memulai periode tersebut dengan remake Natal resmi kedua, sekaligus menjadi salah satu artis K-pop pertama yang melakukannya tahun ini. Secara keseluruhan, mereka menjalani tahun yang sangat bertema musim, dengan merilis lagu dance cerah bertema musim panas “Lemonade” pada Mei dan menambah daftar rilisan musim panas di seluruh SM Entertainment.

Secara kebetulan, “Santa Baby” milik aespa juga dirilis hanya beberapa hari setelah Seoul mengalami salju pertama musim ini, yang mendorong single ikonis EXO “The First Snow” naik ke posisi 145 di MelOn Daily Chart. Bersiaplah untuk melihat lagu ini membanjiri media sosial dalam beberapa pekan ke depan, bersama lagu-lagu Natal K-pop baru lainnya.

Lagu “Santa Baby” versi aespa kini sudah tersedia untuk diputar dan diunduh, sebagai persiapan menyambut liburan.