ZICO가 새 싱글 ‘DUET’으로 돌아왔다. 이번 곡은 일본 뮤지션 Lilas – YOASOBI의 보컬 ikura로 더 잘 알려진 – 와의 국경을 넘는 협업으로, 과장되지 않으면서도 자신감이 느껴진다.

 

이 트랙은 매우 다른 음악적 궤도를 걷는 두 아티스트를 한데 모은다. ZICO의 탄력 있는 래핑과 Lilas의 맑고 표현력 있는 보컬 톤이 대조를 이루며, ‘DUET’은 그 대비를 지우기보다 살리는 쪽을 택한다. 그 결과 예측 가능하지 않으면서도 일관성이 느껴지고, 스타일을 타협하기보다 공통의 리듬을 중심으로 구성되어 있다. 지난해의 ‘SPOT! (feat. JENNIE)’를 함께한 프로덕션 팀도 이번에 돌아와 싱글에 세련되면서도 장난기 있는 기반을 더했다.

 

컨셉적으로 ‘DUET’은 단순한 질문에서 시작됐다고 전해진다: 명확한 교집합이 없어 보이는 두 아티스트가 중간 지점에서 만났을 때 어떤 일이 벌어질까? 각 아티스트는 자신의 구절을 직접 썼고, 그 덕분에 한국어와 일본어 가사가 과도하게 설명하지 않은 채 나란히 놓인다. 그 교감은 상징적이기보다 대화에 가깝고, 개념보다 케미에 의해 움직인다.

‘DUET’이 지금 발표된 것에는 의미가 더해진다. 일본 아티스트들이 글로벌 팝 씬에서 점점 더 가시성을 얻는 가운데, 한국 아티스트들은 국경을 넘는 협업의 방식 – 그리고 그 이유 – 에 대해 더 신중해졌다. 새로움에만 기대기보다, ‘DUET’은 이미 국제적 청중을 염두에 두고 활동하던 두 아티스트의 만남으로 읽힌다.

Lilas의 존재감이 핵심이다. YOASOBI의 목소리로서 그녀는 아이돌 체계보다 서사, 감정, 송라이팅을 우선하는 일본 팝의 한 흐름을 대표하며, 이 협업이 장식적이기보다 의도된 결과로 느껴지게 한다. 프로듀서, 래퍼, 팝의 설계자 사이의 경계를 오랫동안 흐려온 ZICO와 짝을 이룬 이 트랙은 한국 팝과 일본 팝이 서로 빌려 쓰는 관계가 아니라, 공통의 창작 언어로 대화하는 순간을 포착한다.

동시에 공개된 뮤직비디오도 그 에너지를 반영한다. 일본에서 촬영된 영상은 ZICO와 Lilas를 교실, 사무실, 도심 거리 같은 일상적 공간에 배치하고, 즉흥적인 군무가 사람에서 사람으로 퍼져나간다. 작은 제스처가 파동처럼 번지며 공연자와 행인의 경계를 흐리고 평범한 공간을 집단적 움직임의 순간으로 바꾼다.

 

‘DUET’은 ‘SPOT! (feat. JENNIE)’의 글로벌 성공에 이은 ZICO의 최근 국제 지향적 협업 행보를 이어가며, 경계를 억지로 넘지 않으면서도 국경을 넘는 프로젝트에 대한 그의 관심을 확인시킨다.