KQ Entertainment의 5세대 보이그룹 xikers가 2026년 11월 2일 발매한 여덟 번째 미니앨범 ROUTE ZERO : The CALLING으로 돌아왔다.

총 6곡으로 구성된 이번 미니앨범은 타이틀곡 “DIENAMITE”를 중심으로, 수록곡 “Go,” “Mask off,” “One,” “DUMB,” “Sanctuary”가 함께 담겼다. 10명의 멤버들은 이번에도 xikers 특유의 에너지 넘치는 사운드를 전면에 내세우는 동시에, 스토리라인 역시 한층 확장한다.

이번 앨범은 지난 5월 발매된 일곱 번째 미니앨범 ROUTE ZERO : The ORA의 뒤를 잇는다. The ORA는 데뷔작 HOUSE OF TRICKY 시퀀스에서 3년 만에 벗어나 새로운 시리즈의 시작을 알린 작품이었다. The CALLING에서 xikers는 낯선 환경이 주는 충격 이후 미지의 세계로 나아가며, 서사 속 기대와 틀을 거부하고 자신들만의 길을 개척해 나간다. 타이틀곡 “DIENAMITE”는 이러한 의지를 가장 강하게 드러내는 곡으로, 빠른 랩과 시원하게 터지는 보컬이 어우러진 폭발적인 트랙이다. xikers가 지닌 반항적이고 거침없는 매력을 고스란히 담아냈다.

이번 앨범은 멤버들의 참여가 한층 더 확대됐다는 점에서도 의미가 크다. MINJAE, SUMIN, YECHAN은 평소처럼 전반적인 크레딧에 작사가로 이름을 올렸고, “DIENAMITE”와 “DUMB”에는 리더 MINJAE가 작곡가이자 편곡가로도 참여했다. 두 곡 모두 작곡가는 MINJAE 한 명뿐이다. MINJAE가 단독으로 만든 음악이 xikers 앨범에 수록된 것은 이번이 처음이며, 특히 타이틀곡으로 선보인 점이 더욱 눈길을 끈다.

앨범과 함께 공개된 “DIENAMITE” 뮤직비디오에서는 멤버들의 강렬한 새 안무와 록에서 영감을 받은 콘셉트가 담겼다. 컴백 당일 서울에서는 ROUTE ZERO : The CALLING 발매를 기념한 쇼케이스가 열렸고, 이 자리에서 해당 안무가 라이브로 공개됐다. 또한 한국 펑크록 밴드 No Brain의 Lee Sung-woo가 카메오로 등장해 기타 솔로를 선보인다. K-pop 뮤직비디오에서 카메오 출연은 점점 흔해지고 있지만, xikers가 록 콘셉트를 위해 카메오를 활용하고, 해당 장르의 대표적인 인물을 섭외한 시도는 인상적이다.

앞선 미니앨범이 발매 첫 주에 36만 장 이상 판매되며 자체 최고 기록을 세운 만큼, ROUTE ZERO는 그룹의 상승세를 이어갈 것으로 보인다.

ROUTE ZERO : The CALLING은 현재 글로벌 스트리밍 서비스에서 감상 및 다운로드할 수 있다.