GO Chapter 1 : GO Together는 단지 CIX의 새로운 시대의 시작이 아니다 — 그것은 선언의 순간이다. 9월 초 발매된 이 EP는 그들의 여덟 번째 미니앨범으로, 그룹이 한 해 동안 꾸준히 쌓아온 창작적 성장의 결실이다. 수년간 CIX는 이전 앨범 시리즈인 HELLO와 OK를 통해 자신의 신화를 차곡차곡 쌓아 왔고, 단테의 서사시 Divine Comedy에서 영감을 받아 하강과 치유, 자기 발견을 탐구해왔다. 이번 EP로 그들은 마침내 Paradiso에 발을 들인다 — 성인이 된 모습이 아니라, 스스로의 시련을 견뎌낸 남자들로서 상승을 준비하는 모습으로. 음악적으로는 그들의 시그니처인 밴드 기반 팝 사운드에 더 세련된 프로덕션을 입혀, 에너지 넘치는 훅, 안무에 어울리는 매끈한 트랙, 그리고 부드럽고 성찰적인 멜로디를 균형 있게 담아냈다.

네 곡으로 구성된 이 미니앨범은 상승하는 여정을 따라간다. 시작은 “S.O.S”, 구조 신호처럼 느껴지는 강렬한 긴박감의 폭발이고 — 여러 멤버가 이 곡이 타이틀이 될 수도 있었다고 장담할 정도로 대담하다. 그다음은 진정한 중심인 “Wonder You”: 우아하고 세련되며 멤버들이 만장일치로 “확실히 CIX다”라고 부르는 곡이다. 중독성 있는 멜로디와 세계관이 녹아든 가사가 달콤함을 통해 더 깊은 영역으로 이끈다. “UPSTANDER”는 그들의 세계관에서 한 장을 넘기며, 이전 곡 “Bystander”의 개념적 반대편으로 쓰인 곡으로 수동적인 슬픔을 관능적인 반항으로 전환한다. 마지막으로 “In My Dreams”는 따뜻하고 성찰적인 빛으로 착지를 부드럽게 하는 트랙으로, 콘서트의 마지막 곡으로 딱 어울리는 분위기다.

CIX와 이야기를 나누면서 가장 인상 깊었던 점은 그들이 콘셉트에 얼마나 진지하게 접근하는지다. 그들에게 ‘로어(lore)’는 피상적인 마케팅용 장치가 아니라 창작의 나침반이다. 리더 BX는 이번 앨범의 작사 과정을 KPOPWORLD에 “눈을 뜨게 해주는 경험”이라고 묘사하며, 자신들의 세계관과 다시 연결된 것이 아티스트로서의 목적을 더 잘 이해하게 해주었다고 말했다. 그들의 이야기를 누군가가 대신 기록한 대상이 아니라, 이제는 스스로 써나가는 사람들처럼 말한다는 미묘한 변화 — 개념 안의 연기자가 아니라 개념을 설계하는 건축가로서의 전환 — 이 시대의 성숙함을 규정한다.

온라인에서 화제를 모은 비주얼 연출들 — 천사 날개, 노출된 실루엣, 하늘을 연상시키는 티저들 — 역시 단지 볼거리가 아니라 상징성에 뿌리를 두고 있다. 막내 HYUNSUK은 이러한 선택들이 그들의 “paradise” 모티프의 직접적인 확장이라 설명하며, 단순한 암시를 넘어 Divine Comedy 참조를 물리적으로 체화하려는 의도였다고 말했다. 메인 보컬 SEUNGHUN은 그들의 몸이 서사를 구성하는 일부가 되었다고 덧붙였는데 — 주제들을 곁에 두고 포즈만 취하는 것이 아니라, 그것을 구현할 수 있도록 혹독한 훈련을 통해 단련했다는 뜻이다. 이것은 팬서비스가 아니다; 헌신과 규율을 통한 메소드 연기에 가깝다.

그런 의도는 퍼포먼스 전략에도 스며 있다. 보컬 YONGHEE는 초기 안무 데모가 임팩트가 부족하다며 거절했던 일을 떠올리며, 더 강한 옵션을 찾아야 한다고 주장했다고 말한다 — 팬들이 받아들이지 않을까봐서가 아니라 대중이 기억하지 못할 것이 두려웠기 때문이다. SEUNGHUN도 이를 거들며 그들이 안무에 두는 기준은 단 두 단어로 요약된다고 했다: “eye-catching and memorable.” CIX는 예의 바른 박수만 원하지 않는다 — 흔적을 남기고 싶어 한다.

멤버들이 말하는 ‘새로운 매력’에서도 개성이 드러난다. HYUNSUK은 이를 “20대 중반의 섹시함”이라고 부르고, BX는 간단하지만 자신감 있는 “성숙함”이라고 답한다. SEUNGHUN은 멤버들의 적극적인 참여가 전환점이라고 지적하고, YONGHEE는 “아름다운 보컬”을 가장 분명한 진화로 꼽는다. 이 모든 답변을 종합하면 분명해진다: 이들은 자신들을 재창조하는 그룹이 아니라 — 항상 암시해왔던 자아로 완전히 성장해가는 그룹이다.

그리고 이 장에 깃든 모든 야망에도 불구하고, FIX에 대해 이야기할 때 그들의 어조에는 부드러움이 있다. “S.O.S”의 첫 가사인 “S-O-S, are you ready for me?”를 떠올리며 팬들이 무엇에 ‘준비’해야 하냐는 질문을 받았을 때, BX는 웅장함이나 기대에 찬 대답 대신 단순히 계속해서 그들과 나란히 있어주길 부탁했다. 멀리서 환호하는 것이 아니라 그들의 속도에 맞춰 함께 걸어달라는 요청이다.

1. GO Chapter 1 : GO Together 발매를 축하합니다. 돌아보았을 때 발매 이후 어떤 감정이 남아 있나요? 이번 반응이 이전 작품들과 비교해 다르게 느껴지던가요?

HYUNSUK 이번 앨범은 지금까지의 우리 세계관 이야기, 즉 CIX의 로어에 초점을 맞춘 앨범입니다. 시리즈와 세계관의 새로운 장을 어떻게 풀어낼지에 대한 걱정이 많았는데, 회사 스태프들과 멤버들 덕분에 멋진 앨범을 완성하게 되어 새로운 앨범 시리즈의 시작을 알릴 수 있었습니다. 이번 앨범으로 팬들이 전혀 예상하지 못한 놀라운 순간들이 많았고, 팬들이 매우 기쁘게 놀라워해주셔서 그 반응을 보며 저희도 정말 기뻤습니다. 또한 타이틀곡뿐 아니라 수록곡들까지 모두 좋아해주시는 댓글들을 많이 보았고, 그 점이 저희에게 큰 자부심과 기쁨을 주었습니다.

2. BX는 이번 컴백이 “새로운 매력”을 보여준다고 했습니다. 각자 자신의 관점에서 이번의 구체적인 ‘새로운 매력’을 어떻게 설명하시겠습니까?

HYUNSUK 20대 중반의 섹시함이라고 말하겠습니다.

BX 성숙함이라고 하겠습니다.

YONGHEE 아름다운 보컬이라고 하겠습니다.

SEUNGHUN 이번 앨범에 저희가 실제로 많이 참여한 점도 하나의 새로운 매력이라고 생각합니다.

3. GO Together는 CIX의 이어지는 이야기의 새 부분을 시작하면서 이전 작업들과 연결됩니다. HELLO와 OK 앨범을 이렇게 연결하는 기분은 어떤가요?

BX 저희는 실제로 우리 세계관 이야기에 대해 더 많이 배우게 되었고, 이 이야기를 어떻게 발전시킬 수 있을지에 대해 좀 더 생각해볼 기회가 있었습니다. 이전에 발표한 HELLO와 OK 시리즈에서 이어지는 로어를 계속 이어가는 과정에서 새로운 깨달음이나 이해가 생겼고, 그것이 저에게는 매우 눈을 뜨게 해주는 경험이었습니다. 개인적으로는 작사와 앨범 참여를 통해 우리 세계관이 담고 있는 것과 우리가 이야기하고자 하는 바를 다시금 깨닫게 되었고, 그래서 이번 앨범에 대한 기대감이 더 커졌습니다.

4. 다른 멤버들도 모두 고개를 끄덕였는데, BX의 말에 모두 동의하나요?

All members 동의합니다.

5. GO Chapter 1을 준비하면서 스튜디오나 연습 중 특히 기억에 남는 순간이 있었나요?

YONGHEE 이번 앨범을 준비하면서 저희가 가장 집중한 부분은 안무 선정이었다고 생각합니다. 그 과정에 많은 신경을 썼는데, 처음 받은 안무 데모를 보고 약간 아쉬움이 든 부분이 있어요 — 괜찮았지만 조금 더 필요하다고 느꼈습니다. 그래서 다른 팀들의 데모도 더 받아보고 멤버들의 아이디어도 반영해가며 보완했습니다. 그래서 이번 과정은 저희가 함께 배우고 논의하며 그룹으로서 더 성장해간 집단적 과정이었다고 생각합니다.

6. 안무 데모에서 특히 무엇을 찾으시나요? 첫 버전에 감명을 받지 못했다고 하셨는데, 그 단계에서 특히 중요하게 보는 요소가 있나요?

SEUNGHUN 저희가 데모를 볼 때 가장 중점적으로 보는 부분은 눈을 사로잡고 기억에 남는가입니다. 팬들은 저희가 어떤 걸 내놔도 이미 많은 사랑과 지지를 주시기 때문에 무엇이든 좋아해 주시겠지만, 일반 대중은 큰 임팩트와 눈에 띄는 순간이 있어야 뮤직비디오로 다시 돌아오고 집중합니다. 그래서 그런 순간들을 갖는 것이 매우 중요하다고 생각했고, 안무 아이디어를 만들고 수집할 때 그런 점들을 특히 바라봅니다.

7. GO Together 티저 — 천사 날개와 상의를 벗은 초상 — 은 FIX뿐 아니라 새로운 관객들에게도 강렬하게 다가왔습니다. HYUNSUK은 이러한 선택들이 음악적 이야기의 확장이라고 언급했는데, 이번 비주얼이 이 장에서 어떤 의미를 지니며 CIX의 예술적 주제와 어떻게 연결되는지 설명해주실 수 있나요?

HYUNSUK 상의를 벗고 천사 날개를 사용하는 선택은 단테의 The Divine Comedy에서 영감을 얻은 우리 세계관의 ‘paradise’ 주제와 더 직접적으로 연결됩니다. 그런 특정한 요소들은 저희가 이번 앨범에서 전달하고자 한 비주얼 콘셉트와 주제에 몰입하는 데 크게 도움이 되었다고 생각합니다. 이번 앨범 시리즈와 앨범을 통해 표현하고자 한 콘셉트에 새로운 의미의 층을 더해주었다고 봅니다.

8. SEUNGHUN은 컨셉 사진을 준비하기 위해 한 달간 코치와 집중적으로 트레이닝했다고 했습니다. 이번 컴백 준비 과정은 CIX에게 아티스트로서의 역량에 대해 무엇을 가르쳐주었나요?

SEUNGHUN 사실입니다. 저희 모두 코치와 함께 집중적인 훈련 기간을 거쳤고 이번 컴백을 위해 정말 열심히 운동했습니다. 개인적으로는 이번 결정이 저희가 이번에 보여주고자 한 성숙함과 섹시함에 좋은 터치를 더해주었다고 생각합니다. 또한 이러한 선택이 우리 음악의 고유한 색을 만들고 다른 내러티브를 전달하는 데도 도움이 됐다고 봅니다. 완전히 많은 양은 아니지만 어느 정도의 섹시한 분위기와 오라가 음악에 녹아들어 우리가 전달하고자 하는 세계관을 표현하는 데 기여했습니다. 그런 노력이 저희가 더 폭넓고 더 표현력 있게 자신을 드러낼 수 있게 해주었다고 생각합니다.

9. 이번 컴백에는 반복되는 천사 이미지가 있습니다 — “Wonder You”의 비주얼과 가사, 컨셉 사진과 아트워크 등에서 보이는데, 일부는 OK : EPISODE 1 (2022)의 뮤직비디오 “458”의 천사 이미지와도 비교했습니다. CIX의 스토리텔링에서 천사는 무엇을 의미하나요?

YONGHEE 저희는 많은 영감을 단테의 The Divine Comedy에서 얻었고, 그 이야기는 지옥에서 천국으로 향하는 여정을 담고 있습니다. 이번 앨범은 특히 천국(paradise)이라는 주제를 건드리기 때문에 자연스럽게 천사 이미지에서 바로 영감을 얻었습니다. 앞으로도 이 이미지와 내러티브를 사용해 펼쳐갈 더 많은 이야기들을 기대해 주세요.

10. “S.O.S”에 대해서도 이야기하고 싶습니다. 앨범은 “S-O-S, are you ready for me?”라는 직설적인 문장으로 시작합니다. 새로운 장의 시작인 만큼, FIX는 무엇에 ‘준비’해야 할까요?

BX 저희의 목표는 항상 앞으로 나아가는 것이었고, 길을 똑바로 바라보는 것입니다. 그래서 저는 FIX가 변함없이 저희 곁에 있어주길, 저희 바로 옆에서 함께 준비해 주고 함께 앞으로 나아가 주길 바랍니다. 그것이 저희가 FIX에게 바라는 준비이고, 마지막으로 사랑한다고 말하고 싶습니다.

11. 다음은 타이틀곡 “Wonder You”입니다. Wonder You가 이 EP의 중심곡인 만큼, 무대에서 그리고 앨범 이야기 안에서 이 곡을 보고 듣는 사람들이 어떤 것을 느끼길 바라나요?

BX 저희는 이번 앨범을 준비하면서 “Wonder You”와 “SOS”를 함께 들어봤고, “SOS”도 타이틀 후보로 정말 멋지고 강력한 곡이라고 생각했습니다. 하지만 결국 “Wonder You”가 CIX의 색깔과 스타일에 더 잘 맞다고 판단하여 이 곡을 타이틀로 결정하게 되었습니다.

12. YONGHEE는 Wonder You가 “확실히 CIX 같다”고 했습니다. 멤버들이 느끼기에 이 곡이 그렇게 느껴지는 이유는 무엇이며, 이번 컴백을 통해 새로운 관객들이 CIX의 ‘확실한’ 예술성에서 무엇을 배울 수 있기를 바라나요?

YONGHEE 저희는 지금까지 많은 타이틀곡 작업을 해왔고, 어떤 순간에는 본능적으로 이것이 우리 타이틀곡이라는 걸 아는 경우가 있습니다. 완벽하고 우리 색깔과 음악성에 분명히 어울리는 곡이라는 느낌이 드는 거죠. 청중이 이 곡을 들을 때 멜로디는 중독성 있고 듣기 쉽지만, 가사를 들여다보면 여전히 우리 세계관 이야기와 연결되어 있습니다. 저희를 처음 알게 된 사람이나 새로 찾아온 분들 중에는 배경을 이해하기 어려운 분들도 있을 수 있지만, 이 곡이 그들에게 저희의 이전 발매들을 찾아보고 우리 세계관에 대해 더 알아보는 기회를 제공하길 바랍니다 — 그리고 제목처럼 저희에 대해 더 궁금해하게 만들었으면 합니다. 이 곡은 그런 계기가 되어줄 것이라고 생각합니다.

13. 마지막으로, GO Chapter 1이 더 큰 여정의 시작이라면, FIX가 이 출발점에서 무엇을 얻어가길 바라나요?

SEUNGHUN 이번이 저희의 쿼텟으로서 두 번째 활동입니다. 쿼텟으로서의 첫 컴백이었던 이전 활동에서는 팬들을 걱정시키고 싶지 않았기 때문에 많은 연습과 노력을 쏟았습니다. 저희가 여기 있고 여전히 CIX임을 증명하고 싶었어요. 이번 앨범은 특히 지난 컴백에서 부족하다고 느꼈던 부분들을 보완하려는 의도로 더 열심히 연습했고, 팬들에게 더 좋은 경험을 선사하고 싶었습니다. 그래서 팬들이 여전히 저희 곁에 서서 기대해주시고 함께해주실 수 있을 것이라 생각합니다.