CORTIS

불과 일주일 전만 해도 Milan Fashion Week는 다소 조용했다. K-pop이 아예 없었던 것은 아니지만, 눈에 띄게 절제된 분위기였다. ENHYPEN은 Prada의 바통을 이어받았고, Jaehyun은 특유의 자연스러운 호흡으로 Italian house와의 파트너십을 이어갔으며, Soobin은 Dolce & Gabbana의 스타성 강한 DNA를 대표했다. 아이돌들은 분명 있었지만, 어디에나 있는 존재라기보다 정교하게 선별된 느낌에 가까웠다. 이는 Milan과 K-pop의 관계가 한층 성숙한 단계에 들어섰다는 신호였지만, Paris는 정반대의 흐름을 보여줬다. 온도가 올라가는 수도의 런웨이에는 J-Hope가 Pharrell의 Louis Vuitton에, CORTIS가 Jonathan Anderson의 Dior에, SEVENTEEN의 Joshua Hong이 AMIRI에 등장하며 물꼬가 활짝 열렸다.

Milan이 럭셔리 브랜드들이 셀러브리티 전략에 대해 더 신중해지고 있음을 암시했다면, Paris는 정반대의 메시지로 응답했다. 수십 명의 세계적인 디자이너들은 K-pop의 계속 확장되는 패션 영향력에 베팅했고, BTS의 Jimin과 V, Got7의 Jackson Wang, ATEEZ의 Mingi 등으로 구성된 화려한 라인업을 맞이했다.

이제 Paris Fashion Week는 단순히 K-pop 스타들을 끌어들이는 자리가 아니다. K-pop 장르에서 가장 중요한 글로벌 무대 중 하나가 되어가고 있다. 오늘날 K-pop 아이돌은 Hollywood 배우, European 축구 선수, 그리고 음악계의 가장 큰 글로벌 아이콘들과 같은 문화적 위상을 차지한다. 더 중요한 점은, 이들이 럭셔리 브랜드에 가장 확실한 노출 효과를 가져다주는 존재들 가운데 하나가 되었다는 사실이다. Fashion week는 더 이상 런웨이에만 머무르지 않는다. K-pop 팬덤만큼 강력한 관객이 없는 거대한 디지털 생태계로 확장됐다.

이를 가장 잘 보여주는 브랜드는 단연 Louis Vuitton이다. 2023년 J-Hope를 솔로 글로벌 앰배서더로 임명한 이후, 이 메종은 Pharrell Williams 아래에서 변화해 가는 남성복 비전을 자연스럽게 구현하는 아티스트를 품어왔다. J-Hope가 집착에 가까울 정도로 좋아하는 테일러링, 스트리트웨어, 장난기 어린 실험 정신은 Virgil Abloh의 별세 이후 Pharrell이 이끈 크리에이티브 방향성과도 맞닿아 있다. 이번 시즌에는 또 다른 Louis Vuitton 앰배서더인 Jackson Wang도 합류했는데, 럭셔리와의 관계를 조용히 업계에서 가장 많이 회자되는 성공 사례 중 하나로 만들어온 인물이다.

조금 떨어진 곳에서는 Dior가 Jimin과 CORTIS를 앞세워 잊지 못할 화제를 만들었다. BTS 아이돌인 Jimin은 18세기 French 실루엣에서 영감을 받은 네이비 벨벳 롱라인 코트를 입고 등장했으며, 블루 코튼 트윌 진과 함께 매치해 K-pop의 황금 왕관에 걸맞은 위엄 있는 존재감을 드러냈다. Dior의 글로벌 앰배서더로서 Jimin은 Dior 특유의 Parisian elegance를 완벽하게 체화하며 철저한 스타일링으로 프론트 로우의 자리를 굳혀 왔다. Anderson이 새롭게 해석한 턱시도, 하운드투스 패턴, 그리고 경이로운 앙상블은 Jimin 특유의 한층 세련된 쿨함을 담아낸 맞춤 남성복으로 녹아들었다.

하지만 이번 주 진짜 데뷔 순간은 CORTIS였다. CORTIS의 세 멤버인 Seonghyeon, Juhoon, Keonho가 같은 쇼에서 Paris Fashion Week에 처음 모습을 드러내며, K-pop에서 가장 많이 주목받는 신인 그룹 중 하나에게 의미 있는 순간을 만들었다. 도시 반대편에서는 멤버 James와 Martin이 YSL 쇼에 참석해, CORTIS의 다섯 멤버 전원이 각기 다른 하우스를 통해 동시에 Paris Fashion Week에 자리한 셈이 됐다. 데뷔 1년이 채 되지 않은 시점이라는 점만 봐도, 패션 업계가 이미 CORTIS를 얼마나 진지하게 바라보고 있는지 알 수 있다.

Paris Fashion Week 셋째 날, SEVENTEEN의 Joshua Hong은 자신이 누구인지 정확히 아는 사람만의 담담한 자신감을 두르고 AMIRI의 Spring/Summer 2027 남성복 프레젠테이션에 모습을 드러냈다. LA에서 태어나 Seoul에서 세련되게 다듬어진 이 가수는 브랜드가 최신 컬렉션을 공개하는 자리에 프론트 로우에 앉아, 다채로운 국제적 인사들 사이에서 어깨를 나란히 했다. AMIRI는 Joshua에게 꽤 잘 어울리는 선택이다. 과하게 애쓰지 않아도 멋지고, 차갑지 않으면서도 한층 고급스럽다. 그 조합은 그가 패션계 글로벌 엘리트로 올라서고 있는 지금, 완벽한 설득력을 갖는다.

ATEEZ의 Mingi는 비현실적인 무대 장악력에 Jaden Smith의 시선을 사로잡는 Christian Louboutin 컬렉션을 더해, 개성과 K-pop 랩 감성을 결합하며 올해 초 MCM 협업 데뷔 이후 본격적인 패션 시대의 막을 열었다. BTS의 V는 K-pop의 Paris Fashion Week 존재감을 완성하며, 그를 한눈에 알아볼 수 있는 아이돌을 보기 위해 Celine 밖에 수천 명의 팬을 모이게 했다. 세련된 버건디와 레드 스타일링은 카메라를 끌어당겼고, 그를 프론트 로우에 앉히며 Michael Rider의 Celine 아래에서의 영구적인 존재감을 다시 한 번 확인시켰다.

Paris Fashion Week Men’s는 Pharrell의 wave pool, Anderson이 새롭게 해석한 Dior, 소용돌이치는 여름 더위 등 여러 가지로 기억되겠지만, 그 무엇보다도 가장 선명한 장면은 훨씬 단순하다. Seoul과 Paris가 같은 언어를 말하고 있다는 사실이다. 전체 그림을 한 걸음 물러나 바라보면 더욱 분명해진다. BTS의 J-Hope와 Jimin은 프랑스의 가장 유서 깊은 럭셔리 하우스 두 곳을 대표하고 있고, Jackson Wang은 Louis Vuitton의 상징적 존재로 자리를 굳혔으며, V는 Celine의 태양계 안에서 마치 영구적인 행성처럼 궤도를 돌고 있다. Mingi는 Louboutin에서 강렬한 인상을 남겼고, CORTIS는 패션의 가장 거대한 무대에서 데뷔했으며, Joshua는 Amiri에서 자신만의 자리를 찾았다. K-pop은 드디어 프론트 로우의 자리를 얻었고, Paris Fashion Week는 분명 그들을 황금 티켓과 함께 다시 맞이할 것이다.