By Isabel Miller
K-pop을 넘어, 동남아시아에서 시작된 여러 주요 음악 장르가 국제적으로 큰 반향을 일으키고 있다. 그중 하나가 필리핀에서 탄생한 P-pop이다. 그 상승세를 이끄는 주역은 보이그룹 SB19로, 이들은 그 이유를 정확히 보여주기 위해 San Antonio를 찾는다.
한류가 본토를 넘어 퍼져 나갔을 때, 그 가능성을 가장 먼저 알아본 나라 중 하나는 필리핀이었다. South Korea의 코미디언 Jung Sunghan은 커지는 K-pop 인기를 활용하기 위해 ShowBT Philippines Corporation이라는 연예 기획사를 설립했고, K-pop에서 영감을 받은 트레이닝 과정을 거칠 수 있는 현지 인재를 찾았다. 새로운 기획사, 훈련 시스템, 그리고 강도 높고 우여곡절이 많았던 준비 과정을 거쳐 SB19가 2018년 결성 및 데뷔했다.
성공은 결코 즉각적이지 않았다. Stell, Josh, Justin, Pablo, Ken은 데뷔 후 초기 여러 차례 그룹이 해체 위기에 몰릴 때마다 팀을 지켜냈고, 마침내 2019년 두 번째 싱글 “Go Up”의 바이럴 댄스 영상으로 돌파구를 마련했다. 이들은 현지 TV 프로그램에 출연하고, 라이브 무대를 선보였으며, 신인상까지 수상했고, 잠재력을 인정받아 곧바로 Sony Music Philippines와 계약했다. 이후 몇 년 동안 그룹이 발표한 각 싱글과 EP는 연달아 바이럴에 성공하며, 해외 무대 출연과 미국 TV 데뷔로 이어졌다.
2023년, SB19는 자체 회사 1Z Entertainment를 설립했다. 더 커진 창작 통제권은 모든 SB19의 발매작에서 필리핀 문화를 전면에 내세우게 했고, 이는 그룹이 국제 음악 시장을 공략해 가는 지금 더욱 중요해졌다. 올해 7월 이들은 Lollapalooza Chicago에서 공연한 최초의 필리핀 아티스트가 되었는데, 낯선 청중을 위해 자신들의 문화적 뿌리와 K-pop과 필리핀 사운드가 결합된 독특한 하이브리드 색깔을 희생하지 않겠다는 태도 덕분에 그 기회를 얻을 수 있었다. SB19는 더 크고 더 좋은 국제 무대를 향해 나아갈 운명이며, KPOPWORLD Festival은 이들을 헤드라이너 중 하나로 일찍 만나볼 기회를 제공한다.
SB19의 초기 음악은 주로 댄스 팝 스타일에 의존했지만, 시간이 지나며 그룹은 팝, 힙합, EDM, R&B, 레게톤, 디스코, 록, 드림 팝까지 레퍼토리를 넓혀 왔다. 다재다능함은 이들의 공연에서 핵심 요소가 되었다. 또한 리더 Pablo는 SB19의 활동 내내 작사·작곡 과정에 참여해 왔고, 그 결과 무대 위에서 보여주는 그룹의 메시지는 멤버들의 실제 경험과 신념 위에 쌓인 깊이를 갖게 되었다.
정형화할 수 없는 무대를 기대해도 좋다. K-pop에서 영감을 받은 안무, 강렬한 무대 장악력, 감정적인 취약성, 그리고 필리핀에서 피어난 다채로운 예술성을 보여주는 무대가 펼쳐질 것이다. KPOPWORLD Festival 무대에서 SB19는 점점 더 보편화되고 있는 K-pop의 존재감을 넘어, 음악이 어떻게 서로 다른 문화를 섞고 언어의 장벽을 뛰어넘을 수 있는지를 보여준다.
SB19의 음악적 스펙트럼은 그룹의 전체 디스코그래피를 아우르지만, 대표곡 세 곡만으로도 충분히 입문할 수 있다.
“GENTO”는 강렬한 에너지가 돋보이는 바이럴 P-pop 앤섬으로, 날카로운 안무와 힘 있는 메시지로 국제적인 호평을 받았다. 묵직하게 밀어붙이는 베이스가 곡을 이끌며, 힙합 요소와 플루트의 활용이 어우러져 그룹의 실험 정신을 보여준다.
“I WANT YOU”는 매끄러운 R&B 감성이 스며든 팝 트랙으로, 로맨틱하면서도 그리움을 자아내는 테마를 통해 SB19의 또 다른 면모를 보여주며 팬들에게 큰 사랑을 받고 있다.
SB19의 가장 최근 발매곡 “LAWLESS”는 야망을 동력으로 삼은 곡으로, 정신적·사회적 경계를 넘어서는 동시에 진부한 한계마저 깨뜨리겠다는 의지를 담은 서사를 전한다.
SB19는 동세대에서 가장 큰 사랑을 받은 P-pop 그룹으로 평가받고 있으며, 지금도 계속 성장 중이다. K-pop의 폭발적인 성장에서 탄생한 다양한 재능에 스포트라이트를 비추기 위해 기획된 행사인 만큼, KPOPWORLD Festival 라인업에서 이들의 헤드라이너 무대가 빠질 수는 없다.