SB19

K-popの枠を超えて、東南アジア発の音楽ジャンルのいくつかが世界で存在感を高めている。そのひとつが、フィリピン生まれのP-popだ。その台頭をけん引しているのがボーイバンドSB19で、彼らはまさにその理由を示すべくサンアントニオにやって来る。

韓流が母国を越えて広がり始めたとき、その可能性にいち早く気づいた国のひとつがフィリピンだった。韓国人コメディアンのJung Sunghanは、拡大するK-pop人気を取り込むために芸能事務所ShowBT Philippines Corporationを設立し、K-popに着想を得たトレーニングを受ける意思のあるローカルの才能を探した。新しい事務所、トレーニング制度、そして激しくも波乱に満ちた準備期間を経て、SB19は2018年に結成・デビューを果たした。

成功は決してすぐには訪れなかった。Stell、Josh、Justin、Pablo、Kenの5人は、デビュー後の初期に何度も解散の危機にあったグループを支え続け、2019年に2ndシングル「Go Up」のダンス動画がバイラルヒットしたことで、ようやく大きな突破口をつかんだ。彼らは地元のテレビ番組に出演し、ライブパフォーマンスを行い、ブレイクスルー賞を受賞し、その可能性を評価されてまもなくSony Music Philippinesと契約した。その後数年にわたり、グループがリリースするシングルやEPは次々と話題を呼び、国際的な出演やアメリカのテレビ番組デビューへとつながっていった。

2023年、SB19は自らの会社1Z Entertainmentを設立した。創作面での自由度が高まったことで、SB19のすべてのリリースではフィリピン文化が常に前面に押し出されるようになり、国際的な音楽市場を切り開いていくなかで、その重要性はいっそう高まっている。今年7月には、Lollapalooza Chicagoに出演した初のフィリピン人アーティストとなったが、その機会は、見慣れないオーディエンスのために自らの文化的ルーツや、K-popとフィリピン音楽を融合させた独自のサウンドを犠牲にしない姿勢があったからこそつかめたものだった。SB19は、さらに大きく、さらに素晴らしい国際舞台へ進む運命にある。そしてKPOPWORLD Festivalは、イベントのヘッドライナーの一組として、彼らをいち早く目にするチャンスを提供している。

SB19の初期の音楽はダンス・ポップ色の強いサウンドに支えられていたが、時を経るにつれて、ポップ、ヒップホップ、EDM、R&B、レゲトン、ディスコ、ロック、ドリームポップへとレパートリーを広げてきた。多彩さは、彼らのパフォーマンスにおける重要な要素となっている。さらに、リーダーのPabloはSB19のキャリアを通して作詞作曲に携わっており、そこにはメンバー自身の経験と、ステージ上で彼らが提示するものへの信念に裏打ちされた深みがある。

期待したいのは、ひとことで定義できないステージだ。K-popに着想を得た振り付け、強いステージプレゼンス、感情をさらけ出すような表現、そしてフィリピンから生まれた多様なアートを体現するパフォーマンス。KPOPWORLD FestivalのステージでSB19は、ますます定着しつつあるK-popの存在感を超えて、音楽が世界の文化を融合させ、言葉の壁を乗り越える力を持つことを示してくれる。

SB19の音楽的レンジは、彼らのディスコグラフィー全体に及ぶが、3曲を聴けばその魅力を簡単に知ることができる。

「GENTO」は、鋭い振り付けと力強いメッセージで国際的に高く評価された、勢いのあるバイラルP-popアンセム。重厚なベースが曲を牽引し、ヒップホップ要素とフルートの使用が、彼らの実験精神を示している。

「I WANT YOU」は、ロマンティックで切ないテーマを通してSB19の別の一面を見せる、滑らかなR&Bテイストのポップトラックで、今もなおファンに愛されている。

SB19の最新作「LAWLESS」は、野心に突き動かされる一曲で、精神的・社会的な境界線だけでなく、ありきたりな限界をも打ち破ろうとする意志を描いている。

SB19は、同世代で最も称賛されるP-popグループとして高く評価されており、なおも上昇を続けている。K-popの急成長から生まれた多様な才能に光を当てることを目的とするイベントとして、KPOPWORLD Festivalのラインアップに彼らのヘッドライナー公演が欠けていては完成しない。