ARTMS

LOONA가 K-pop 씬에서 언급될 때면, 가장 충성도 높고 열정적인 팬덤 중 하나가 힘을 모아 응원에 나선다. 그 응원이 ARTMS를 떠받치고 있으며, 결국 다섯 명의 전 LOONA 멤버들이 San Antonio에서 새로운 국제적 도약을 이룰 수 있도록 이끌었다. 몇 년이 흐른 뒤, 이들은 꿈결 같고 hyperpop적인 컬렉티브로 다시 태어났다.

Heejin, Haseul, Kim Lip, Jinsoul, Choerry에게 ARTMS로 무대에 서기까지의 여정은 뚜렷한 장들로 나눠볼 수 있다. 이들은 2016년 10월부터 2017년 7월까지 각자 솔로 싱글 앨범을 발표하며 11인조 걸그룹 LOONA로 데뷔할 준비를 마쳤고, LOONA는 빠르게 인기를 끌며 부상했다. 첫 미니 앨범 [++]는 2018년 걸그룹 데뷔 앨범 중 두 번째로 많이 팔린 작품이었고, Korea의 Gaon Album Chart에서 2위를 기록했다. 2023년 초 경영 분쟁 속에 활동을 중단하기 전까지 LOONA는 여러 유닛 프로젝트를 비롯해 다섯 장의 미니 앨범을 발표했으며, 이들 대부분은 Billboard 200과 World Album 차트에 올랐다.

이들의 국제적 매력은 늘 분명했고, LOONA 멤버들은 활동 중단이 자신들의 음악적 성장을 막거나 그 발판을 약화하도록 두지 않았다. 불과 6개월 뒤인 2023년 7월, Kim Lip, Jinsoul, Choerry는 이전 유닛명 ODD EYE CIRCLE로 MODHAUS 아래 복귀했다. 같은 해 후반에는 Haseul이 솔로 싱글 “Plastic Candy”를 발표했고, Heejin은 며칠 차이로 솔로 EP K를 내놓았으며, 둘 다 MODHAUS 소속이었다. 이 다섯 명은 하나의 팀으로서 ARTMS 프로젝트라 불렸고, 2024년 5월 31일 공식 데뷔와 함께 그 이름은 완전히 자리 잡았다.

2024년 말까지 ARTMS는 이미 첫 월드 투어를 마쳤고, 이들의 노래는 Billboard와 Dazed의 에디토리얼 목록에서 호평을 받았다. 이듬해 “Icarus”는 더욱 큰 주목을 받았다. 시네마틱한 연출, 신화적 서사, 잊히지 않는 보컬에 더해 전자음악과 댄스 성향을 보여주는 리믹스까지 더해졌고, 이후 그 방향성은 세 번째 미니 앨범 <Hyper Ego>에서 한층 확장됐다. 업계에서 가장 잘 알려진 활동 중단 중 하나에서 시작된 이 이야기는, 이제는 정교하게 다듬어진, 누구나 알아볼 수 있는 그룹으로 이어졌고, 강력한 서사성과 보컬 파워를 갖추게 됐다.

결성 직후부터 ARTMS는 콘셉트 중심의 이미지와 사운드를 구축하며, 다양한 변주를 가진 dream-pop을 실험하고 의상에서도 천사적인 상징성을 드러내며 조화를 맞췄다. ARTMS라는 이름 자체도 그리스 신화의 달의 여신 Artemis를 가리키는 것이며, 이러한 브랜딩은 흔들리지 않았다. 오히려 보상을 받았다. 무대에서는 치솟는 보컬, 눈부시고 시네마틱한 비주얼과 배경, 그리고 떠다니듯 비현실적인 분위기가 펼쳐진다. ARTMS는 자신의 사운드를 온전히 구현해 내며, 그것을 라이브로 마주했을 때 느껴지는 감각적 효과는 압도적이다.

2025년과 2026년 내내 Grand Club Icarus World Tour를 관람한 사람이라면, 이들이 세트리스트를 구성하는 기술을 얼마나 완벽하게 다뤄왔는지 직접 확인할 기회가 있었을 것이다. ARTMS의 세트는 가벼움에서 어둠으로, 가상에서 인간으로 확장되며, 부유하는 순간들 사이로 “BURN” 같은 곡의 음울한 전환이 대비되고, 이어서 실험적인 EDM으로까지 자연스럽게 이어진다. 나이트클럽을 염두에 두고 설계된 이 무대는 Alamodrome 같은 공연장과도 완벽하게 어울린다.

ARTMS가 처음이라면, 이들의 꿈결 같은 hyperpop 사운드와 천사적인 콘셉트를 가장 잘 보여주는 세 곡이 있다.

“Virtual Angel”은 ARTMS의 데뷔 타이틀곡으로, 이들의 테마를 초반부터 확실하게 각인시켰다. synthwave 요소로 가득한 이 곡은 만족감 있는, 공기감이 느껴지는 톤을 지녔으며 인간과 가상 사이의 경계를 가지고 놀 듯한 인상을 준다.

“Icarus”는 깃털 달린 날개를 달고 야망에 이끌려 태양에 너무 가까이 날아갔던 그리스 신화 속 인물을 가리킨다. ARTMS에게 이 곡은 천사 이미지의 연장선이자 서사적 재탄생의 한 형태로 작용하며, 부드럽지만 클래식한 사운드를 끌어낸다.

ARTMS의 가장 최근 미니 앨범 <Hyper-Ego>의 두 타이틀곡 중 하나인 “Born Stunner”는 자신감과 당당함을 앞세워 디스코그래피에 더 강렬한 곡을 더하고, 이전 발매작 <Club Icarus>에서 선보인 전자 클럽 음악의 확장판 역할을 한다.

KPOPWORLD Festival 라인업에서 ARTMS가 선보이는 것은, 점점 더 실험적인 K-pop 걸그룹 시장을 이끄는 풍성한 보컬과 아름다운 비주얼의 눈부신 장면이다. 이들은 국제적으로 가장 먼저 존재감을 드러낸 여성 그룹 중 하나인 LOONA의 역사를 뒤에 안고 있으며, 서구에서 한국 음악의 새로운 장이 열리는 정점에서 새로운 사운드를 미국에 들고 온다.