첫 KPOPWORLD Festival & Worldwide Dance Competition이 10월 28일부터 31일까지 San Antonio의 Alamodome에서 열리며, 두 밤에 걸친 박진감 넘치는 라이브 음악 공연을 약속한다. 총 11팀이 출연하는 이번 페스티벌에서는 K-pop부터 K-rock, K-hip-hop, K-R&B의 장르 혼합에 이르기까지 한국 음악이 지닌 폭넓은 스펙트럼을 만나볼 수 있으며, 동남아시아에서 더 넓은 아이돌 팝의 경계를 넓혀가고 있는 아티스트들도 함께한다.

각 팀은 장르 페스티벌의 일반적인 구성보다 긴 45분 세트로 Alamodome 무대에 올라, 한층 몰입도 높은 경험을 선사할 예정이다. K-pop과 그와 유사한 사운드에 처음 접하는 이든, 오랜 팬이든 상관없이, 다양한 아티스트들이 한자리에 모여 공연하는 모습을 좀처럼 보기 어려운 미국 이 지역에서 이 페스티벌은 에너지와 흥분을 선사할 것이다.

K-hip-hop은 빠르게 성장하고 있는 장르이며, 그 국제적 성공에는 Jay Park의 역할이 크다. 한국계 미국인 래퍼인 Jay Park는 베이스가 강하게 살아 있는 인스트루멘털이든 부드러운 contemporary R&B든 어떤 비트 위에서도 특유의 여유롭고 자신감 넘치는 플로우로 매끄럽게 올라탄다. DAYOUNG과 함께한 최근 협업곡 “FLIRTY”는 시각적으로나 음악적으로나 강렬한 시너지를 만들어내며, 두 사람 모두 무대에서 빛날 수 있음을 보여준다.

The Rose가 지닌 거칠고도 뜨거운 감정 표현은 쉽게 정의하기 어렵다. alt-rock과 indie-pop이 어우러진 이 indie-rock 밴드는 장르의 경계를 흐리며 감성적인 스토리텔링을 한층 더 깊고, 마음을 아프게 할 만큼 강렬한 차원으로 끌어올린다. 취약함, 진정성, 성장이라는 키워드는 이들의 트레이드마크가 됐다. 세트 내내 날아오르고, 또 추락할 준비를 하자. 그리고 휴지는 꼭 챙기길.

레이블 동료인 DEAN & Tabber는 R&B에 어둡고 실험적인 접근을 더해 완벽한 협업을 이끌어낸다. DEAN의 멜로딕한 보컬은 Tabber의 힙합에서 영감을 받은 거칠고 탁한 카덴스와 대비를 이루며, 한국 언더그라운드 R&B 씬의 정점을 보여주는 다층적인 효과를 만들어낸다. 그 모든 에너지가 그대로 Texas로 이어질 예정이다.

최근 리브랜딩을 마친 CRAVITY는 이제 페스티벌 무대에서 특유의 K-pop, 루키 같은 에너지를 선보일 준비를 마쳤다. 이 9인조는 밝고 기분 좋은 트랙부터 glam rock, 강렬하게 몰아치는 EDM 앤섬까지, 수년간 팝 음악의 다양한 결을 실험해왔다. 탄탄한 퍼포먼스 장악력과 날카로운 안무를 앞세운 이번 첫 커버 스타의 다채로운 매력은 45분 쇼케이스 내내 심장을 뛰게 만들 것이다.

Issue 2의 커버 스타였던 WONHO는 언제나 시선을 사로잡는 법을 알고 있었다. 하지만 무대 위에서 그는 비주얼 그 이상을 보여준다. 세련된 electro-pop과 힘 있게 몰아치는 house 비트 위에서 존재감이 한층 확장되기 때문이다. 타악기와 R&B의 결이 더해진 사운드는 늘 진화해온 WONHO의 매력적인 보컬에 의해 단단히 받쳐지며, 그는 그 목소리로 관객을 잠시 클럽으로 데려가 마음껏 풀어놓을 준비가 되어 있다.

WJSN의 메인 보컬인 DAYOUNG과 그녀의 밝은 무대 매너는 K-pop 걸그룹 역사에 뚜렷한 족적을 남겼다. 10년이 지난 지금, 그녀는 새롭게 재탄생해 돌아온다. 바이럴을 일으킨 솔로 데뷔곡 "body"를 앞세운 DAYOUNG의 음악은 2000년대 초반 R&B 스타일 특유의 산뜻한 쿨함을 현대적인 리드미컬 dance-pop으로 바꿔낸다. 여기에 디스코그래피 전반에 흐르는 희망적인 서사는 자신감과 바디 포지티브 메시지를 전하며, 어느새 관객을 일으켜 세울 것이다.

필리핀 보이그룹 SB19은 아이돌 씬에서 경계를 넓혀가는 것이 어떤 의미인지 보여준다. 시그니처 dance-pop, EDM, hip-hop 사운드에 필리핀 고유의 문화적 정서가 더해지며 P-pop을 세상에 알렸다. 웅장하면서도 안정적인 보컬과 다층 하모니, 그리고 역동적인 안무를 갖춘 이 5인조는 더 넓은 아시아 팝 영역을 대표하며, Texas에 도착해 국제무대에서 자신들의 존재감을 각인시킬 준비를 마쳤다.

한국 음악계에서 활약하는 파워풀한 솔로 아티스트들을 떠올리면 Jessi를 빼놓을 수 없다. 한국계 미국인 래퍼이자 싱어송라이터인 그녀는 20년 경력에 걸맞은 진정한 올라운더다. 대담하면서도 허스키한 보컬 톤은 개성 있는 랩 전달력으로 이어지며, 날카로운 trap 비트와 귀에 감기는 pop 인스트루멘털 위에서도, 그리고 무대 위의 상징적인 hip-hop 아티스트들 사이에서도 자연스럽게 어우러진다.

ARTMS는 누구도 쉽게 흉내 내기 어려운 일관된 분위기의 실험적인 사운드를 구축해왔다. synth-pop과 hyperpop의 디테일은 치솟는 보컬을 더욱 빛나게 하고, 세계관이 짙게 배어 있는 비주얼은 개념적으로 한 단계 더 높은 차원으로 끌어올린다. 신비롭고, 가상적이며, 인간적인 존재인 ARTMS는 이번 10월, 자신들의 모든 면모와 사운드를 무대 위에 펼쳐 보일 준비를 마쳤다.

높은 에너지와 밝은 분위기를 선사하는 이는 HEYOON이다. 그녀는 2024년 솔로 아티스트로 재탄생한 댄서이자 싱어로, 그 이후로 한 번도 뒤를 돌아보지 않았다. 날것의 자전적 서사는 electronic 성향이 강한 클럽 앤섬으로 이어지며, 현재에 머무는 것의 중요성을 강조한다. 그 결과 관객은 본능적인, 라이브의 기쁨 속으로 그녀와 함께할 수밖에 없게 된다.