iNKODE의 INTHE X Project를 통해 소개된 KEYVITUP은 데뷔 전 멤버들을 처음 공개하고 그룹의 음악적 방향성까지 미리 보여준 트레이니 프로젝트였다. 그리고 이제 5인조 보이그룹 KEYVITUP은 셀프 타이틀 데뷔 EP를 통해 자신들의 첫 음악적 메시지를 세상에 내놓았다. 힙합을 기반으로 강한 퍼포먼스를 앞세운 이번 앨범은 HYUNMIN, TAEHWAN, SENA, JAEIN, RUKIA를 분명한 출발점과 무한한 성장 가능성을 지닌 그룹으로 소개한다. 타이틀곡 "KEYVITUP"은 그 방향성을 가장 또렷하게 보여주고, "Polaroid"는 한층 부드러운 결을 더해 그룹의 또 다른 면모를 드러낸다.

멤버들 역시 이미 이 정체성을 함께 만들어가는 데 적극적으로 참여하고 있다. 직접 가사를 쓰고, 앨범에 자신들만의 색을 담아내는 다양한 방법을 찾아가고 있다. RUKIA에게 "KEYVITUP" 브릿지를 쓰는 일은 단순히 멋있게 들리는 문장이 아니라 실제 자신의 모습처럼 들리게 만드는 것이 중요했다. SENA는 곡의 핵심 콘셉트를 바탕으로 자신의 파트를 풀어냈고, TAEHWAN은 전달의 리듬과 발음까지 세심하게 신경 썼다. 이른 시점부터 이미 멤버들은 KEYVITUP이 자신들에게서 직접 나왔을 때 어떤 사운드여야 하는지 고민하고 있다.

그룹의 정체성은 퍼포먼스를 통해서도 더욱 선명해지고 있다. 해외 일정으로 집을 떠나 있는 시간에도, 무대와 무대 사이의 일상적인 순간들 속에서 서로 더 가까워졌고, 반복되는 공연은 호흡과 에너지를 점점 더 본능적으로 맞춰가게 했다. HYUNMIN은 음악이 시작되는 순간 곧바로 곡 속으로 빠져든다고 말하고, JAEIN은 장난기 가 ON 되면 집중과 몰입도 함께 스위치 ON 된다고 이야기한다. 그 연결은 다섯 멤버를 넘어 팬들에게도 퍼지고 있다. 팬덤 KEYPERs가 처음 함께 노래를 불렀을 때, RUKIA는 그 음악이 더 이상 그룹만의 것이 아니라 함께 나누는 무언가가 되었다는 걸 깨달았다고 말한다.

이제 데뷔를 마친 KEYVITUP은 벌써 다음을 바라보고 있다. 자신들의 음악적 색을 더 분명하게 다지면서도, 더 어둡고 실험적인 영역까지 도전해보고 싶다고. HYUNMIN은 메탈이나 라이브 세션을 중심으로 한 곡에도 관심을 보인다. KEYVITUP의 데뷔가 기반을 다졌다면, 다음 앨범은 그 기반을 어디까지 더 확장할 수 있는지 보여줄 것이다.

이번 최신 디지털 커버에서는 KEYVITUP과 함께 데뷔, 사운드를 찾아가는 과정, 직접 음악을 쓰고 다듬는 일, 그룹으로 쌓아온 케미, 그리고 앞으로 KEYVITUP을 어디로 이끌고 싶은지에 대해 이야기를 나눴다.

HYUNMIN 안녕하세요, KEYVITUP의 리더 HYUNMIN입니다!

SENA 창의적인 소년 SENA입니다!

JAEIN 장난기 가득한 ENFP, JAEIN입니다!!

RUKIA 막내 RUKIA입니다. 무대 위에서의 모습으로 기억되고 싶어요!

2 콘셉트는 ON과 OFF를 중심으로 전개되는데요. 음악이 시작될 때 가장 먼저 ON 되는 건 무엇인가요?

HYUNMIN 개인적으로는 음악이 시작되는 순간, 이 음악이 곧 내가 된다는 생각에 몰입하게 돼서, 가장 먼저 ON 되는 건 표정인 것 같아요.

JAEIN ON 모드로 바뀌면 가장 먼저 켜지는 건 곡에 대한 집중과 몰입이고, 장난기 있는 면은 OFF 돼요.

SENA 저에게는 “Going my own way, following my heart.”라는 가사가 가장 어려웠어요. 가사를 쓰기 전에 콘셉트 가이드라인을 받았는데, 어떤 단어가 가장 잘 어울릴지 오래 고민해서 특히 더 어렵게 느껴졌습니다.

RUKIA 가장 어려웠던 부분은 "KEYVITUP"의 브릿지였던 것 같아요. 제 진짜 모습이 느껴지는 가사를 쓰고 싶었어요. 단순히 멋있어 보이는 문장을 쓰는 게 아니라, 모든 줄마다 제 성격과 색깔이 드러나도록 하고 싶었습니다.

4 EP 수록곡 중 새로운 팬에게 가장 먼저 들려주고 싶은 곡은 무엇인가요?

TAEHWAN "Polaroid"를 들어봤으면 좋겠어요! KEYVITUP의 음악은 강렬하고 힙합 기반이기 때문에, 이 곡은 KEYVITUP의 또 다른 음악적 면모를 보여주고 아티스트로서의 다른 모습도 느끼게 해준다고 생각해요.

JAEIN "KEYVITUP"이요! 첫 타이틀곡인 만큼 우리가 그룹으로서 나아가고 싶은 방향을 가장 잘 보여주고, 정체성도 또렷하게 담겨 있어서 이 곡을 추천하고 싶어요!

RUKIA 조금 더 어둡고 실험적인 곡을 만들어보고 싶어요. 힙합에 일렉트로닉 사운드를 섞으면 재미있을 것 같아요. KEYVITUP의 완전히 새로운 면을 보여줄 수 있을 것 같거든요.

6 데뷔 이후, 다섯 명이 정말 한 팀이 됐다고 느꼈던 순간이 있다면?

TAEHWAN 페스티벌 공연이나 음악방송 무대를 앞두고 백스테이지에 다 같이 모여 있을 때, 그리고 우리가 정말 같은 목표를 향해 가고 있다는 걸 느낄 때 가장 그런 감정을 많이 느껴요.

JAEIN 해외 일정이나 행사로 외국에 나가 있을 때 그런 걸 더 많이 느꼈어요. 집을 떠나 함께 보내는 시간이 많아질수록 서로를 자연스럽게 더 챙기게 되고, 그만큼 더 가까워지는 것 같아요.

RUKIA 다섯 명이 무대 위에서 자연스럽게 호흡이 맞아떨어질 때예요. 움직임, 에너지, 타이밍이 모두 연결되면 ‘정말 하나가 됐구나’라는 생각이 들어요.

HYUNMIN 다들 비슷한 나이지만 자라온 환경은 정말 달라서, 생각보다 우리가 얼마나 다른 사람들인지 알게 됐어요. 이제는 그런 차이를 이해하고 존중해가는 과정에 있는 것 같아요.

JAEIN 서로의 수면 패턴이요. 누군가는 눕는 순간 바로 곯아떨어지고, 또 누군가는 해가 뜰 때까지 깨어 있을 수 있다는 걸 알게 됐어요.

8 INTHE X Project 때와 비교하면 지금은 어떤 점이 달라졌나요?

TAEHWAN KEYVITUP으로 데뷔하고 그룹의 정체성을 분명히 세운 뒤에는 팀으로서 훨씬 더 하나가 된 느낌이에요. 그리고 앞으로 어떤 음악을 만들어가고 싶은지도 훨씬 더 또렷해졌어요.

RUKIA 자신감이 훨씬 더 생긴 것 같아요. 그때는 제가 할 수 있는 걸 보여주는 데 집중했다면, 지금은 무대를 즐기고 제 자신이 어떤 사람인지 보여주는 데 더 집중하고 있어요.

RUKIA KEYPERs가 처음으로 저희 노래를 같이 불러줬을 때가 정말 특별했어요. 그때 우리가 만든 음악이 더 이상 우리만의 것이 아니라, 다른 사람들과 함께 나눌 수 있는 무언가가 됐다는 걸 느꼈습니다.

10 연말까지 그룹으로서 함께 꼭 해보고 싶은 일이 있다면?

TAEHWAN 가능한 빨리 컴백 앨범을 준비해서, 첫 앨범 때보다 더 멋진 무대로 쇼케이스까지 마치고 싶어요!

HYUNMIN KEYVITUP과 우리의 긍정적인 에너지를 더 많은 사람들에게 소개해서, 더 많은 대중이 우리를 알게 됐으면 좋겠어요. 또 다음 앨범을 통해 KEYVITUP의 색을 더 또렷하게 만들어가고 싶습니다.