ENHYPEN, San Diego Comic-Con에 처음 참석한 K-pop 그룹으로 역사 쓰다

7월 23일, 6인조 보이그룹 ENHYPEN은 미국에서 가장 상징적이고 전 세계적으로 영향력 있는 대중문화 행사인 San Diego Comic-Con에 참석한 최초의 K-pop 그룹이 됐다. 얼핏 보면 왜 K-pop 그룹이 그 자리에 있는지 의문이 들 수 있다. Comic-Con은 주로 코믹북, TV, 영화, 애니메이션, 그리고 대중문화 속 특정 SF/판타지 취향을 중심으로 하기 때문이다. 하지만 ENHYPEN이 지닌 다크 판타지 콘셉트와 세계관, 특히 뱀파이어 설정을 떠올리면 이 만남이 그다지 뜬금없지만은 않다.

컨벤션의 첫 포문을 연 패널 “BITE ME: Calling All Vampires”에는 ENHYPEN 멤버들과 함께 Twilight 감독 Catherine Hardwicke, 그리고 각각 Carlisle과 Alice Cullen 역을 맡은 배우 Peter Facinelli와 Ashley Greene이 자리했다. TV Guide Magazine의 Damian Holbrook이 진행한 이 패널에서는 뱀파이어 스토리텔링이 영화, TV, 음악, 웹툰, 애니메이션 등에서 어떻게 진화해왔는지 살펴봤다. 그리고 이 주제를 파고들기에, 지금까지 가장 큰 뱀파이어 프랜차이즈를 탄생시킨 The Twilight Saga의 창작진과, 밤의 존재들을 위해 만들어진 “DARK MOON: Blood Night”이라는 자체 IP를 가진 뮤지션이 함께한 것보다 더 좋은 조합이 또 있을까. 전자는 2008년 이후 늘 열성적인 팬층을 거느려왔지만, K-pop 아이돌들이 등장하자 터져 나온 엄청난 함성은 그날의 주인공이 누구였는지를 분명하게 보여줬다. 또 하나 기억에 남는 장면은 ENHYPEN의 Jake가 Twilight 배우들과 감독에게 라이트스틱의 개념을 설명하며, 프랜차이즈가 Twi-hards(Twilight 팬덤)를 위한 자체 라이트스틱을 만들자고 제안한 순간이었다.

패널 외에도 ENHYPEN은 Comic-Con 전반을 장악했다. 7월 24일 웹툰 Dark Moon: The Blood Altar 사인회를 열었고, 컨벤션 현장에는 증정 이벤트를 위한 공식 부스도 마련했으며, 같은 날 밤 라이브 공연과 DJ이자 라디오 진행자인 JoJo Wright와의 인터뷰도 진행했다. 물론 이번 행사는 뱀파이어 테마였기 때문에 팬들에게 가장 멋진 “vamp” 스타일로 오라고 권장됐다. 다행히 K-pop 팬들은 이미 자신이 좋아하는 아티스트의 콘셉트에 맞춰 꾸미는 데 익숙하다. 수년간 수많은 “K-pop 최초”와 크로스오버가 이루어졌지만, K-pop 그룹을 주류 미디어와 대중에게 소개하는 데 있어 아직도 활용되지 않은 가능성이 이렇게 많다는 점은 반갑다. ENHYPEN과 Twilight를 가장 많은 인파가 몰리는 컨벤션 중 하나에서 결합함으로써, 그룹을 처음 접하는 이들에게는 노출 효과를 줬을 뿐 아니라 콘셉트적으로도 완벽하게 들어맞았고, 팬들과 뱀파이어를 좋아하는 사람들 모두에게 색다른 경험을 선사했다.

ONE HUNDRED, Ju Haknyeon 상대로 제기한 80억 원대 소송에서 패소

2026년은 K-pop 아티스트와 소속사 간 법적 분쟁이 끊이지 않은 해였다. THE BOYZ와 전 멤버 Ju Haknyeon은 각각 ONE HUNDRED와 별개의 싸움을 벌여왔고, 두 경우 모두 대체로 유리한 결과를 얻었다. 성매매 혐의를 허위로 제기한 한국 기자를 상대로 한 소송에서 이긴 데 이어, Ju Haknyeon은 또 한 번 승리를 거뒀다. 법원이 7월 23일 가수에게 제기된 ONE HUNDRED의 80억 원대 손해배상 소송을 기각한 것이다. Star News Korea에 따르면 이번 소송의 핵심은 Ju Haknyeon의 행위가 “문화예술인으로서의 품위를 훼손해 연예 활동을 어렵게 할 정도의 행위였는지, 즉 전속계약 해지 사유에 해당하는지” 여부였다. 그러나 법원은 “원고의 피고에 대한 청구는 이유 없다”고 판단하며 이 사건이 해당되지 않는다고 봤다. 이에 대해 ONE HUNDRED은 소송에 항소할 계획이라고 밝혔다.

이 새로운 전개는 회사가 하루 뒤 그룹명 THE BOYZ의 상표권 소유를 주장하며, 탈퇴한 나머지 멤버들( New 제외)이 그 이름을 사용하지 못하도록 법적 대응에 나서겠다고 밝히기 직전에 나온 것이다. 하지만 많은 팬들이 빠르게 지적했듯, TBZ의 전 소속사 IST Entertainment는 이미 2024년에 모든 멤버에게 해당 상표를 무료로 사용할 수 있는 권리를 부여한 바 있다. 따라서 TBZ는 기술적으로 상표의 정당한 소유자로 간주돼야 하지만, 28세 멤버 New만이 ONE HUNDRED 소속으로 남아 있는 상황에서 법적 싸움은 조금 더 복잡해질 수 있다.

7월 24일에는 회사가 TBZ 멤버 Younghoon과 Q가 소유한 부동산에 대해 가압류를 신청했고, 법원이 이를 인용했다는 보도도 나왔다. ONE HUNDRED CEO Cha Gawon을 대리하는 변호사 Hyun Dong-yeop은 “이번 가압류 인용 결정은 THE BOYZ 멤버들을 상대로 약 88억 원 규모의 본안 청구가 시작되는 지점이다. 이는 ONE HUNDRED이 주장하는 금전채권의 집행을 보전하기 위한 절차”라고 밝혔다. 패턴만 봐도 하나의 주장처럼 충분히 성립한다. 소송에서 진 쪽은 대체로 다시 뭔가를 들고 돌아온다. 그게 성실한 법적 대응인지, 아니면 시간 끌기인지는 계약서의 어느 편에 서 있느냐에 따라 달라진다.

NewJeans, 데뷔 4주년 맞아 1년 만의 그룹 콘텐츠 게시

1년 넘는 소셜 미디어 활동 중단 끝에 — 그리고 마지막 컴백 이후 2년 만에 — NewJeans는 그룹 데뷔 4주년을 기념해 7월 21일부터 다시 콘텐츠를 올리기 시작했다. 7월 25일까지 이어진 게시물에는 각 멤버의 개인 사진과 영상이 담겼고, 화보 촬영부터 TikTok 트렌드까지 다양한 모습이 포함됐다. 특히 Minji가 전반적으로 등장해, 그녀가 그룹 활동을 계속할 의사가 있음을 보여주는 가장 분명한 신호로 읽힌다. 또한 Danielle의 메시지도 포함됐는데, ADOR와의 법적 분쟁이 계속되는 가운데서도 “삶은 가끔 흐려지지만, 빛은 언제나 다시 찾아온다. 그때까지 계속 빛나길. 늘 고맙다”라고 적었다.

Danielle의 메시지가 포함된 것을 두고 팬들의 반응은 엇갈렸다. 많은 이들에게 이는 그녀의 기여가 그룹의 역사에서 지워지지 않을 것이라는 안도감을 준다. 데뷔 기념 게시물의 댓글란에는 “NewJeans is 5”, “Danielle 없는 NewJeans는 NewJeans가 아니다” 같은 문구가 반복되며, 여전히 입장이 갈린 팬덤의 분위기를 보여줬다.

다음 행보에 대해서는, 한 게시물에 “2026 Summer of NewJeans”라는 문구가 달려 있어 임박한 컴백을 암시하는 것으로 널리 해석되고 있다. ADOR는 아직 아무것도 확인하지 않았다. 소속사는 The Korea Herald에 “해당 콘텐츠는 NewJeans의 데뷔 4주년을 기념하기 위해 제작됐다. 그룹의 향후 활동에 대한 업데이트는 멤버들과의 논의가 마무리되는 대로 공유될 것”이라고 밝혔다. 오랜 침묵 끝에 공개된 이번 기념 콘텐츠만으로도 의미 있는 변화인 것은 분명하다. 이것이 더 큰 무언가의 전조일지는 곧 더 분명해질 것이다.