ENHYPEN、San Diego Comic-Con参加の初のK-popグループとして歴史を刻む

7月23日、6人組ボーイグループENHYPENは、米国で最も象徴的かつ世界的な影響力を持つポップカルチャーイベントであるSan Diego Comic-Conに参加した初のK-popグループとなった。ぱっと見では、コミコンが主にコミック、テレビ、映画、アニメ、そしてポップカルチャー内のマニアックなSF／ファンタジー趣味を扱う場であることを考えると、なぜK-popグループがそこにいるのか不思議に思うかもしれない。だが、ENHYPENのダークファンタジーなコンセプトと世界観、とりわけヴァンパイアを扱っていることを踏まえると、このクロスオーバーは思ったほど突飛ではない。

コンベンションの幕開けを飾ったのは、「BITE ME: Calling All Vampires」というパネルだ。そこにはENHYPENのメンバーに加え、Twilightの監督 Catherine Hardwicke と、Carlisle と Alice Cullen をそれぞれ演じた俳優の Peter Facinelli、Ashley Greene が参加した。TV Guide Magazineの Damian Holbrook が司会を務めたこのパネルでは、ヴァンパイアの物語が映画、テレビ、音楽、ウェブコミック、アニメーションなどを通してどのように進化してきたかが語られた。では、このテーマを掘り下げるのに、これまでで最大のヴァンパイアフランチャイズを生み出したクリエイターたち、つまりThe Twilight Sagaと、夜の生き物たちに捧げられた「DARK MOON: Blood Night」というIPを持つ音楽グループ以上にふさわしい存在がいるだろうか。前者には2008年以来、熱狂的なファンがずっとついているが、K-popアイドルたちが登場した瞬間に鳴り響いた大歓声で、その日の主役が誰だったのかは明らかだった。さらに印象的だったのは、ENHYPENのJakeがTwilightの俳優陣と監督にライトスティックの概念を説明し、フランチャイズでもTwi-hards（Twilightファンの呼称）向けの自前ライトスティックを作ってはどうかと提案した場面だ。

パネル以外でも、ENHYPENはComic-Conをまるごと“制圧”した。7月24日にはウェブコミックDark Moon: The Blood Altarのサイン会、展示会場に設けられた公式ブースでのプレゼント企画、同夜のライブパフォーマンス、そしてDJ兼ラジオホストの JoJo Wright とのインタビューを実施。もちろんイベントはヴァンパイアがテーマだったため、ファンには最高の“vamp”スタイルで来場するよう呼びかけられた。幸いなことに、K-popファンはすでに推しのコンセプトに合わせて着飾ることに慣れている。これまで数々の「K-pop初」やクロスオーバーが実現してきたが、K-popグループをメインストリームのメディアや観客に紹介するうえで、まだまだ未開拓の可能性が大きいことを改めて感じさせる。ENHYPENとTwilightを、最も来場者の多いイベントのひとつで組み合わせたことで、グループを知らなかった人々への認知拡大につながっただけでなく、テーマ的にも自然で、ファンとヴァンパイア好きの双方にとって特別な体験となった。

ONE HUNDRED、Ju Haknyeonとの80億ウォン訴訟で敗訴

2026年は、K-popアーティストと所属事務所のあいだで起きる法的争いが絶えない年となっている。THE BOYZと元メンバーの Ju Haknyeon は、それぞれONE HUNDREDとの別個の争いを抱えてきたが、いずれもおおむね優勢に進めている。韓国人記者から売春に関与したと虚偽の आरोपを受けた件で訴訟に勝ったばかりの Ju Haknyeon は、7月23日、裁判所がONE HUNDREDによる彼に対する80億ウォンの損害賠償訴訟を退けたことで、さらにもう一つの勝利を手にした。Star News Koreaによると、訴訟の主な争点は、Ju Haknyeonの行動が「文化芸術人としての品位を著しく損ない、芸能活動を妨げるほどの行為」とみなされ、専属契約解除の根拠となるかどうかだった。しかし裁判所は「原告の被告に対する主張には理由がない」と判断し、この件は該当しないと結論づけた。これを受け、ONE HUNDREDは上訴する方針を発表した。

この新たな動きの翌日、同社は今度はグループ名THE BOYZの商標権の所有を主張し、脱退した残りのメンバー（Newを除く）がその名称を使用できないよう法的措置を取る意向を示した。しかし多くのファンがすぐに指摘したように、TBZの前所属事務所IST Entertainmentはすでに2024年、全メンバーに対して商標の使用権を無償で認めている。そのため、法的にはTBZが商標の正当な権利者とみなされるべきだが、ONE HUNDREDに残っているのが28歳のメンバーNewただ一人であることを考えると、この争いはやや複雑になりそうだ。

7月24日には、同事務所がTBZのメンバー Younghoon と Q の所有する不動産に対して仮差し押さえを申し立て、裁判所がこれを認めたことも報じられた。ONE HUNDREDのCEO Cha Gawon を代理する弁護士 Hyun Dong-yeop は、「今回の仮差し押さえの認容は、THE BOYZメンバーに対して約88億ウォン相当の本訴請求を開始する出発点となる。これはONE HUNDREDが主張する金銭債権の執行を保全するための手続きだ」と述べた。敗訴した事務所が次々と新しい手段を打ち出してくるのは、もはや一つのパターンと言っていい。これを適正な手続きと見るか、消耗戦と見るかは、契約のどちら側に立っているか次第だろう。

NewJeans、4周年に向けて1年以上ぶりにグループコンテンツを投稿

1年以上にわたるSNSの停滞、そして前回のカムバックから2年を経て、NewJeansはグループのデビュー4周年を記念し、7月21日から再びコンテンツの投稿を開始した。7月25日まで続いた投稿には、各メンバーの個別写真や動画が含まれ、撮影現場のショットからTikTokトレンドまで幅広く紹介されている。特に Minji は複数の投稿に登場しており、グループに今後も残る意思を示す最も明確なサインとなっている。また Danielle からのメッセージも掲載された。ADORとの法的争いが続く中でも、「人生は時々曇るけれど、光はいつだってまた差し込んでくる。それまでは輝き続けて。ずっと感謝しています」と綴られている。

Danielleのメッセージが含まれたことには、ファンの反応も賛否が分かれている。多くの人にとっては、彼女の貢献がグループの歴史から消されていないという安心材料になっている。一方で、周年投稿のコメント欄には「NewJeans is 5」や「DanielleのいないNewJeansはNewJeansじゃない」といった趣旨の書き込みが繰り返されており、ファンの間でも現状の受け止め方が分かれていることがうかがえる。

今後については、「2026 Summer of NewJeans」と書かれた投稿があり、差し迫ったカムバックを示唆していると広く受け止められている。もっとも、ADORは何も確認していない。「このコンテンツはNewJeansのデビュー4周年を記念して制作されたものです」と、同レーベルはThe Korea Heraldに回答した。「グループの今後の活動に関する更新は、メンバーとの協議が終わり次第お知らせします。」長く沈黙が続いたあとで、周年コンテンツだけでも意味のある変化だ。これがさらなる動きの前触れなのかどうかは、そう遠くないうちに明らかになるだろう。