ENHYPEN、San Diego Comic-Con参加の初K-popグループとして歴史を作る

7月23日、6人組ボーイズグループENHYPENは、アメリカで最も象徴的かつ世界的な影響力を持つポップカルチャーの祭典であるSan Diego Comic-Conに参加した初のK-popグループとなった。ぱっと見では、なぜK-popグループがそこにいるのか不思議に思うかもしれない。というのも、Comic-Conは主にコミック、テレビ、映画、アニメ、そしてポップカルチャーの中でもややニッチなSF・ファンタジー領域に焦点を当てているからだ。だが、ENHYPENのダークファンタジー的なコンセプトや世界観、とりわけヴァンパイア要素を踏まえると、このクロスオーバーは思ったほど突飛ではない。

コンベンションの幕開けとなった「BITE ME: Calling All Vampires」パネルには、ENHYPENのメンバーに加え、Twilightの監督Catherine Hardwicke、そしてCarlisleとAlice Cullenをそれぞれ演じたPeter FacinelliとAshley Greeneが登壇。TV Guide MagazineのDamian Holbrookが司会を務め、映画、テレビ、音楽、ウェブコミック、アニメーションなどを通じてヴァンパイアの物語表現がどのように進化してきたのかが議論された。このテーマに触れるうえで、これ以上ない組み合わせだったのは、これまでで最大級のヴァンパイア・フランチャイズであるThe Twilight Sagaを手がけたクリエイターたちと、夜の生き物たちに捧げられた「DARK MOON: Blood Night」というIPを持つアーティストだろう。前者が2008年以降ずっと熱狂的なファンを抱えてきたのは言うまでもないが、K-popアイドルたちが登場した瞬間に会場から響いた耳をつんざくような歓声で、その日誰が主役だったのかは明らかだった。さらに印象的だったのは、ENHYPENのJakeがTwilightの俳優と監督にライトスティックの概念を説明し、Twi-hards（Twilightファン）のためにフランチャイズ専用のライトスティックを作るべきだと提案した場面だ。

パネルだけにとどまらず、ENHYPENはComic-Conを丸ごと席巻した。7月24日にはウェブコミックDark Moon: The Blood Altarのサイン会を実施し、会場フロアには特典配布のための公式ブースを設置。同日の夜にはライブパフォーマンスを行い、DJ兼ラジオホストのJoJo Wrightとのインタビューにも応じた。もちろん、イベントはヴァンパイアがテーマだったため、ファンにはベストな“vamp”ルックでの来場が呼びかけられた。幸いにも、K-popファンは推しのコンセプトに合わせて着飾ることにすでに慣れている。これまで何度も“K-pop初”やクロスオーバーが実現してきたとはいえ、K-popグループをメインストリームのメディアや観客に紹介するうえで、まだまだ未開拓の可能性があるのだと改めて感じさせられる。ENHYPENとTwilightを、最も人が集まるコンベンションのひとつで組み合わせたことで、グループを知らなかった人への認知拡大につながっただけでなく、テーマ的にも自然で、ファンにもヴァンパイア好きにも特別な体験を提供した。

ONE HUNDRED、Ju Haknyeonとの80億ウォン訴訟で敗訴

2026年は、K-popアーティストと所属事務所のあいだで法的争いが絶えない年となっている。THE BOYZと元メンバーのJu Haknyeonは、それぞれONE HUNDREDとの別々の争いに巻き込まれてきたが、結果としてどちらもおおむね勝利を収めている。韓国人記者から売春に関与したと虚偽の आरोपを受けた訴訟で勝訴したばかりのJu Haknyeonは、7月23日、ONE HUNDREDが彼に対して起こしていた80億ウォンの損害賠償訴訟について裁判所が棄却したことで、さらにもう1つの勝利を手にした。Star News Koreaによると、争点はJu Haknyeonの行動が「文化芸術人としての品位を著しく損ない、芸能活動に支障をきたすほどだったため、専属契約解除の事由にあたる」といえるかどうかだった。しかし裁判所は「原告の被告に対する請求には理由がない」と判断し、本件は該当しないと結論づけた。これを受けてONE HUNDREDは、控訴する方針を明らかにした。

この新たな展開のわずか1日前には、同社がTHE BOYZというグループ名の商標権を主張し、脱退した他のメンバー（Newを除く）がその名前を使えないよう法的措置を取る意向だと伝えられていた。しかし、多くのファンがすぐ指摘したように、TBZの元所属事務所であるIST Entertainmentは、すでに2024年の時点で全メンバーに対し、その商標を無償で使用する権利を認めていた。したがって、法的にはTBZが商標の正当な保有者とみなされるべきだが、28歳のメンバーNewだけがONE HUNDREDに残っているため、この争いは少々複雑になりそうだ。

7月24日には、同事務所がTBZのメンバーYounghoonとQが所有する不動産に対して仮差押えを申請し、裁判所がこれを認めたとも報じられた。ONE HUNDREDのCEOであるCha Gawonを代理する弁護士Hyun Dong-yeopは、「この仮差押えの認可は、THE BOYZメンバーに対して約88億ウォン相当の本訴請求を進めるための出発点となる。これはONE HUNDREDが主張する金銭債権の執行を保全するための手続きだ」と述べた。こうした動きがここまで一貫していると、もはやそれ自体が一つの論点になっている。敗訴した事務所は、しばしば別の手段を持ち出してくる。それが尽力なのか、消耗戦なのかは、契約のどちら側に立っているかで見え方が変わる。

NewJeans、4周年に1年以上ぶりのグループコンテンツを投稿

1年以上にわたるSNSでの活動停止、そして前回のカムバックから2年が経った7月21日、NewJeansはグループのデビュー4周年を記念して再びコンテンツの投稿を始めた。投稿は7月25日まで続き、各メンバーの個別写真や動画が並び、撮影写真からTikTokのトレンドまで幅広く含まれていた。特にMinjiは一貫して登場しており、彼女が今後もグループとともに活動する意志を示す、これまでで最も明確なサインとなっている。また、ADORとの継続中の法的争いにもかかわらず、Danielleからのメッセージも掲載されていた。「Life gets cloudy sometimes, but the light always finds its way back in. Until then, keep shining. Forever grateful.」

Danielleのメッセージが含まれたことで、ファンの反応は賛否が分かれている。多くの人にとって、それは彼女の貢献がグループの歴史から切り離されていないという安心材料になった。記念投稿のコメント欄には「NewJeans is 5」や「It’s not NewJeans without Danielle」といった書き込みが繰り返し見られ、状況をめぐってファンの間に分断が残っていることがうかがえる。

今後については、ある投稿に「2026 Summer of NewJeans」というキャプションが添えられており、近い将来のカムバックを示唆していると広く受け止められている。もっとも、ADORは何も公式発表していない。「このコンテンツはNewJeansのデビュー4周年を記念して制作されたものです」と同レーベルはThe Korea Heraldに語った。「グループの今後の活動に関する最新情報は、メンバーとの協議が終了次第、お知らせします。」長く沈黙が続いた後のアニバーサリーコンテンツだけでも、大きな変化といえる。これが次の動きの前触れなのかどうかは、そう遠くないうちに明らかになるだろう。