JYP Entertainment가 수수께끼 같은 소셜 미디어 게시물과 기묘한 웹사이트를 통해 새로운 보이그룹의 데뷔를 예고하기 시작했다.

11월 5일, 해당 그룹의 소셜 미디어 계정이 개설되며 그룹의 추정 이름인 oftheblue가 공개됐다. 계정의 첫 게시물에는 “Music Begins Everywhere”라는 메시지와 함께 QR 코드, 크로스워드 그래픽, 웹사이트 링크가 첨부됐다.

두 이미지 모두 — 하나는 남성의 얼굴이 QR 코드로 가려진 모습이고, 다른 하나는 크로스워드 퍼즐이다 — “BLIND”와 “BLUE”라는 단어를 결합하고 있다. 그룹명이 oftheblue인 점을 고려하면 “BLUE”는 그룹명과 연결된 것으로 보인다. 다만 “BLIND”를 포함한 이유와 두 단어가 교차하는 구성의 의미는 아직 분명하지 않으며, 초기 추측으로는 데뷔곡과 관련이 있을 가능성이 제기되고 있다.

웹사이트 역시 또 하나의 퍼즐을 던진다. 상단에는 얼터너티브 록 인스트루멘털이 흐르며, 이는 그룹의 음악적 색깔을 암시한다. 더욱 흥미로운 점은 사용자가 오디오를 직접 조작할 수 있다는 것이다. 다양한 효과음을 켜고 끄거나 볼륨을 조절해 트랙 위에 겹쳐 들을 수 있다. 각 옵션은 “Leaves Underfoot”, “Engine Start”, “Vending Machine” 같은 일상적인 순간의 소리를 담고 있다. 사운드 믹서와 연결된 비주얼라이저도 함께 제공되며, 바다, 지나가는 열차, 노을, 들판 등 여러 장면을 순차적으로 보여준다. 종이비행기는 여러 차례 등장하고, 주변 환경 곳곳에 oftheblue라는 이름이 새겨져 있다.

“EVERYTHING GOOD COMES OUT OF THE BLUE”라는 부제 아래에서는 사용자가 패스를 만들어 다운로드하고 공유할 수 있으며, “Make your own way”와 “Follow what you find along the way”라는 안내 문구도 함께 제공된다.

마지막으로, 웹사이트는 서로 다른 사운드를 담은 6개의 인터랙티브 장소를 소개한다. “Find something in the ordinary” 같은 제목으로 예술적으로 표시된 장소 중 하나를 클릭하면 사진 한 장으로 이동하게 된다. 페이지 위로 커서를 움직이면 이미지가 왜곡되지만, 동시에 사운드 믹서에 처음 나열된 몇몇 효과음의 출처도 드러난다.

이처럼 다양한 요소가 담겨 있음에도, 그룹 자체에 대한 정보는 전혀 공개되지 않았다. 이름도, 나이도, 얼굴도, 심지어 명시적인 장르도 없다. 남아 있는 유일한 이미지는 강가에서 촬영된 네 명의 소년 뒷모습뿐이다. 이런 익명성과 웹사이트의 흥미로운 인터랙티브 요소가 결합되면서 호기심을 자극하고 있으며, 최근 공개된 여러 그룹 소개 방식보다 한층 더 멀티미디어적인 접근이 돋보인다.

그룹의 콘셉트는 아직 비밀에 부쳐져 있지만, 이러한 비주얼과 사운드, 문구들은 모두 향후 방향성을 암시한다. 얼터너티브 록 사운드, 일상의 순간들, 개인의 선택 — oftheblue는 현재 업계 전반에 퍼지고 있는 진정성에 초점을 맞출 것으로 보인다.

주목할 점은 이번 발표가 JYP Entertainment의 아티스트 라인업 확장 흐름 속에서 나왔다는 것이다. 현재 JYP Entertainment에는 DAY6, TWICE, Stray Kids, ITZY, NMIXX, K-rock 밴드 Xdinary Heroes 등 이미 자리 잡은 여러 팀이 속해 있으며, 5세대 그룹 KickFlip과 NEXZ도 함께하고 있다. 또한 산하 레이블 INNIT Entertainment는 올해 초 첫 아티스트로 걸그룹 OURBIRTHDAY를 론칭했다. DAY6, Xdinary Heroes, KickFlip이 이미 K-pop과 K-rock의 경계를 넘나들며 두 장르 팬들 모두에게 호응을 얻고 있는 만큼, 록 성향이 강한 또 다른 그룹은 회사에 큰 도움이 될 수 있다.

oftheblue에 대한 더 많은 정보는 곧 새로운 소셜 미디어 채널을 통해 공개될 것으로 예상된다.