걸그룹 TWICE의 리더 JIHYO가 21년간 몸담았던 JYP Entertainment를 떠나 자신의 소속사를 설립한다고 밝혔다.

이번 소식은 JIHYO가 개인 Instagram 계정에 손편지 형식으로 전하며 알려졌다. 편지에는 “어렸을 때부터 시작된 JYP Entertainment와의 21년 여정이 이제 막을 내리게 됐다”며 “함께한 시간과 우리가 만들어 온 추억은 언제나 소중히 간직하겠다”고 적혀 있다.

이어 앞으로의 활동은 자신의 회사인 EMITHAUS가 맡게 될 것이라고 밝혔다. “새로운 챕터의 첫걸음으로, 저는 제 회사 EMITHAUS를 설립했다. ‘EMIT’가 ‘드러내다, 발산하다’라는 뜻인 것처럼, 아직 발견하지 못한 저의 가능성까지 자유롭게 탐색하고 실현할 수 있는 곳이 되길 바란다”고 전했다.

JIHYO는 2005년, 여덟 살의 나이로 JYP Entertainment에 연습생으로 처음 합류했다. 10년 넘게 연습생 생활을 거친 뒤 2015년 TWICE로 데뷔해, K-pop 안팎에서 가장 큰 걸그룹 중 하나로 성장하는 데 중심 역할을 했다. 데뷔 약 11년이 지난 지금도 TWICE의 기록 행진은 계속되고 있다. 최근 <THIS IS FOR> World Tour는 오세아니아와 Japan에서 세운 여러 기록에 이어, 미국에서 활동한 아시아 여성 아티스트 투어 중 최고 판매량을 기록한 투어로 공식 인정됐다.

이번 새로운 시작 이후에도 JIHYO는 TWICE 멤버로 남는다. 그룹은 여전히 JYP Entertainment 소속이지만, 그는 개인 활동과 별개로 다른 멤버들과 함께 무대에 서고 그룹으로서도 계속 활동할 것이라고 팬들을 안심시켰다. 성공적인 투어와 10주년, 그리고 연이어 이어진 인기 발매곡들까지 더해져, 회사 이동이 있더라도 TWICE의 앞날은 밝다.

내년 현재 계약 만료를 앞둔 가운데, TWICE 멤버 세 명이 이미 회사를 떠났다. JEONGYEON은 지난 8월 이적 소식을 알리며 배우 활동을 목표로 VARO Entertainment와 함께하게 됐고, CHAEYOUNG은 며칠 뒤 “LIL FANTASY” 미니앨범의 연장선에서 독립적인 음악 프로젝트를 펼치겠다는 뜻을 밝혔다. 이제 JIHYO까지 같은 행보를 택했다. 세 멤버 모두 TWICE 멤버로는 남지만, 향후 TWICE 프로젝트의 형식과 빈도에는 변화가 있을 수 있다.

JIHYO가 개인 회사를 설립한 것은 많은 이들에게 그리 놀라운 일은 아니다. TWICE의 리더로서 이미 오랜 시간 강하고 자립적인 이미지를 쌓아 왔으며, 걸그룹 신에서 든든한 축으로 평가받아 왔다. 그는 2023년 미니앨범 ZONE으로 솔로 데뷔해 Circle Album Chart 1위를 차지했고, 2026 FIFA World Cup 사운드트랙 참여를 비롯해 여러 협업에도 참여해 왔다.

JIHYO는 EMITHAUS의 새 소셜 미디어 계정을 개설했으며, 앞으로 자신의 활동과 회사 운영 계획에 대한 추가 정보가 이곳을 통해 공개될 예정이다.