밴드가 진정한 밴드가 되기까지는 시간이 걸릴 수 있다. hrtz.wav에게 그 과정은 공식 데뷔 전부터 시작됐다. YOUN YOUNG JUN, RIAAN, DANE, KEITEN, HAGIWA가 Mnet의 리얼리티 쇼 STEAL HEART CLUB을 통해 처음 한자리에 모였을 때다. 이 경연은 서로 다른 배경과 개별적인 강점을 지닌 다섯 명의 음악가를 소개했다. 하지만 처음의 연결을 실제로 기능하는 하나의 그룹으로 바꾸는 일은 전혀 다른 도전이었다.

데뷔 미니 앨범 The First Wave는 밝은 팝록 멜로디, 경쾌한 기타 리프, 추진력 있는 퍼커션을 한데 모았고, 따뜻한 신스가 밴드의 연주적 기반에 색감을 더했다. 타이틀곡 "NINETEEN"은 특히 그런 분위기를 잘 담아냈는데, 경쾌한 편곡에 성인이 되기 직전의 설렘과 불안, 그리고 향수를 겹쳐 놓았다. 하지만 이 음반의 매력은 단지 청춘의 패기만은 아니었다. 총 여섯 곡을 통해 이들은 새로운 관계, 오래 남는 이별의 아픔, 그리고 성장의 어색함을 탐구했다. 사운드는 모던 록, 얼터너티브 영향, 부드럽고 몽환적인 질감 사이를 오가며 이들의 폭넓은 스펙트럼을 초반부터 보여줬다.

데뷔 5개월 후, The Second Wave : MOMENTUM에서는 hrtz.wav가 그 초기 공식에서 한 걸음 더 나아간 모습을 들려준다. 두 번째 미니 앨범은 밴드 사운드 안에 더욱 뚜렷한 일렉트로닉 요소를 더하며, 세련된 신스가 기타, 베이스, 드럼과 나란히 자리한다. 수록곡 여섯 곡은 각기 다른 분위기를 오간다. "Mind"의 활기찬 에너지, "Sunday Morning"의 장난기, "Play My Guitar"의 기타 중심의 추진력, 그리고 "Thinkin' Bout You"의 레트로한 감각까지. RIIZE의 SUNGCHAN이 피처링한 타이틀곡 "ALIVE"는 이 앨범에 또 다른 결을 더한다.

라이브 무대 역시 중요했다. STEAL HEART CLUB을 통해 처음 이들을 발견한 커뮤니티를 넘어 더 많은 관객 앞에 서게 되면서, 밴드는 자신들의 음악이 무엇을 할 수 있는지에 대해 또 다른 관점을 갖게 됐다. RIAAN에게도 무대에 선다는 현실은, 더욱 자신감 있는 퍼포머가 되기 위해 필요한 경험과 준비를 새롭게 느끼게 해줬다.

아직도 가야 할 길은 많다. RIAAN은 더 강렬한 밴드 사운드를 향해 나아가고 퍼포먼스를 더욱 생동감 있게 만들 새로운 방법들을 탐구하고 싶어 하며, 그룹은 각 멤버의 개성이 살아 있을 수 있는 음악적 정체성을 만들어가기 위해 계속 노력하고 있다.

우리는 hrtz.wav와 함께 지금까지의 여정, 밴드가 되어가는 과정에서 배운 점, 그리고 앞으로 무엇을 발견하고 싶은지에 대해 이야기를 나눴다.

STEAL HEART CLUB 시절을 돌아봤을 때, 뮤지션으로서 스스로에 대해 새롭게 알게 된 점이 있다면 무엇인가요?

KEITEN 저에게 STEAL HEART CLUB은 뮤지션으로서의 전환점이었어요. 재능 있는 사람들을 많이 만날 수 있었기 때문에, 음악이 저에게 진짜 무엇을 의미하는지, 그리고 그 목적이 무엇인지 정말 깨달을 수 있었죠. 결국 음악은 사람에 대한 사랑이라고 알게 됐어요.

경연이 끝나고 hrtz.wav로 데뷔를 준비하면서, 팀으로서 가장 크게 맞춰야 했던 부분은 무엇이었나요?

KEITEN 저희 멤버들은 각자 색깔과 스타성이 정말 달라서, 처음에는 서로의 취향과 의견에 맞춰가는 게 어려웠어요. 하지만 함께 많은 시간을 보내면서 점점 서로를 이해하게 됐고, 결국 개개인의 합보다 더 큰 팀이 될 수 있었어요.

데뷔 EP The First Wave는 청춘과 관련된 다양한 감정을 탐구했습니다. 이번 앨범을 통해 또래 세대에 대해 리스너들이 어떤 점을 이해하길 바랐나요?

YOUN YOUNG JUN 이번 앨범도 첫 앨범처럼 청춘을 계속 이야기하고 있지만, 그 과정에서 저희가 조금 더 성숙해졌다는 점도 느껴주셨으면 해요.

다섯 멤버 전원이 "NINETEEN" 작사에 참여했습니다. 서로 다른 시선을 어떻게 하나의 곡으로 모아 hrtz.wav 전체를 대표하게 만들었나요?

DANE 각자의 이야기와 솔직한 생각을 가사에 담으면서, 개인의 경험을 넘어 지금의 hrtz.wav를 함께 보여주는 곡을 만들 수 있었어요.

데뷔 이후 페스티벌 무대에도 서고, STEAL HEART CLUB을 통해 쌓은 팬덤을 넘어 더 많은 관객을 만났습니다. 라이브 퍼포먼스를 하면서 자신의 음악을 이해하는 방식도 달라졌나요?

DANE 저희 음악을 잘 모르던 사람들도 반응하고 즐기는 모습을 보면서, 음악은 그냥 듣는 것뿐 아니라 함께 직접 경험하고 즐길 때 훨씬 더 큰 의미가 있다는 걸 느꼈어요. 라이브의 가장 큰 매력은 저희의 에너지와 밴드의 풍성한 사운드가 제대로 드러난다는 점이에요.

두 번째 EP The Second Wave : MOMENTUM은 더 다양한 사운드를 보여주고, 멤버들의 창작 참여도 더 많아졌습니다. 데뷔 이후 음악을 만드는 접근 방식은 어떻게 달라졌나요?

YOUN YOUNG JUN 첫 앨범을 낸 이후로 저희는 음악에 대해 많이 이야기하고, 리허설에서도 여러 시도를 해보면서 사운드를 넓혀가고 있어요. 그 과정이 저희를 밴드로서 성장하게 해주는 것 같아요.

서로 다른 음악적 배경과 개별적인 강점을 지닌 밴드로서, 개인의 예술적 정체성과 hrtz.wav가 어떤 사운드로 기억되길 바라는지를 어떻게 균형 있게 맞추고 있나요?

YOUN YOUNG JUN 저희는 각자 다른 음악 취향과 고유하게 보여줄 수 있는 부분이 있고, 그런 차이를 서로 존중해요. 아이디어를 진지하게 오래 이야기하고, 그것들을 어떻게 하나로 모을지 많이 고민합니다. 그런 과정을 통해 hrtz.wav만의 사운드를 찾아가면서도 각자의 개성은 살리고 있어요.

연습생 시절이나 데뷔 전과 비교했을 때, 실제로 데뷔한 아티스트가 되는 현실에서 가장 놀랐던 점은 무엇인가요?

RIAAN 데뷔 전에는 무대 위에 있는 제 모습을 자주 상상했어요. 그런데 실제로 처음 무대에 올랐을 때는 예상보다 훨씬 큰 압박감을 느꼈습니다. 또 숙련된 아티스트들의 무대를 보면서 경험이 얼마나 중요한지도 깨달았고요. 그래서 더 많은 무대를 경험하고, 다양한 경험에서 배우면서 계속 성장하고 싶다는 생각이 들었어요.

hrtz.wav의 다음 여정을 떠올릴 때, 아직 시도해보지 않은 것 중 음악적으로 도전해보고 싶은 부분이 있다면 무엇인가요?

RIAAN 더 강렬한 밴드 사운드를 꼭 해보고 싶어요. 요즘은 소품과 세트를 활용해서 무대를 더 시각적으로 다채롭게 만드는 것에도 관심이 생겼어요. 다른 아티스트들이 무대를 구성하는 방식도 살펴보고 있는데, 저희 음악을 무대 위에서 더 새롭게 살려낼 방법을 탐구해보고 싶어요.

몇 년 뒤 누군가가 처음으로 hrtz.wav를 발견한다고 상상해보세요. 그 시점의 여러분이 어떤 사람들인지 알 수 있게 해주는 무엇을 음악에서 듣길 바라나요?

HAGIWA hrtz.wav의 음악이 전해주는 따뜻함으로 기억되면 좋겠어요. 저희 노래가 사람들의 인생에서 가장 빛나는 순간들을 자연스럽게 떠올리게 해주길 바랍니다.