SM Entertainment의 Hearts2Hearts가 두 번째 미니 앨범 Lemon Tang을 발매했다. 이는 회사의 상징적인 여름 테마 히트곡 시리즈를 잇는 다음 작품이다.

이번 앨범은 2026년 6월 22일 발매됐으며, 총 6곡으로 구성됐다. 타이틀곡이자 앨범명과 같은 “Lemon Tang”과 화제를 모은 싱글 “RUDE!”가 앨범을 이끈다. 여섯 곡 모두 그룹의 발랄한 정체성을 반영하며, 새로운 시작과 자기 발견을 그린 가사와 함께 우정과 소녀성의 테마를 중심으로 전개된다.

댄스 팝 타이틀곡 “Lemon Tang”은 앨범 서사의 중심에 놓여 있다. 음악적으로는 여러 겹의 신스 사운드가 밝고 에너지 넘치는 여름 분위기를 만들어내며, 가사에서는 레몬의 신맛과 더 달콤한 레몬 탕의 맛을 대비시켜 외로움과 우정의 차이를 표현한다. 이 곡은 KENZIE가 작사했으며, 공동 작곡과 공동 편곡에도 참여했다. 이는 “The Chase,” “STYLE,” “FOCUS” 등 그룹의 대표작들을 함께 만들어온 창작 파트너십이 이어지고 있음을 보여준다.

2월에 공개된 선공개곡 “RUDE!”는 우정과 기쁨이라는 같은 메시지를 다른 시각에서 풀어내며, 자신감과 개성을 북돋운다. 부정적인 말을 거부하고, 대신 자신만의 받아들여지는 공동체를 찾아가도록 이끈다. 온라인에서 화제를 모은 영어 스포큰 워드 브릿지에는 재치 있는 분위기가 더해졌다. 이 곡은 멜론(MelOn) 차트에서 3위를 기록했으며, 프로모션 기간 동안 국내 디지털 차트를 장악했다. 해외에서는 2026년 발표된 걸그룹 곡 가운데 처음으로 Spotify 스트리밍 1억 회를 돌파했다.

Lemon Tang은 여름 콘셉트와 함께 선공개곡의 인기를 성공적으로 이어받았다. 이 앨범은 국내 판매 데이터를 집계하는 Hanteo와 Circle 차트 모두에서 1위에 올랐다. 이는 지난해 데뷔 이후 Hearts2Hearts가 보여준 상승세를 그대로 이어가는 결과이기도 하다. 당시 첫 싱글 앨범 The Chase는 Hanteo 역사상 걸그룹 데뷔 앨범 가운데 가장 높은 첫 주 판매량 기록을 세웠다.

특히 이번 성과는 SM Entertainment가 오랫동안 이어온 여름 테마 히트곡 전통의 또 다른 한 장을 의미한다. Lemon Tang은 f(x)의 “Hot Summer”, Red Velvet의 “Red Flavor”, SHINee의 “View”, NCT 127의 “Summer 127” 등 수많은 곡이 이어온 계보에 합류했다. SM Entertainment는 여러 세대에 걸쳐 K-pop에서 계절의 상징 같은 존재가 되었고, SMTOWN 협업곡들과 매년 열리는 SMTOWN Live 콘서트 시리즈가 그 흐름을 꾸준히 이어왔다. 그런 전통 속에서 이제 성장세를 이어가고 있는 Hearts2Hearts가 그 계보의 일부가 됐다는 점은, 이번 앨범 자체만큼이나 SM 내에서 이들이 어떤 위치에 있는지를 보여주는 의미 있는 장면이기도 하다.

SM Entertainment가 국내외로 사업을 확장해 나가는 가운데, Hearts2Hearts는 그 성장의 중심에서 점점 더 중요한 존재가 되고 있다. 전통의 계승자이면서도, 그 위에 자신들만의 무언가를 만들어가고 있다.