SM EntertainmentのHearts2Heartsが、同社を象徴する夏テーマのヒットシリーズの次章となる2ndミニアルバムLemon Tangをリリースした。

このアルバムは2026年6月22日に発売され、全6曲を収録。表題曲「Lemon Tang」と、バイラルヒットとなった先行シングル「RUDE!」が中心となっている。6曲はいずれもグループの若々しいアイデンティティを反映しており、歌詞では新たな始まりや自己発見の物語を描きながら、友情とガールフッドをテーマに据えている。

ダンスポップのタイトル曲「Lemon Tang」は、アルバムの物語の中心に位置する楽曲だ。サウンド面では、重なり合うシンセが明るくエネルギッシュな夏のムードを描き出し、歌詞ではレモンの酸っぱさと、より甘いレモンタングのような余韻を対比させることで、孤独と友情の違いを表現している。この曲はKENZIEが作詞を手がけ、共同作曲・共同編曲も担当。グループの代表作となる「The Chase」「STYLE」「FOCUS」などを生み出してきたクリエイティブなパートナーシップが、今回も続いている。

2月に先行公開された「RUDE!」は、友情と喜びという同じメッセージを別の角度から表現し、自信と個性を後押しする楽曲となっている。ネガティブな言葉を跳ねのけ、代わりに自分らしくいられる受け入れ合うコミュニティへと導く内容で、英語のスピークブリッジに込められた少し生意気なニュアンスがオンラインで話題を呼んだ。楽曲はMelOnで最高3位を記録し、プロモーション期間中は韓国国内のデジタルチャートを席巻。さらに国際的にも、2026年にリリースされたガールグループ楽曲として初めてSpotify再生回数1億回を達成した。

Lemon Tangは、夏をテーマにしたアルバムとして、その先行公開曲の人気の波にうまく乗った。アルバムはHanteoチャートとCircleチャートの両方で1位を獲得し、韓国内の販売データを示す両チャートで首位に立った。これは、昨年デビューしたHearts2Heartsがデビュー以来保ってきた勢いをさらに強めるものであり、1stシングルアルバムThe ChaseはHanteo史上、ガールグループのデビューアルバムとして初週売上最高記録を打ち立てている。

特筆すべきは、これがSM Entertainmentに長く受け継がれてきた夏のヒット曲の系譜に、またひとつ新たな章を加えることだ。Lemon Tangは、f(x)の「Hot Summer」、Red Velvetの「Red Flavor」、SHINeeの「View」、NCT 127の「Summer 127」など、数々の楽曲が並ぶ伝統の流れに連なっている。複数世代のK-popにわたり、SM Entertainmentは夏といえばこの会社、と言われるほどの存在となっており、SMTOWNのコラボ楽曲や毎年恒例のSMTOWN Liveコンサートシリーズが、その歴史を通して一貫した軸を形作ってきた。いまや急成長中のHearts2Heartsがその伝統の一部となったことは、アルバムそのものの意義であると同時に、SMの現在の中で彼女たちがどの位置にいるのかを示すメッセージでもある。

SM Entertainmentが国内外でさらに勢いを広げるなか、Hearts2Heartsはその成長の中核として存在感を強めている。受け継いだレガシーを背負いながら、その隣で彼女たち自身の物語も着実に築き上げている。