WAYBETTER의 from20이 2026년 6월 26일 발매 예정인 두 번째 정규 앨범 ‘Rated R’을 발표했다.

2021년 솔로 데뷔 이후, 남성 솔로 아티스트를 지원하겠다는 취지로 HELLO GLOOM과 함께 설립한 회사에서 활동해온 BIGSTAR 출신 from20은 R&B와 팝 장르를 넘나들며 꾸준히 음악을 발표해 왔다. 다만 이번 앨범은 2021년 ‘20’ 발매 이후 처음 선보이는 정규 앨범이라는 점에서 의미가 크다.

그 사이 from20의 존재감은 한층 커졌다. 돌풍을 일으킨 싱글 "EYE CANDY"와 노골적일 만큼 성숙한 콘셉트가 온라인에서 큰 주목을 받았기 때문이다. 이런 방향성 자체가 새삼스러운 것은 아니다. from20은 솔로 데뷔 때부터 사랑, 이별, 섹슈얼리티를 다룬 가사로 성인 청중을 겨냥해 왔다. 하지만 "EYE CANDY"는 K-pop 씬에서 실제로 논의가 일어날 만큼 직설적으로 다가왔고, 끊임없이 어린 아이돌의 데뷔가 이어지며 비어 있던 시장의 틈을 정확히 짚어냈다. 그의 작업은 대체로 젊은 층을 타깃으로 해온 K-pop의 관행과, 성숙한 콘텐츠를 둘러싼 산업 전반의 조심스러운 태도에 대한 대화를 이끌어 왔다. 동시에 가족 친화적 결과물에만 기대지 않는 콘텐츠에 대한 수요가 분명히 존재함을 보여줬다.

공개된 티저들은 이번 앨범이 그 방향성을 이어갈 것임을 시사한다. 이미지 속 from20은 메탈릭한 조명 아래에 서 있고, 아티스트가 게시한 문구 – "IN THIS RESTRICTED AREA, NOTHING'S RESTRICTED" – 역시 톤에 대해 애매한 여지를 거의 남기지 않는다. 지금까지 확인된 수록곡은 이전 싱글 "EYE CANDY"와 "Social"이며, 타이틀곡 "BIG BOY" 역시 비슷한 결을 예고한다.

티저의 비주얼 언어는 새로운 요소도 보여준다. 체인, 스냅백, 그리고 이전보다 더 거친 미학이 그것이다. ‘Rated R’이 진짜 힙합으로의 전환을 의미하는지, 아니면 단지 그 이미지를 차용한 것인지는 좀 더 지켜봐야 하지만, 적어도 이번 앨범이 from20의 음악적 도전 중 가장 과감한 작품이 될 가능성은 충분해 보인다.