2026년 2월 24일, WORLD SCOUT: THE FINAL PIECE가 일본 스트리밍 플랫폼 ABEMA에서 JST 기준 오후 8시에 첫방송된다. 이 프로그램의 목적은 단 하나다: HYBE와 Geffen Records가 프로듀스하는 새로운 4인조 글로벌 걸그룹의 마지막 멤버 한 명을 선발하는 것. 해당 그룹은 2026년 후반 미국에서 데뷔할 계획이다.

세 멤버—Emily Kelavos, Samara Siquiera, Lexie Levin—은 2025년 8월 25일부터 27일 사이 HYBE와 Geffen Records에 의해 정식 공개되어 다가오는 글로벌 걸그룹의 기초 라인업을 이룬다. 8월 31일, 양사는 네 번째이자 마지막 멤버가 텔레비전 오디션 프로그램을 통해 선발될 것이라고 확인했다.

WORLD SCOUT: THE FINAL PIECE가 바로 그 프로그램이다. 이 프로그램은 그룹을 처음부터 결성하는 성격이 아니라, 이미 발표된 라인업을 완성하는 역할을 한다.

두 단계, 하나의 기획

이 구조는 텔레비전 시리즈 이전에 이미 시작되었다.

일본에서 열린 첫 오디션 공고인 The Next Global Girl Group – Casting Call은 2025년 6월 17일부터 7월 17일까지 진행됐다. 해당 라운드는 15–20세 지원자를 대상으로 했고, 보컬, 랩, 댄스, 작사 및 프로듀싱 등 다양한 분야의 지원을 받았다.

second phase—텔레비전으로 방송되는 WORLD SCOUT 프로그램—에서는 지원 자격을 15–24세로 확대했으며, 지원 기간은 2025년 8월 6일부터 9월 22일까지였다. 요건은 더 구체화됐다: 보컬 또는 댄스 경험, 미디어 노출에 대한 전적 동의, 2025년 10월부터 12월까지의 트레이닝 및 촬영 참여 가능 여부, 그리고 로스앤젤레스로의 이주 의사. 미국 트레이닝 캠프는 11월 중순부터 12월 말까지로 예정되어 있었다.

주목할 점은 두 단계 모두 지원 자격에 여성(She/Her)과 논바이너리 지원자(They/Them)를 명시적으로 포함시켰다는 것이다. 이는 전통적으로 성별로 제한하는 아이돌 오디션 표현과는 다른 방향을 보여준다.

넓은 창의적 스카우팅 콜로 시작된 과정은 공개적으로 밝힌 2026년 미국 데뷔 계획에 맞춘 통제된 개발 경로로 전환되었다.

진입점은 일본, 목적지는 로스앤젤레스

공식 홍보 문구는 이 프로젝트를 “From Japan to the world”로 포장한다. 그러나 스카우팅은 더 큰 운영 사슬 안에 놓여 있다.

신인은 일본에서 발굴된다. 트레이닝에는 미국 캠프가 포함된다. 지원자들은 로스앤젤레스로 이주할 의사와 능력이 있어야 했다. 데뷔 목표는 미국 시장이다.

HYBE의 개발 시스템은 한국에서 기원하고, Geffen Records는 미국의 Universal Music Group 산하에 있다. 방송 서사는 일본 측—ABEMA의 독점 스트리밍 계약을 통해—로 전개된다.

이것은 단일 시장용 프로젝트가 아니다. 설계 자체가 초국가적이며, 지리적 이동 경로가 야망을 규정하고 있다.

서바이벌 쇼가 아니라 완성 메커니즘

텔레비전 형식을 취하고 있음에도 WORLD SCOUT: THE FINAL PIECE는 전통적 전원 서바이벌 프로그램과 한 가지 핵심적 차이가 있다: 라인업은 이미 대부분 정해져 있다. 세 명은 고정되어 있고, 남은 자리는 하나뿐이다.

시리즈가 탈락제나 시청자 투표를 도입할지 여부는 아직 자세히 공개되지 않았다. 분명한 것은 결과가 전체 그룹을 처음부터 결정하지는 않는다는 점, 즉 이미 발표된 편성에 한 명을 더하는 형식이라는 것이다.

이 차이는 판세의 의미를 다시 만든다. 문제가 ‘누가 함께 그룹을 결성하느냐’가 아니라 ‘이미 존재하는 그룹에 누가 합류하느냐’가 되는 것이다.

스튜디오 출연진과 생태계 신호

스튜디오 라인업은 이 프로젝트를 더 큰 생태계 속에 위치시키는 역할을 한다.

확인된 스튜디오 출연진에는 Rino Sashihara, LE SSERAFIM의 Sakura와 Kazuha, ILLIT의 Iroha와 Moka, 그리고 예능인 Hiccorohee가 포함되어 있다.

Sashihara는 이 프로젝트를 일본의 아이돌 계보 안에 자리매김시킨다. AKB48 출신이자 이후 HKT48에서 활동했던 그녀는 48그룹 시스템에서 상업적으로 가장 인지도가 높은 인물 중 하나로 자리한 뒤 프로듀서로 전향해 =LOVE, ≠ME, ≒JOY 등 여러 그룹을 런칭하고 관리해왔다.

Hiccorohee는 일본 버라이어티 프로그램에서 날카롭고 관찰력 있는 존재감으로 알려져 있으며, 그녀의 참여는 이 쇼를 단순한 업계 평가 포맷이 아니라 국내 시청자를 겨냥한 메인스트림 엔터테인먼트로 확장하는 역할을 한다.

Sashihara가 아이돌 산업의 신뢰도를 제공한다면, Hiccorohee는 방송 친숙도를 가져온다. 두 사람은 전문성과 접근성을 균형 있게 맞춘다.

내부적으로는 현역 HYBE 아티스트의 참여가 연속성을 강화한다. LE SSERAFIM과 ILLIT은 HYBE의 걸그룹 확장 과정에서 서로 다른 단계를 대표하며, 이들의 멤버를 멘토나 감시자로 배치한 것은 레이블의 세대 간 권위를 은근히 결집시키는 효과가 있다.

외형적으로는 자신감을 신호한다. HYBE는 현재 활동 중인 아티스트들을 다음 글로벌 런칭의 내러티브 기계 장치 속에 기꺼이 배치하고 있다.

이런 캐스팅 선택은 우연이 아니다. 새로운 프로젝트를 독립된 실험으로 제시하기보다 이미 존재하는 브랜드 구조 안에 심어 넣는 전략이다.

더 큰 흐름

WORLD SCOUT는 고립된 현상이 아니다. 그것은 The Debut: Dream Academy를 잇고, HYBE와 Geffen Records의 파트너십을 계속하며, 회사가 ‘개발 방식(methodology)’이라고 표현한 것을 글로벌화하려는 명시적 야망을 연장한다.

반복되는 요소들은 일관된다: 구조화된 연습생 평가, 국경을 넘는 협업, 미디어로 포장된 서사적 아크, 그리고 방송 이전에 미리 정의된 그룹 프레임워크.

여기서 달라진 점은 통제의 정도다. 그룹은 대부분 방송 전 이미 구성된다. 지리적 경로는 사전에 명확히 설계되어 있다. 데뷔 시장도 공개적으로 선언되어 있다.

강조점은 가능성 테스트에 있다기보다 정의된 설계도를 실행하는 쪽으로 이동하는 것으로 보인다.

구조적 긴장: 표준화 대 확장

핵심 질문은 HYBE가 글로벌 걸그룹을 만들 수 있느냐가 아니다—회사는 이미 대륙간 인프라를 동원할 수 있음을 증명해왔다. 더 복잡한 질문은 규모다.

HYBE가 한국, 일본, 미국 전반에 걸쳐 걸그룹 포트폴리오를 확장함에 따라 모델은 점점 더 표준화된다. 구조화된 스카우팅. 미디어 중심의 서사. 국제적 트레이닝 허브. 정밀한 멤버 추가 방식.

표준화는 효율성을 가져오지만 균일화의 위험도 수반한다. 만약 모든 글로벌 런칭이 유사한 구조적 패턴을 따른다면, 차별화가 다음 과제가 된다. 시스템은 퍼포먼스 트레이닝과 응집력을 우선시하도록 설계되어 있다. 동시에 고유한 정체성을 유지할 수 있느냐가 장기적 시험이 될 것이다.

따라서 WORLD SCOUT: THE FINAL PIECE는 단순한 인재 발굴을 넘어선다. 그것은 글로벌 프로덕션 모델의 정교화 과정에서 관찰 가능한 한 단계다.

마무리 단계

프로그램이 2월 24일 첫방송될 때, 시청자들은 한 탐색 과정이 전개되는 것을 보게 될 것이다. 그러나 프레임워크의 상당 부분은 이미 자리를 잡고 있다. 트레이닝 캠프는 예정되어 있고, 이주 조건은 정의되어 있으며, 데뷔 연도는 정해져 있다.

단 한 명의 멤버만이 아직 발표되지 않았다. 더 넓은 구조는 이미 마련되어 있다.