HYBE의 오리지널 스토리 DARK MOON: THE BLOOD ALTAR가 이번 달 애니메이션 시리즈로 각국에 공개되며 80개 이상의 지역에서 전 세계적으로 더 넓은 관객에게 다가갈 예정이다.

 

ENHYPEN과 협업해 개발된 웹툰을 원작으로 한 이 시리즈는 Crunchyroll을 통해 1월 9일 전 세계에 공개됐다. 자막 및 더빙은 8개 언어로 제공될 예정이며, 이런 수준의 현지화는 팬덤 중심의 각색작보다 주류 애니메이션 공개에 더 가까운 스케일이다. 데뷔 이후 DARK MOON: THE BLOOD ALTAR 웹툰은 전 세계 누적 조회 수 2억 건을 넘기며 이미 단일 시장을 넘어선 관객층을 형성해 왔다.

 

제작은 일본 스튜디오 Aniplex와 TROYCA가 담당하며 연출은 Shoko Shiga가 맡았다. Shiga는 최근 작품 Overtake!에서 사실적인 캐릭터 연출로 주목을 받았고, 그녀의 참여는 DARK MOON을 단순한 음악 연계 프로젝트가 아닌 익숙한 애니메이션 제작 계보 안에 위치시킨다. Aniplex와 TROYCA의 협업은 경쟁이 치열한 시즌 라인업에 진입하는 만큼 제작 신뢰성에 방점을 찍는 신호이기도 하다.

 

홍보 전개 역시 비슷한 야망을 반영한다. 1월 12일부터는 뉴욕 타임스스퀘어의 대형 디지털 스크린에 티저 영상이 송출되어 일반적으로 대형 영화나 TV 공개에 할당되는 공공 광고 공간에 시리즈를 노출한다. 추가 캠페인은 여러 지역의 WEBTOON 플랫폼 전반에서 예정되어 있어, 이야기가 처음 탄력을 얻은 생태계 내에서의 가시성을 유지하면서 애니메이션 형태로의 관심을 유도한다.

DARK MOON: THE BLOOD ALTAR은 2021년에 시작된 HYBE ORIGINAL STORY라는 IP 이니셔티브에서 출발했으며, 아티스트의 정체성에서 영감을 받은 서사를 음악 발매를 넘어 확장하는 것을 목표로 한다. 그 틀 안에서 DARK MOON 서사는 ENHYPEN과 연계되어 있고, 7FATES: CHAKHO와 THE STAR SEEKERS 같은 다른 타이틀들은 각각 BTS와 TOMORROW X TOGETHER와 연결된다. 현재까지 이 프로젝트들은 주로 웹툰, 웹소설, 인쇄 출판물에서 존재하며 각 그룹의 음악 활동과 병행하는 평행 서사층을 형성해 왔다.

 

이번 애니메이션 시리즈는 이러한 이야기들 중 하나가 장편의 글로벌 유통 스크린으로 각색된 첫 사례다. K-pop 관객에게 익숙한 플랫폼에만 국한되지 않고, 구축된 스트리밍 인프라를 통해 애니메이션 시장에 진입한다. 뱀파이어 신화 같은 장르 요소는 출처를 모르는 시청자에게도 친숙한 입구를 제공한다.

 

Aniplex 프로듀서 Kurosaki에 따르면 각색을 진행하기로 한 결정은 웹툰의 규모와 접근성에 뿌리를 두고 있다. "전 세계적으로 인기 있는 웹툰이자 보편적으로 호소력이 있는 뱀파이어 서사를 바탕으로, DARK MOON: THE BLOOD ALTAR는 전 세계 관객에게 공감을 불러일으킬 것이라고 믿는다"라고 그는 성명에서 말했다.

 

HYBE에게 이번 공개는 게임, 출판, 오리지널 내러티브 IP 등 비음악 포맷으로 수년간 점진적으로 확장해 온 행보의 연장선이다. 회사 측은 DARK MOON: THE BLOOD ALTAR를 앨범과 투어를 넘어 팬 참여를 확장하고 새로운 콘텐츠 장르를 탐색하려는 더 넓은 노력의 일부로 설명해 왔다. 이 프로젝트를 특징짓는 것은 이야기가 존재한다는 사실 자체가 아니라, 그것이 공개되는 조건들이다.

 

이번 공개는 K-pop이 전파되는 방식을 다르게 생각하게 한다. 음악, 안무, 아티스트 가시성에 의존하기보다 DARK MOON: THE BLOOD ALTAR는 장르 서사와 포맷을 우선으로 하여 관객에게 다가간다. Crunchyroll에서 시리즈를 접하는 시청자는 ENHYPEN과의 선행 관계나 심지어 K-pop과의 어떤 관계도 필요로 하지 않는다. 그런 의미에서 이 프로젝트는 영감을 준 장르에서 약간 떨어져 작동하며, K-pop 기원 IP가 얼마나 광범위하게 확산될 수 있는지를 시험한다.

 

Crunchyroll 같은 플랫폼에서는 발견이 시즌별 편성, 알고리즘 추천, 시청자 유지에 의해 형성되며 아티스트 연계만으로 결정되지 않는다. 일단 시리즈가 그런 환경에 들어가면 다른 현대 애니메이션 작품들과 함께 소비되며 템포, 시각적 정체성, 회당 매력도로 경쟁하게 된다.

 

DARK MOON: THE BLOOD ALTAR가 그 풍경 속에 어떻게 자리 잡을지는 웹툰 출처를 모르는 관객에게 도달했을 때 더 명확해질 것이다. 지금으로선 이 애니메이션 각색이 HYBE ORIGINAL STORY에게 가장 광범위한 스크린 테스트로 남아 있으며, 이미 글로벌 유통을 갖춘 채로 애니메이션 시장과 기존 팬층만큼이나 시장의 기대에 의해 형성된 상태로 등장했다.