HYBEのオリジナル・ストーリーであるDARK MOON: THE BLOOD ALTARが今月、アニメシリーズ化により80を超える地域で全世界配信され、より広い視聴者層に届く見込みだ。

 

ENHYPENと共同で制作されたウェブトゥーンを原作とするこのシリーズは、1月9日にCrunchyrollで全世界配信を開始した。8言語での字幕・吹替版が用意される予定で、この規模のローカライゼーションは、通常のファンダム主体の映像化よりも一般的なアニメ作品に近い配信体制だ。公開以来、DARK MOON: THE BLOOD ALTARのウェブトゥーンは全世界で2億ビューを超え、単一市場を越えて支持を広げている。

 

制作は日本のAniplexとTROYCAが担当し、監督はShoko Shigaが務める。Shigaは最近の作品であるOvertake!で、人物描写に根ざした演出が注目されており、彼女の参加によってDARK MOONは単に音楽に付随する企画というよりも、既存のアニメ制作の系譜に位置づけられることになる。AniplexとTROYCAの協業は、競合が激しいシーズン枠に参入するにあたり制作面での信頼性を重視していることを示している。

 

プロモーション展開にも同様の野心が反映されている。1月12日からはニューヨークのタイムズスクエアの大型デジタル看板でティーザー映像が流れ、通常は大作映画やテレビ番組のために使われる大規模な屋外広告空間に本作を置く形となる。さらに複数地域のWEBTOONプラットフォーム上でのキャンペーンも予定されており、物語が最初に支持を得たエコシステム内での可視性を保ちつつ、アニメ版への関心を喚起する狙いだ。

DARK MOON: THE BLOOD ALTARは、アーティストのアイデンティティに着想を得た物語を音楽以外の領域へ拡張するために2021年に始まったIPイニシアチブ、HYBE ORIGINAL STORYから生まれた作品だ。この枠組みの中で、DARK MOONの物語はENHYPENに結びついており、他にも7FATES: CHAKHOやTHE STAR SEEKERSはそれぞれBTSやTOMORROW X TOGETHERと関連している。これらのプロジェクトはこれまで主にウェブトゥーン、ウェブ小説、書籍出版の形で展開され、各グループの音楽活動と並行する物語層を形成してきた。

 

今回のアニメシリーズは、これらのストーリーの中で長尺の、かつグローバルに配信される映像作品として初めての適応だ。K-POP視聴者に馴染みのあるプラットフォームだけに留まらず、確立されたストリーミングの流通経路を通じてアニメ市場に参入している点が特徴だ。吸血鬼的な神話要素などのジャンル的入り口は、原作を知らない視聴者にも入りやすい設定になっている。

 

Aniplexのプロデューサー、Kurosakiによれば、アニメ化の決断はウェブトゥーンの規模と普遍的な訴求力に基づいているという。「世界的に人気のあるウェブトゥーンで、普遍的な魅力を持つ吸血鬼の物語に基づき、DARK MOON: THE BLOOD ALTARは世界中の観客に共感を呼ぶと信じています」と彼は声明で述べた。

 

HYBEにとって、この配信はゲーム、出版、オリジナルナラティブIPなど音楽外の分野へ徐々に拡大してきた数年間の取り組みの延長線上にある。同社はDARK MOON: THE BLOOD ALTARを、アルバムやツアーを越えてファンエンゲージメントを広げるための新たなコンテンツジャンルの探求の一部だと説明している。本プロジェクトを特徴づけるのは、物語が存在すること自体ではなく、それをどのような条件でリリースするかだ。

 

この配信は、K-popの伝播の考え方を変える別の方法を示している。音楽や振付、アーティストの可視性に依存するのではなく、DARK MOON: THE BLOOD ALTARはまずジャンルの物語性とフォーマットを通じて視聴者に届く。Crunchyrollでこのシリーズに出会う視聴者は、ENHYPENやK-pop自体との事前の関係を必要としない。その意味で、本プロジェクトは出発点となったジャンルからやや距離を置き、K-pop発のIPがどこまで流通できるかを試す役割を果たしている。

 

Crunchyrollのようなプラットフォームでは、発見はシーズンプログラミング、アルゴリズム推薦、視聴維持によって形作られ、単にアーティストの所属だけで左右されるわけではない。一度その環境に入ると、本作は他の最新アニメ作品と並んで、テンポ、ビジュアルアイデンティティ、エピソードごとの魅力で競合する。

 

DARK MOON: THE BLOOD ALTARがその市場にどのように定着するかは、原作のウェブトゥーンを知らない視聴者に届いてからより明らかになるだろう。現時点では、アニメ化はHYBE ORIGINAL STORYとしてこれまでで最も広範なスクリーンでの試験であり、すでにグローバル配信体制が整っていること、そして期待が既存のファン層だけでなくアニメ市場によっても形作られている点が特徴だ。