이번 주 K-pop 발매곡들은 인기 있는 UK garage 하위 장르들을 다수 담고 있으며, 적당한 R&B와 pop, 그리고 그 사이의 다양한 색깔들이 어우러져 있습니다. RESCENE, Baby DONT Cry, TWS가 drum-and-bass와 two-step garage의 매력을 보여준다면, Tiffany Young과 i-dle의 Miyeon은 pop/R&B 협업곡으로 사랑스럽지만 세련된 무드를 선사합니다. 한편 xikers는 단연 가장 에너제틱한 팀으로, 여러 스타일을 한데 섞어 거대한 파티 찬가로 매끄럽게 완성해 냈습니다.

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RESCENE - “With”

2026년 K-pop의 언더독이라는 타이틀이 이보다 더 잘 어울리는 걸그룹은 RESCENE밖에 없을지도 모릅니다. 그룹 멤버 Woni와 Minami에서 비롯된 “Geoje yaho” 밈으로 큰 화제를 모은 뒤, 이 5인조의 음악은 2024년 싱글 “LOVE ATTACK”을 시작으로 다시 주목받기 시작했습니다. 그리고 스페셜 싱글 “Pretty Girl” 이후 3개월 만에 RESCENE은 네 번째 EP PULSE로 돌아왔습니다. 타이틀곡 “With”는 drum-and-bass 퍼커션과 향수 어린 멜로디가 돋보이는 부드러운 pop 곡으로, 편하게 듣기에도, 몽상에 빠지기에도 제격입니다. 가사에는 꿈에 그리던 사람을 향해 달려가고, 곁을 지키겠다고 약속하는 마음이 담겨 있습니다. 그런 의미에서 “With”는 새롭게 인기를 얻은 RESCENE의 현재를 비유하는 곡처럼 들리기도 합니다. 올해 팬들이 보내준 사랑만큼, 자신들도 더 큰 사랑으로 보답하겠다는 약속처럼 말이죠. 겸손하게 이야기하고 있지만, 이 기세는 충분히 받을 만한 성과입니다.

Tiffany Young - “Lips Together (feat. MIYEON)”

한국 솔로 아티스트이자 Girls' Generation 멤버인 Tiffany Young의 근황을 놓쳤다면, 2세대 아이콘인 그녀는 꽤 바쁜 시간을 보냈습니다. 8월에는 첫 정규 앨범 Edge of Calm을 발매했고, 더블 타이틀곡 “Edge of Calm”과 i-dle 멤버 Miyeon이 참여한 “Lips Together”를 선보였습니다. 이번 주에는 Tiffany가 후자 곡의 서프라이즈 뮤직비디오를 공개했는데, “Lips Together”는 R&B/soul 요소가 가미된 장난기 있는 pop 곡입니다. 이 트랙은 사랑과 키스로 상처 입은 마음을 치유하고 싶은 바람을 풀어내는 동시에, 몇몇 이중적인 표현과 은근한 뉘앙스를 담아 단순한 비유만은 아니라는 점을 분명히 합니다. “Kiss me better / Let’s put our lips together / And it may take all night, but you know it’s gon’ be worth the effort,” Tiffany와 Miyeon은 훅에서 이렇게 노래합니다. 부드럽게 흐르는 그루브와 두 가수의 장난스러운 보컬 톤이 어우러진 “Lips Together”는 진심과 순수함, 그리고 관능적이면서도 유혹적인 면모를 동시에 지닌 양면의 매력을 보여줍니다. 듣는 이가 이 곡을 어느 쪽으로 받아들이든 사실 정답은 없지만, 무엇이든 충분히 설득력 있습니다.

xikers - “DUMB”

지난 앨범 ROUTE ZERO: The ORA 이후 5개월 만에, 10인조 보이그룹 xikers가 8번째 미니앨범 ROUTE ZERO: The CALLING으로 돌아왔습니다. 타이틀곡 “DIENAMITE”가 이번 프로모션의 중심이긴 하지만, 많은 팬들은 이미 수록곡 “DUMB”를 앨범 최고의 곡으로 꼽고 있습니다. 사운드적으로 보면 이 트랙은 xikers 그 자체입니다. chaotic한 pop-rap, trap, EDM, UK garage, dance-pop이 뒤섞인 조합이지만, 몽환적인 신스 루프가 더해져 xikers의 다른 곡들과는 확실히 구분되는 존재감을 만듭니다. 많은 xikers 곡들이 강한 랩을 앞세운다면, 이 곡은 보다 여유로운 전달 방식으로 팀 특유의 자연스러운 자신감을 강조하면서도, 원한다면 더 강하게 밀어붙일 수 있다는 점을 살짝 상기시킵니다. 반복되는 “Bass go dumb, dumb, dumb”라는 가사처럼, 이것이야말로 xikers가 어떤 K-pop 상황에서도 파티 분위기를 책임지는 팀인 이유를 보여주는, 머리를 비우게 만드는 유쾌함입니다.

Baby DONT Cry - “Replay”

첫 미니앨범 [AFTER CRY] 발매에 이어, 걸그룹 Baby DONT Cry가 이번에는 한국어·일본어 버전이 동시에 공개된 최신 디지털 싱글 “Replay”로 돌아왔습니다. 이전 곡들 대부분이 rock 색이 가미된 pop이었다면, “Replay”는 Baby DONT Cry가 처음으로 도전하는 R&B 장르입니다. 소속사 대표 Psy가 총괄 프로듀서로 참여했고, 한국 R&B 아티스트 Crush가 작사와 작곡에 힘을 보탰습니다. [AFTER CRY]로 ‘Tears’ 3부작을 시작한 이후, 이 그룹은 점점 더 취약한 내면을 드러내고 있으며 “Replay” 역시 예외가 아닙니다. 이 곡은 “아무리 잊으려 해도 계속 되살아나는 기억과 감정”을 담아내며, 2025년 데뷔 이후 Baby DONT Cry가 얼마나 성숙해졌는지를 보여줍니다. two-step garage 리듬 덕분에 곡은 꽤 경쾌하지만, “Replay”는 원치 않는 기억과 감정을 언제까지나 묻어둘 수만은 없다는 사실을 일깨웁니다. 진짜로 놓아주기 위해서는 결국 마주해야 하니까요.

TWS - “Call My Name”

보이그룹 TWS는 올해 디지털 싱글, 미니앨범, 싱글 앨범을 거의 쉬지 않고 발표하며 꽤 꾸준한 행보를 보여왔습니다. 이번에는 두 번째 싱글 앨범 TO US와 희망적인 타이틀곡 “Call My Name”으로 돌아왔습니다. 개념적으로나 음악적으로나 TWS의 콘셉트는 이른바 “boyhood pop”으로 불리며, 청춘기의 소년들이 보내는 일상을 그려냅니다. “Call My Name”은 Chosun Biz에 따르면 이러한 테마를 ‘청춘 찬가’로 이어가며, 자신을 믿어주는 사람이 있다는 것만으로도 어떤 상황에서든 용기를 얻을 수 있다는 메시지를 전합니다. 재즈 피아니스트 Yun Seok-cheol의 감성적인 연주가 더해진 uplifting한 drum-and-bass 리듬, 그리고 TWS 멤버 Youngjae, Shinyu, Dohoon이 공동 작사한 가사까지 더해져, “Call My Name”은 팬덤 42에게 바치는 헌사이자 변함없는 응원에 대한 진심 어린 감사의 표현입니다. TWS에 대한 감정적 연결이 없더라도, 곡 전반을 채우는 넓게 펼쳐지는 멜로디와 보컬만으로도 처음부터 끝까지 담긴 변함없는 애정을 충분히 느낄 수 있습니다.