BoA가 9월 일본에서 세 도시를 도는 투어 BoA the LIVE를 발표했다. SM Entertainment를 떠나 자신의 레이블을 설립한 뒤 일본에서 갖는 첫 라이브 일정이다.

공연은 9월 12일 Fukuoka, 9월 19일 Osaka, 9월 20일 Yokohama에서 열리며, 지난해 말 SM과의 25년 계약이 종료된 지 약 두 달 뒤인 2026년 3월 자신이 설립한 독립 기획사 BApal Entertainment 명의로 진행된다. 이는 독립 이후 처음 선보인 공연인 6월 27일과 28일 Seoul Yonsei University 대강당에서 열린 BoA THE MIC 이후 이어지는 일정이다.

이번 Japan 투어는 솔로 아티스트로서의 첫 행보를 바탕으로 성사됐다. BoA는 일본 데뷔일과 정확히 같은 날인 5월 30일, BApal 아래에서의 첫 싱글 "Ain't No Hard Feelings"를 발매했다. 이번 공개는 두 시장을 겨냥한 형태로 구성됐다. 디지털 싱글은 BApal Co., Ltd.와 Idol School Japan Inc.를 통해 배포됐고, PLVE 피지컬 음반 유통은 Avex Korea가 맡았다. Avex와의 연결은 우연이 아니다. Avex Group은 2001년부터 Avex Trax를 통해 BoA의 일본 활동 전반을 담당해 왔고, 이번 싱글에 Avex의 한국 법인이 참여했다는 점은, BoA의 커리어를 처음 가능하게 했던 SM과의 관계를 넘어 그 인연이 계속 이어지고 있음을 보여준다. 발매 당일 열린 YouTube 라이브스트림에는 오랜 친구 Crystal Kay가 출연했고, 벚꽃 풍경을 배경으로 캠코더 감성으로 촬영된 뮤직비디오는 이번 프로젝트를 기존의 연장선이 아닌 새 출발로 제시했다.

BoA와 Japan 시장의 인연은 데뷔 초기로 거슬러 올라간다. BoA는 14세 때 홀로 Japan으로 건너가 SM과 Avex Trax의 공동 협업 아래 처음부터 팬층을 쌓아야 했다. 그 결과는 당시 한국 아티스트로서는 보기 드문 규모였다. BoA는 Oricon에서 100만 장 이상 판매된 앨범 2장을 기록한 최초의 한국 아티스트가 됐고, 2002년부터 6년 연속 NHK의 Kōhaku Uta Gassen에 출연했으며, 20년이 넘는 라이브 활동 동안 일본 팬덤의 굳건한 지지를 유지해 왔다. 원래 2025년 Japan 투어에는 Tokyo의 National Yoyogi Stadium First Gymnasium 공연도 포함돼 있었는데, 이곳은 BoA가 여러 활동 시기에 걸쳐 다시 찾아온 장소다. 그러나 이 투어는 지난 7월 뼈 괴사 진단을 받고 수술이 필요해지면서 취소됐다. 이번 9월 일정은 완전히 다른 체제 아래에서 다시 시작되는 복귀 무대다.

BApal이라는 이름은 "BoA"와 "pal"을 결합한 것으로, 처음부터 아티스트 주도형이자 팬과 가까운 구조라는 점을 내세웠다. 6월 Seoul 공연은 그 첫 번째 실전 증명이었다. 9월 Japan 투어는 이 모델이 일본에서도 얼마나 통할지 시험하는 자리가 될 전망이다. 지난 20여 년간 제도적 지원 아래 구축된 그녀의 팬층이, 대형 레이블의 지원 없이도 독립적인 투어에 힘을 실어줄지 관심이 쏠린다.