BoAが、今年9月に3都市を巡る日本ツアーBoA the LIVEの開催を発表した。SM Entertainmentを離れ、自身のレーベルを立ち上げて以降、日本で行う初のライブツアーとなる。

公演は、9月12日のFukuoka、19日のOsaka、20日のYokohamaで開催される。昨年末に25年にわたるSMとの契約を終えた約2か月後の2026年3月に自身が設立した独立事務所BApal Entertainmentのもとで行われる。これは、独立後初のコンサートとして6月27日と28日にSeoulのYonsei University Grand Auditoriumで開催された2夜公演BoA THE MICに続くものだ。

日本ツアーは、ソロとしての第一歩を踏み出した流れの中で発表された。5月30日――2001年の日本デビュー記念日その日にあたる――BoAはBApalからの初シングル「Ain't No Hard Feelings」をリリースした。配信は日韓の両市場を意識した形で展開され、デジタルシングルはBApal Co., Ltd.とIdol School Japan Inc.を通じて配信、PLVEのフィジカル盤の流通はAvex Koreaが担当した。Avexとのつながりは偶然ではない。2001年以降、BoAの日本での活動全体はAvex GroupがAvex Traxを通じて支えてきたため、今回のシングルにAvexの韓国法人が関わっていることは、当初その実現を可能にしたSMとの関係以上に、このつながりが続いていることを示している。リリース当日のYouTubeライブ配信には長年の友人であるCrystal Kayも登場し、桜を背景にしたカムコーダー風のMVは、今回の作品を単なる延長ではなく“再出発”として印象づけた。

BoAと日本市場の関係は、デビュー初期にまでさかのぼる。彼女は14歳で単身日本に送り込まれ、SMとAvex Traxの提携のもと、ゼロからファン層を築き上げた。その成果は、当時の韓国アーティストとしては異例の規模だった。Oriconでミリオンを超えるアルバムを2作送り込んだ初の韓国人アーティストとなり、2002年から6年連続でNHKの「紅白歌合戦」に出場。さらに20年以上にわたり、日本でのライブ活動を通して厚いファン層を維持してきた。2025年の日本ツアーでは、キャリアの各時期に何度も戻ってきた会場である東京のNational Yoyogi Stadium First Gymnasium公演も予定されていたが、骨壊死と診断され手術が必要になったため、7月に中止された。今回の9月公演は、まったく異なる体制のもとでの復帰となる。

BApalという名前は「BoA」と「pal」を組み合わせたもの。最初から、アーティスト主導であり、ファンとも近い距離感を意識した形で打ち出されている。6月のSeoul公演は、そのコンセプトを初めて実際のライブで示した場だった。9月の日本公演では、そのモデルが日本でどこまで通用するのかが試される。長年にわたり大手の支援のもとで築かれてきた彼女の日本のファンベースが、メジャーレーベルの後ろ盾なしで行われる独立ツアーにも足を運ぶのか、その真価が問われることになる。