에이티즈, "From (2018)"으로 데뷔 7주년 기념

케이팝에서 7년이라는 숫자는 큰 의미가 있습니다. 대부분의 그룹이 계약이 만료되고 꿈이 한계를 시험하기 시작하는 시점으로, 재계약 또는 해체에 직면하는 시기이기도 합니다. 하지만 에이티즈에게 7주년은 끝이 아니라 새로운 시작의 순간이 되었습니다. 이 그룹은 오늘 데뷔 이전 곡을 리메이크한 'From (2018)'을 발표하며 데뷔 7주년을 기념했습니다. 이 곡은 데뷔 당시를 회상하는 동시에 현재에 대한 반성과 다짐의 의미를 담고 있습니다.

이 곡은 에이티즈라는 팀명이 발표되기도 전인 2018년, 멤버들이 KQ엔터테인먼트 소속의 데뷔 전 단체 연습생이었던 KQ펠라즈 시절에 처음 등장했습니다. 오리지널 영상에는 나중에 다른 길을 걷게 된 이준영을 포함한 9명의 연습생이 등장했습니다. 이번 새 버전에서는 리더 홍중이 준영의 대사에 등장해 메시지를 미묘하게 재구성합니다. 한때 꿈을 좇는 친구들 간의 약속이었던 이 노래는 이제 꿈을 이룬 아티스트가 그 꿈을 이루게 해준 사람들에게 무언가를 돌려주고 싶다는 메시지로 진화했습니다.

"삶이 아무리 힘들어도 내가 너의 이유가 되어줄게"라는 노랫말은 팬들(아티니)뿐만 아니라 서로를 향한 조용한 맹세처럼 들립니다. From(2018)은 거창한 해결책을 제시하지 않습니다. 대신 '당신은 혼자가 아니다'라는 존재감을 선사합니다. 곡 전반에 걸쳐 약속에서 위로로, 안심에서 감사로 분위기가 전환되며 폭풍우를 이겨내고 있는 누군가에게 보내는 편지처럼 펼쳐집니다.

트랙과 함께 제공되는 특별 영상은 연습실에서 매진된 공연장까지의 여정을 담은 영상을 연결하여 과거와 현재를 잇는 특별한 영상입니다. 비좁은 스튜디오에서의 초기 리허설부터 콘서트에서 수만 명의 팬들과 마주하는 파노라마 장면까지, 이 영상은 그들이 쌓아온 모든 것을 시각적으로 요약한 것입니다. 이전 영상이 열망을 담았다면 새 영상은 인내심을 담아내어 규모뿐만 아니라 정신적인 면에서도 성장했습니다. 이 영상은 오랜 팬들을 위해 From (2018)을 마침내 스트리밍으로 감상할 수 있게 되었을 뿐만 아니라, 이전에 TREASURE EP.2: 제로 투 원에서 CD 트랙으로만 존재했던 리워크 버전과 함께 2022년 THE FELLOWSHIP : 브레이크 더 월 월드 투어에서 라이브 공연으로 선보이기도 했습니다.

팬들에게는 From(2018)이 거울처럼 다가옵니다. 7년이 지난 지금, 에이티니는 투박한 연습생 영상부터 글로벌 투어와 시상식 무대까지 그룹의 성장과 함께 자신의 성장도 함께 추적할 수 있습니다. 이 노래의 발매는 라이브 스트리밍, 프로젝트, 팬덤을 가족과 같은 존재로 만들어준 기쁨과 슬픔을 함께 나누며 쌓아온 모든 것을 돌아보라는 초대장처럼 느껴집니다. 이 모든 것을 시작했던 노래를 다시 들으며 에이티즈는 자신들의 곁을 떠나지 않고 함께 걸어준 사람들에게 감사를 표합니다.

이번 1주년이 더욱 특별한 이유는 에이티즈가 일반적인 주기를 거스르는 행보를 보여줬기 때문입니다. 그들은 7년간 자신들의 사운드를 확장하고, 번아웃으로 악명 높은 업계에서 살아남으며, 유별나게 온전한 집단 정체성을 유지해왔습니다. 그들의 이야기는 언제나 끈기, 즉 순수한 의지와 우정으로 세상을 만들어가는 이야기였습니다. 그런 의미에서 From(2018)은 타임캡슐을 열고 반대편에서 다시 쓴 이야기입니다.

7년이 지난 지금, 에이티즈의 메시지는 축하보다는 여정은 여전히 중요하며 그 여정을 함께 걸어온 모든 이들에게도 중요하다는 재확인처럼 느껴집니다.