7月29日、EXOのSehunは、新しい中国語シングル「Fade」をリリースした。楽曲の発表からわずか3日後のサプライズ公開となった。

「Fade」はR&Bとポップを織り交ぜたエモーショナルな楽曲で、リズミカルなエレクトリックギター主体のインストゥルメンタルが、Sehunならではのシンギングラップを際立たせている。歌詞では、恋人との距離が生じたことで重力のない世界になったような感覚が描かれている。一方、NCT WISHのメンバーであるSionのボーカルはより軽やかで甘く、対照的な魅力を添えている。このコントラストがコラボレーションの核となっており、SM Entertainment所属アーティストの異なる2世代が共演した形だ。

このシングルは、Warner Music Chinaによる複数アーティスト参加型プロジェクトの一環としてリリースされたもので、報道によると、Chinaでの人気を受けてSehunにオファーが届いたという。このプロジェクトは、同国で10年以上にわたり続く非公式なHallyu規制がある中でも、「音楽関連コンテンツ」を発信することを目的としている。

複数のK-popアーティストが参加するChina主導の公式プロジェクトが実現していることは、文化交流の一部が今なお模索されていることを示している。2025年以降、Number 17やPast Lifeなど、米国と韓国の共同制作映画が複数Chinaに輸入されており、規制が変化しつつある可能性もうかがえる。ただし現時点では、中国本土でK-popイベントを見つけるのは依然としてまれで、代わりに、別の行政システムのもとで運営されているHong KongやMacauで開催されることが多い。

「Fade」のリリースは、Sehunにとって2020年の「On Me」以来、初のソロプロジェクトでもある。「On Me」は、SehunとChanyeolによるEXOのサブユニット、EXO-SCの1stアルバム1 Billion Viewsに収録されていた。さらに、「Fade」は彼にとってソロアーティストとして初のフィジカルアルバムとしても発売される。

EXOは先日、6度目のコンサートツアーEXO PLANET #6 - EXhOrizonを終えた。Seoul、Hong Kong、Tokyo、Singaporeなどアジア14地域で全27公演を完売させた。今回のツアーは7年ぶりの開催で、2026年1月にリリースされた8thスタジオアルバムREVERXEを記念して行われた。

ツアーの終了時期がSehunの新曲リリースと重なったことから、今後さらにソロプロジェクトが続く可能性があり、EXOからの追加リリースにも期待が高まる。