バーチャルボーイズグループPLAVEが、5thミニアルバム「HYPERDRIVE」を2026年10月12日にデジタルリリースすると発表した。

公開されたティーザー画像では、アルバム名とリリース日が明かされるとともに、そのコンセプトも示唆されている。PLAVEのロゴの横にはレーストラックの砂利に刻まれた文字があり、タイヤ痕と重なりながら、タイトル「HYPERDRIVE」とも密接につながるビジュアルになっている。

この新作の発表は、PLAVEにとってツアーでも大きな節目と重なっている。先週末、5人組は初のワールドツアー[KEEP IT MANIC]をスタートさせ、インチョンムナクメインスタジアムで2日間にわたり計7万人のファンを動員し、初のスタジアム規模公演を行った。これまでにもソウルではKSPO Domeの1万5000人規模からGocheok Sky Domeの2万5000人規模まで、さまざまな会場を完売させてきたが、インチョンムナクメインスタジアムでのソールドアウトは、それを大きく上回る過去最大規模の公演となった。

PLAVEはデビュー当初から注目を集めてきた。デジタルのビジュアルを用い、実際の姿を見せないバーチャルアイドルグループとして、彼らはモーションスーツ技術を前面に打ち出し、見た目の完璧さを求められがちな従来のK-popとは異なる新しい形を切り開いてきた。その一方で、人間を土台にしたパフォーマンスであっても、非バーチャルのアイドルたちと比べてライブステージがどこまで通用するのかという疑問や懐疑的な見方もあった。だが今回の節目は、その挑戦が成功を収め、今もなお進化を続けていることを証明しており、BTSのJin、NCT、SEVENTEENといった大物アーティストも使用した会場で公演を開催できる段階にまで来ていることを示している。

ツアー後半では、Yejun、Noah、Bamby、Eunho、Haminが神奈川、高雄、バンコク、シンガポール、台北、マカオ、そして米国デビューとなるロサンゼルスを訪れる予定だ。カリフォルニア州のPasadena Convention Centerで行われる公演は、収容人数3000人のうち、すでに多くのチケットが売り切れている。

「HYPERDRIVE」はこの勢いをさらに広げる作品となる。10月12日のデジタルリリースと10月13日のフィジカルリリースにより、アルバムは米国デビュー前のツアー日程の中ほどに位置し、PLAVEの音楽とライブパフォーマンスの両方への注目を高め、最大限の可視性とインパクトを狙っている。

ファンは10月12日までに、HYPERDRIVEに関するさらなるティーザーや新たなパフォーマンスコンテンツの公開を期待できる。11月14日に行われるロサンゼルス公演のチケットは、現在Ticketmasterで販売中だ。