MONSTA XがUnfoldをリリースしました。これは彼らにとって3作目のフルレングス英語アルバムであり、 K-popアクトとして初めてその数に到達したマイルストーンです。現在配信中の本作は、十年にわたる 記念碑的なパフォーマンスの時期から、これまでで最も意図的な国際展開へと移行する一歩にあたります。

アルバムの中心テーマは「癒し」です。ただしそれは理想的な意味での癒しではなく、むしろ壊れたものに 向き合って処理するという、より苦しい作業を描いています。全10曲を通じて、Unfoldは断裂から気紛れ、 そして解決に近い何かへと至る感情の弧を描き、ソウル、ゴスペル、ポップロック、R&B、シンセポップを 引き合いに出しながらその旅路を支えています。

リードトラック「heal」は早い段階でトーンを定めます。重めのベースラインとオーケストラ・ストリングスを 土台にしたミッドテンポのアンセムで、自分を犠牲にして誰かを愛することの重さを探る曲です。音作りや 感触はTeddy SwimsやAlex Warrenのようなアーティストの領域に近く、こうした大胆なサウンドはこの規模の K-popリリースとしては異色であり、MONSTA Xが海外市場でどう立ち位置を作ろうとしているかを示しています。

アルバムは一つの場所にとどまりません。「growing pains」はギター主導のポップロックに寄り、自伝的要素を 匂わせながら、野心に満ちた初心者から自分たちが何者かを模索し続けるグローバルな存在へと至るグループの 変遷を辿ります。Madison Square Gardenでの4度目のJingle Ball出演で披露した「baby blue,」はより洗練された エレクトロニックなプロダクションと冷えた感情表現を持ち込みます。一方で「enemies with benefits」はより暗めの方向へ進み、 ベース重めのシンセポップで簡単には解決しないような有毒な力関係を巡ります。

終盤の流れこそがUnfoldの最も鋭い主張です。「sorry to myself」はよくある別れの謝罪を外向きから内向きへと 転換し、他者の許しを求めるのではなく自己裏切りに向き合います。この落ち着いた完成度は同ジャンルの多くの リリースより成熟しており、アルバムタイトルに相応しい結びになっています。

MONSTA Xは2015年にデビューし、この10年間で韓国を越えて広がるファンベースを築いてきました。 記録的な側面は確かに注目に値しますが、より興味深いのは彼らがこの10年で自分たちの言いたいことを 明確にしてきたという事実です。

Unfoldは主要なストリーミングプラットフォームで配信中です。