By Isabel Miller
研修生プログラムや所属事務所主導のグループが支配するこの業界において、South Korean indie-rock band The Roseの成り立ちと歩んできた道は、新鮮なほどに本物らしさを感じさせる。むき出しで心のこもったトーンが彼らを評価へと導き、そしてSan Antonioで開催されるKPOPWORLD Festivalのステージで、ファンであるBlack Rosesの前に立つまでに至った。
The Roseは2015年、Seoulの街頭から始まった。ベーシストのLee Taegyeomとボーカル兼マルチインストゥルメンタリストのPark Dojoonは、Seoulのインディー音楽シーンの中心地Hongdaeで路上パフォーマンスをしている最中に出会った。当時のDojoonは、DSP MediaのK-pop練習生として課される過密なスケジュールと闘っていたが、彼の優先順位は早い段階で定まっていた。成功の可能性が低いことを承知のうえで反発し、最終的には会社を離れて路上パフォーマンスを続ける道を選んだ。Taegyeomのもとに戻った彼は、その年の後半に同じスタジオで練習しているうちに出会っていたドラマーのLee Hajoonも見つける。3人はWindfallという名で結成され、その後4人目のメンバーを探し、Dojoonの知人でメインボーカルのKim Woosungを迎え入れた。
2016年、まだグループとして1年にも満たない経験しかなかったにもかかわらず、バンドはJ&Star Companyと契約を結んだ。彼らの可能性は早くから見いだされ、2017年8月、その評価は新たな名前The Roseとして発表されたデビューシングル「Sorry」によって実を結んだ。この曲はHajoonが手がけたもので、彼らの質素でセルフメイドなルーツが最初から音楽に織り込まれていた。1か月も経たないうちにRolling Stone Indiaから称賛され、2017年には大手音楽メディアBillboardが「Sorry」をその年のベストKorean pop songsの1曲に選出した。YouTubeでは、新人グループにありがちな運命を覆し、ランキング時点で300万回以上の再生を記録していた。
その後、続いたのは初の公演やミニアルバムの数々だったが、J&Star Companyからの離脱を経て、それらはさらに大きな意味を持つようになった。The Roseは訴訟で自分たちの野心に傷をつけることを拒み、2022年には路上パフォーマンス時代へのオマージュとして、自ら立ち上げたレーベルWindfallのもとで新たに生まれ変わった。新曲、ソールドアウトのアリーナ公演を含むワールドツアー、CoachellaやLollapaloozaへの出演。The Roseはもはや新人ではなく、多くの魅力を備えた確立されたグローバルアーティストであり、創作の自由度の高さがあるからこそ、脆さ、誇り、感謝が音楽の中にあふれ出している。
The Roseの物語は、あらゆる期待を超えてきた下克上のサクセスストーリーだ。彼らは、内側のエンターテインメントシステムから生じうる制約を、情熱と野心が超えていくときに何が起こるのかを体現する存在として、KPOPWORLD Festivalのラインナップに名を連ねる。伝統的な練習生ルートを選ばず、インディーらしいサウンドに忠実であり続けた彼らの姿勢がここにある。
2026年を通して、The RoseはすでにROSETOPIA World TourでEuropeとNorth America各地の観客に笑い、喜び、そして涙をもたらしてきた。この秋にはAsiaとAustraliaでも同様の体験を届け、その後10月30日にU.S.へ戻る。実際に公演を見た人なら、彼らが本当に心をむき出しにしてステージに立ち、内省的な楽曲とアンセム級の人気曲を織り交ぜながら、ライブボーカルと卓越した演奏で彼らの歩みを生き生きと描き出すことを知っているはずだ。ROSETOPIAは、10年にわたる章の祝祭的でありながらどこかほろ苦い締めくくりを意味し、メンバーがそれぞれの目標を追うために活動休止に入ることを告げるが、KPOPWORLD Festivalは、その感情の余韻を目の前で味わう最後の機会を与えてくれる。
まだThe Roseに詳しくないなら、ここで紹介する3曲を聴けば、彼らの豊かなストーリーテリングと代名詞ともいえるインディーロックサウンドの一端を感じられるだろう。
「Back to Me」は、The Roseのストリーミング再生数が最も多いヒット曲である理由がわかる1曲だ。バンドの人気サウンドを支えるエネルギッシュなオルタナティブロックの要素が、後悔をつづる胸を締めつけるような物語を表現するために活かされており、壊れた関係を嘆く歌詞とともに、激情とカタルシスに満ちたサビがリスナーに強く訴えかける。
「She’s in the Rain」は、The Roseの感情表現の成熟度を示している。深く心を揺さぶるこのバラードは、メンタルヘルスの苦しみと、それを乗り越えるために必要な強さを生々しく描き出し、共感と安らぎ、そして本当の意味では決してひとりではないのだというメッセージを届ける。
「Red」はファンから愛される1曲で、鮮やかな楽曲と耳に残るフックで一気に高揚感を生み出す。特に現代的な解釈のポップロックが際立ち、少し高めのトーンがダンスしたい気持ちをかき立てる。熱気あふれるフェスティバルの場にぴったりだ。
K-pop、P-Popからヒップホップ、R&Bの融合まで、多彩なSoutheast Asian music genresが並ぶラインナップの中で、KPOPWORLD FestivalにおけるThe Roseの狙いは、Seoulのアンダーグラウンドシーンの深部から育まれた本格的なインディーロックサウンドにスポットライトを当てることだ。起伏に富んだ感情のジェットコースターを覚悟してほしい。San Antonioで、The Rose自身の体験から生まれた音楽をライブで存分に味わえるはずだ。