KATSEYEにとって、今週はまさに快進撃だ。2夜前、グループはAmerican Music Awardsでノミネートされた3部門すべてを制覇し、 New Artist of the Year、Breakthrough Pop Artist、そして"Gnarly"でのBest Music Videoを受賞。さらに授賞式では新曲"PINKY UP"も披露した。 まだキャリアの初期章にいるといって差し支えないグループにとっては、完璧な独占状態だった。楽曲数はまだ少ない。活動の歴史も短い。 それでも、そのどれもが問題には見えない。

その勢いは数字にも表れている。新たに発表されたWILDWORLD TOURの全日程は、発売から48時間以内に完売。 その結果、London、New York、Los Angeles、Mexico Cityでは追加公演として2日目が設定された。追加分の公演も完売し、 合計31公演のアリーナ公演がソールドアウトとなった。O2、UBS Arena、Crypto.com Arena、Palacio de los Deportesでは それぞれ2夜連続公演が行われる。ツアーは9月1日にDublinで開幕し、11月28日にMexico Cityで幕を閉じる。

需要の大きさを実感するには、ファンがそのチケットを買った時点でKATSEYEがリリースしていた作品数を見ればいい。 アルバムではない。EPが2作――SIS (Soft Is Strong) と BEAUTIFUL CHAOS――に、"Internet Girl"のシングル1曲のみ。 合計11曲だ。購入時点での公開楽曲が11曲しかないグループのアリーナチケットに、ファンはこぞって申し込んでいる。 これは普通のキャリアの進み方ではない。だがBLACKPINKは、ひとつのプレイリストに収まる程度のカタログでスタジアムを完売させていた。

ある意味では、これはHYBE x Geffenが待ち望んでいた証明でもある。Dream Academyプロジェクトが発表された当初、 懐疑的な見方にはもっともな理由があった。特定の文化圏を前提に築かれたアイドルシステムのモデルは、 באמת主流のWestern popに通用するのか。練習生制度、ファンダム施策、Weverseのエコシステム―― それらすべてが、まだ大規模に証明されたことのない環境で試されていたのだ。3枚目のEPと完売アリーナツアーを経た今、 その答えはますます反論しづらいものになっている。

そこから見えてくるのは、カタログの量だけでは説明できない何かだ。KATSEYEは別の種類の価値でファン層を築いてきた―― Netflixのドキュメンタリー、Dream Academyの誕生ストーリー、Coachella、GRANDMYノミネーション、 そしてTikTokのGlobal Artist of the Yearだ。音楽の蓄積が追いつくずっと前から、疑似的な親密さを支える土台は整っていた。 そこで現実的な疑問が浮かぶ。誰も口にしていないようだが、11曲しかない状態でアリーナのセットリストをどう埋めるのか。 8月にWILDがさらに5曲を加えたとしても、KATSEYEがDublinで迎える初日には、自分たちの名義でおよそ16曲しか持たないことになる。 アリーナ公演は90分から2時間。紙の上では計算が合わない――つまり、ショーは音楽だけで成り立つものではないはずだ。

最初のツアー発表だけで、世界中で360本以上の報道記事が生まれた。Consequenceはこのツアーを、2026年で最も需要の高い アリーナツアーのひとつと評した。New York Timesも、KATSEYEの躍進を後押しするファンダムマシンに焦点を当てた特集を掲載している。

グループ3作目のEPとなるWILDは、HYBE x Geffen Recordsから8月14日にリリースされる。これはToday showでの Citi Concert Series出演と同日だ。前作BEAUTIFUL CHAOSはBillboard 200でトップ5入りを果たし、 グループに2つのGRANDMYノミネーションをもたらした。ツアーに先立ち、KATSEYEは6月5日にNew Yorkで開催される Governors Ballへの出演も予定している。

16曲、完売した31のアリーナ。HYBE x Geffenがここで築いた世界は、確かに機能している。