SM Entertainmentは、ガールズグループHearts2Heartsが10月16日に新曲「Next Chapter」をリリースすると発表した。

この曲は、今月10周年を迎えるビデオゲーム『Arena of Valor』とのコラボレーション楽曲。2016年にリリースされた同作は、世界最大級のオンライン対戦型バトルアリーナゲーム（MOBA）のひとつへと成長した。特にアジア圏で高い人気を誇り、パブリッシャーのGarenaは大規模リーグや大会を各地で開催している。

こうしたアジアでの人気を踏まえると、K-popとのコラボレーションは同ゲームにとって理想的であり、地域性を重視した施策と言える。さらに、Hearts2Heartsが「FOCUS」「RUDE!」「Lemon Tang」などの楽曲で急速に注目を集めてきたことへの評価でもある。2026年には「RUDE!」と「Lemon Tang」の両方がリリースされており、Hearts2Heartsはアジア全域、そしてその先のリスナーにも届く可能性を秘めた新進気鋭のグループとして勢いを増している。

リリースに向けたコンセプトフォトは、グループのSNSで公開されている。いずれも、彼女たちならではのカラフルで“kitsch teen”な世界観を保った仕上がりだ。さらに、ミュージックビデオのティーザーでは楽曲の一部が公開されており、明るいトーンに加え、電子音やゲームを思わせるサウンドエフェクトが特徴となっている。「Next Chapter」のフルMVは、10月16日の楽曲リリースと同時に公開される。

Hearts2Heartsは10周年の記念イベントにも現地で参加し、10月23日にバンコクで開催されるeスポーツイベント『Arena of the Decade: RoV Pro League 2026 Winter』で「Next Chapter」を披露する予定だ。さらに、この楽曲だけでなく、8人のメンバーCARMEN、JIWOO、YUHA、STELLA、JUUN、A-NA、IAN、YE-ONの声が『Arena Valor』ゲーム内にも登場する予定だが、具体的な形は明らかになっていない。

そのほか、グループは今週、10月5日にリリースされた日本語楽曲「ICONIC HEART」の韓国語バージョンを韓国の音楽番組で披露する予定となっている。こうしたプロモーション期間が重なることで、Hearts2Heartsは今月さらに存在感を高めることになり、ここまで成功を収めてきた今年の勢いをさらに広げていくことになりそうだ。

とりわけビデオゲームとのコラボレーションは、Hearts2Heartsを、彼女たちの音楽やK-popというジャンル自体にあまり馴染みのない層の前に届けることになる。そのことで、K-popが普段届きにくい場所の外で新たなファンを獲得するチャンスが生まれる。新作ゲームの登場に加え、『Arena of Valor』のような旧作ならではの実績やノスタルジーによっても成長を続けるゲーム業界において、拡大を続けるK-pop業界と交差するこうしたプロジェクトは、双方に新たな可能性をもたらすだろう。

Hearts2Heartsの「Next Chapter」は、2026年10月16日に各種ストリーミングサービスで配信開始予定だ。