BTSとTXTが世界的に巨大な成功を収めたのに続き、BIGHIT MUSICがいよいよ3組目のボーイズグループ、CORTISをデビューさせる。彼らは9月8日にデビューEP『COLOR OUTSIDE THE LINES』をリリースする予定だ。プレッシャーは？　かなり大きい。

Martin、James、Juhoon、Seonghyeon、Keonhoの5人で構成される彼らのグループ名は、決して偶然ではない。『COLOR OUTSIDE THE LINES』から不規則な6文字を抜き出して作られており、業界が定めた一般的な境界線にとらわれず、自由に考えるという彼らの目標を象徴している。

COLOR OUTSIDE THE LINESには、次の5曲が収録される予定だ。

1. GO!

2. What You Want（タイトル曲）

3. FaSHioN

4. JoyRide

5. Lullaby

注目すべき点のひとつは、エッジの効いたオルタナティブロック系アーティストのTeezo Touchdownがタイトル曲「What You Want」にクレジットされていることだ。ジャンルの枠にとらわれないスタイルで知られる彼の参加は、CORTISが安定志向ではないことを示す早い段階でのサインと言える。さらに、メンバー全員が全曲の作詞か制作のいずれかに関わっており、これは一般的なアイドルプロジェクトとは一線を画す。

一方、「GO!」のMVは本日公開される予定だ。「ずっと前から楽しみにしていたことなので、こうしてやっと気持ちを伝えて、愛を届けられるのは本当にうれしいです」とJamesはYouTubeでファンにメッセージを送った。興味深いことに、映像の演出もメンバー自身が担当しており、ルーキーとしては珍しいこの動きからも、彼らの実践的な姿勢がうかがえる。

HYBEは4月にこのグループを発表し、「次世代のクリエイタークルー」と紹介したが、どうやらその言葉どおりになりそうだ。メンバーたちは昨年から、自分たちの音楽だけでなく、他のHYBE所属アーティストの制作や振付にも関わってきた。

Martinは、TXT、LE SSERAFIM、ENHYPEN、ILLITの楽曲クレジットを持つなど、実力を示す十分な経歴を備えている。Jamesもまた、Jung Kookの「Seven」のステージでダンサーとして参加したほか、ILLITやTXTの振付や作詞作曲にも携わってきた経験がある。

Weverseの公式ファンコミュニティでは、CORTISは従来の役割に縛られないグループだと説明されている。彼らは、自分たちの言葉で物語を伝えるためなら、作詞も、振付も、撮影もこなす。あるSNSのティーザー映像では、CORTISの文字がDAWソフト上の音符として表現されており、音楽を軸にした彼らのアイデンティティにもぴったりだ。

今の大きな疑問は、CORTISがBTSやTXTの影を超える存在になれるのか、それともその期待の重さに足を取られてしまうのかということだ。9月8日には、その答えが見えてくるはずだ。