今週のK-popは、賛否両論を呼ぶNCT Wishのカムバック、アニメ的なビジュアルと讃歌的なロックが印象的なバーチャルグループPLAVE、SEVENTEENのボーカリストDKとSeungkwanによる楽しいちょっとしたボーナストラックなど、多彩なリリースが並びました。ここでは、今押さえておくべき注目トラックを紹介します。

---

NCT WISH - “Sticky”

初のフル韓国語アルバムに向けて準備を進める6人組NCT Wishは、先行シングル「Sticky」を投下しました。ジャンルを混ぜ合わせ期待を裏切る、興味深いアプローチの曲で、ダンス／ヒップホップをベースにしつつ、中庸のテンポとボサノヴァ風ギターが対比を成しているのが特徴です。柔らかく甘い雰囲気から数秒で暗くエッジの効いた表情に切り替わるため、目まぐるしくもやや混乱を招く部分はありますが、それこそがNCTの特徴的な「neo」的な態度の魅力です──何が起きるか予想がつかないまま体験してしまう。そういう意味で「Sticky」は、最も“neoらしい”先行作の流れを見事に継承しています。

PLAVE - “Born Savage”

夢と現実の狭間に位置するPLAVEは、Yejun、Noah、Bamby、Eunho、HaminからなるバーチャルK-popボーイグループです。2023年3月にデビューした彼らは、AIに頼るのではなく、メンバーのボーカルから振付、スタントまですべてを裏方の実在する人々やアーティストが担当しています。おそらくそれが「Born Savage」をここまで惹きつける理由なのでしょう。PLAVEはスーパーヒーローや戦士として邪悪な勢力と戦う設定で、曲はグルーヴィーなロック基調の冒険譚として盛り上がります。メンバーたちの背後にいる実際の歌声は謎のままですが、彼らのパフォーマンスが圧倒的にカッコいいことは間違いありません。

Jay Chang (One Pact) - “HIGHER”

Jay Changのこれまでのキャリアは興味深い転回の連続です。2020年に韓国系アメリカ人シンガーとしてソロデビューし、2023年には5人組グループOne Pactのメンバーとして、さらに2024年にはプロジェクトグループB.D.U.で再デビューしました。わずか4年の間に多方面で活躍してきた彼が、今回ソロ曲「HIGHER」で戻ってきました。サウンド面では主にベースが牽引し、ダイナミックなボーカルと滑らかで魅力的なプロダクションが相まって、瞬時に惹きつけられます。適度なカリスマ性と確かな才能を備えたJay Changは、大きな飛躍を狙っているようです。

SEVENTEEN (DxS) - “Feel Me”

TWSが「essential; studio」とのコラボ「You Like It I Love It」に続き、SEVENTEENのDKとSeungkwanが「Feel Me」で同スタジオのプロモーションに登場しました。ボーカル面でDKとSeungkwanは常に安定しており、業界屈指のテクニカルな歌唱力を持っているため、「Feel Me」は聴きやすさの点で既に安心して楽しめる一曲です。軽やかな雰囲気と解放感のあるプロダクションにより、耳に残るメロディーと遊び心ある弾みが心地よく、まさに「春が来た」と叫んでいるかのような一曲になっています。

TXT - “Stick With You”

最新EP、7TH YEAR: A Moment of Stillness in the Thornsを携えて戻ってきたボーイグループTXTは、夢見がちなエレクトロポップ曲「Stick With You」をリリースしました。彼らがこれまで一貫して得意としてきたのは、メランコリックな歌詞と一見明るいプロダクションを組み合わせ、「手放すか、しがみつくか」という二面性を巧みに表現することです。ヴィンテージな909ドラムサウンドとテクノパンク的なエッジを持つこの曲は、綱渡りのように宙ぶらりんな関係を描きながら、たとえ無意味でも必死に続けたいという気持ちを描いています。この二面性は夢を追うことにも当てはまります。グループのアルバム記者会見でSoobinは、「そうした必死さを見せたかったが、それでも力強さを感じさせる形で」と説明しました。