今週のK-pop（およびK-pop周辺）リリースは、にぎやかで豪快な方向と、滑らかで控えめな方向の間でせめぎ合っている。音の大きい側では、NCT 127とXGがそれぞれ、攻めの効いたヒップホップとパンク色の強い楽曲を届け、世界をひっくり返そうとする厄介者のような役どころを担っている。対するTUIDE、SEVENTEENのDINO、RIIZEは、より落ち着いたダンスミュージックやソウルミュージックにしっくりと収まっている。

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NCT 127 - “BLINGY”

B面曲「Piñata」の先行公開に続き、ボーイズグループNCT 127が最新アルバム『BLINGY』で正式にカムバックした。2024年の前作『Walk』と比べると、現在はJohnny、Yuta、Taeyong、Jaehyun、Haechanの5人編成。DoyoungとJungwooは現在兵役中だ。とはいえ、今年デビュー10周年を迎える彼らの勢いは少しも衰えていない。最新のタイトル曲も同じく「BLINGY」と名付けられている。楽曲は、歪んだシンセ、重厚なドラム、コール＆レスポンス風のフックを軸にしたヒップホップで、rageやdubstepの要素を彼らならではの解釈で再構築した一曲だ。攻撃的なコーラス、ざらついたベース、そして荒々しい態度。そのすべてが、まさに127らしさの核心にある。遠慮のなさ、大胆さ、そして抜群に“neo”であることだ。

TUIDE - “SUN KISS”

HYBEの最新サブレーベルABD（A Bold Dream）から登場した初のガールグループとなる7人組TUIDEが、1stミニアルバム『Tune & Play』のリードシングル「SUN KISS」で正式デビューを果たした。肩の力が抜けた爽やかな空気感をまとい、TUIDEとレーベルはこの曲のスタイルを「soultronic」と表現している。ソウルとエレクトロニックミュージックを融合させたこのサウンドは、今後グループの核となる音楽性の土台になるという。TUIDEのメンバーSeoyeonは、soultronicとはソウルミュージックの温かさと、エレクトロニックミュージックの洗練された響きを自然に溶け合わせたものだと説明している。多くの新人グループがエネルギッシュでカラフルなタイトル曲でデビューする中、「SUN KISS」の抑えめでゆったりとしたトーンは心地よい変化であり、これから花開くTUIDEのディスコグラフィーを予感させる。

XG - “O.R.B (Obviously Reads Bro)”

2000年代初頭のR&B、ヒップホップ、ダンスポップ、ハウス、エレクトロニック・ダンスを取り入れることで知られる日本のグループXGが、新曲「O.R.B (Obviously Reads Bro)」でまたしても路線を塗り替えた。これまでのサウンドスケープを振り切り、7人組はY2Kテイストのポップパンクに挑戦。ビジュアルもそれにふさわしい鮮やかなパンク・アティチュードをまとい、Simple PlanやAvril Lavigneのようなアメリカのパンクアーティストを彷彿とさせる空気感を見事に再現している。コンセプト面では、「O.R.B」はXG最年少メンバーのCoconaへのチャーミングなラブレターでもある。Coconaは2025年にトランスマスキュリン・ノンバイナリーであることを公表しており、歌詞には「bro」を連想させる表現が散りばめられている。これはCoconaが新たに使用している代名詞、he/theyへのさりげない言及だ。XGはすでに、洗練、鋭さ、妖艶さなど、自分たちが選んだどんなカテゴリーにも入り込めることを証明してきたが、次の進化としてワイルドで反骨的な方向に進むのは、ごく自然な流れだろう。

DINO (SEVENTEEN) - “LIKE IT”

分身であるPicheolin名義で初のソロアルバム『吉BOARD (Gilboard)』を発表したあと、SEVENTEENのDINOが、B面曲「LIKE IT」のミュージックビデオを新たに公開した。だが今回は、Picheolinではなく本人としての登場だ。ダンスポップを基盤にEDMの要素を織り交ぜた「LIKE IT」は、収録アルバムの世界観とは鮮やかな対照をなし、Picheolinが象徴するより伝統的な韓国的要素から明確に距離を置いている。しかし、その別名義を外したDINOのパーソナルなスタイルは、洗練され、緻密で、強く惹きつける。楽曲にはなめらかでリズミカルなシンセのビートが取り入れられ、映像全体を通して見られる切れのあるグループ／ペア振付を引き立てている。Picheolinが喜び、ノスタルジー、そしてヴィンテージな韓国美学を体現するなら、DINOは官能を抑えたコントロールと、K-popの現代的な姿を体現している。

RIIZE - “Sunburst”

2月に2枚目の日本シングル「All of You」をリリースしたのに続き、ボーイズグループRIIZEが、またひとつ日本オリジナル曲「Sunburst」を携えて戻ってきた。2024年の「Impossible」で確立したサウンドと同様、この曲もハウスを基盤にしたダンスナンバーだが、今回はよりリラックスしていて軽やか。夏の終わりにぴったりの今年のK-popプレイリストに自然と溶け込む。リズミカルなビートとクールなシンセサウンドを組み合わせた「Sunburst」は、恋の衝動と、その高揚感を手放したくないなら深みへ飛び込む覚悟まで描き出す。「If you jump, I jump, right beside you」と、最初のプレコーラスではAntonとSoheeが交互に歌い継ぐ。音としても、このシングルは耳を奪う華やかなごちそうであり、ダンス主導の楽曲におけるRIIZEの強みをあらためて響かせる一曲だ。