今週のK-popリリースは、aespaとSEVENTEENのDinoがPicheolinとして放つにぎやかなフェス感あふれる高揚感から、TWS、Red Velvet、BABYMONSTER、HEART OF WOMANのような、よりうっとりとしたK-popの魅力まで、実に多彩な表情を見せてくれる。今週の気分に合うムードがどれであれ、この最新トラックたちはどれも惜しみなく魅力を詰め込んでいる。

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aespa - “Switchblade (featuring Ty Dolla $ign)”

待望のセカンドフルアルバム『LEMONADE』でカムバックを果たしたaespaが、そのEDM色の強いB面曲「Switchblade」のサプライズMVを公開した。このリリースは、先週末にシカゴで行われたLollapaloozaで、フィーチャリング参加したアメリカ人ラッパーTy Dolla $ignとともに、4人が「Switchblade」を初披露した直後のタイミングでもある。『LEMONADE』収録曲の多くと同様に、「Switchblade」はEDMとダンスポップの影響を存分に受けており、Ty Dolla $ignのヴァースでほどよくヒップホップの要素が加えられている。すでにファンの間では約2か月にわたって高い評価を集めているが、この曲もK-popにおける“パーティー仕様”の楽曲群に新たに加わる一曲だ。

Red Velvet - “Orchestra”

前回のカムバック『Cosmic』から2年、Red Velvetがついに最新EP『Velvet Summer』で戻ってきた。アルバム全体としては、ネオ・ボサノバ調のタイトル曲「Surfin’ Boy」に見られるように、やわらかな夏のムードが漂う。一方で、際立つB面曲のひとつ「Orchestra」は、アップテンポなダンス／ポップ楽曲が並ぶ中で見過ごされがちな、夏ならではの甘美さをさらにゆったりとした形で描き出している。R&B要素に加え、作曲家Henry Manciniのクラシカルな楽曲「Lujon」を引用したアレンジが重なり、まさにオーケストラのようで静謐な仕上がりだ。広がりのある催眠的なメロディーはトランスにもたとえられ、聴き手をメタファーとしてのまどろみに引き込み、ファンが長く称賛してきたRed Velvetの“velvet”な一面を存分に満たしてくれる。3分弱という短さながら、「Orchestra」は間違いなく彼女たちの代表的名曲のひとつに数えられるだろう。

TWS - “SODA SODA”

5枚目のミニアルバム『NO TRAGEDY』とデジタルシングル「Dream With Us」のリリースを経て、TWSが2枚目の日本シングルアルバム「SODA SODA」で戻ってきた。メンバーのKyungmin、Youngjae、Jihoonが共同作曲したこの曲は、ソーダの弾ける炭酸のように、愛する人への高揚感を描いた軽快なシティポップナンバーだ。「青春のきらめく瞬間を切り取り、それを大切にしながら前へ進むワクワク感を表現した」楽曲だが、タイトル自体にも日本語の歌詞を生かした巧みな言葉遊びがある。「SODA SODA」は飲み物としてのソーダを指すだけでなく、日本語の肯定表現「そうだ」にもかけており、英語では「That’s right」にあたる。グルーヴィーなベースときらめくシンセブラスが加わり、この曲は時代を超えて愛されると同時に、弾けるような魅力に満ちている。

BABYMONSTER - “MOON”

3枚目のEP『CHOOM』の勢いそのままに、ガールズグループBABYMONSTERはアルバム収録4曲それぞれにMVを用意する流れになりそうだ。今回映像化された最新曲は「MOON」で、重厚な808ベースラインとミニマルなプロダクションで引っ張る、サザン・トラップ色を帯びたR&Bナンバーとなっている。夏の楽しさを体現した前作「I LIKE IT」と比べると、「MOON」は音楽面でも映像面でもはるかにダークだ。不穏なシンセと同じく不気味な映像によって、この曲は簡単にハロウィン・アンセムにもなり得るだろう。メンバーたちがヴァンパイア風のビジュアルに身を包んでいることも、その雰囲気をさらに後押ししている。夏より秋派の人には、早めにスプーキーな季節気分を楽しむのにぴったりの逃避先だ。

Picheolin (SVT’s Dino) - “Party Rock Rock”

性格の異なる、しかもどちらも楽しめる先行公開曲2曲を経て、SEVENTEENのDinoがコミカルな別人格Picheolinとして、ついにソロデビューを果たした。初のミニアルバム『吉BOARD (Gilboard)』の7曲の中でリードシングルとなるのが「Party Rock Rock」で、喜びや高揚を意味する韓国語の概念“heung”への陽気なオマージュだ。ヘビーなEDMとトラップビートに、レトロな韓国の祝祭感を掛け合わせたこの曲で、Picheolinは韓国の著名なミュージシャン、DJ、プロデューサー、ソングライターであるHitchhikerの力を借りている。

すでにこのプロデューサーがメインストリームのK-popレーベルと仕事をするのは久しぶりだが、彼はSM Entertainmentで10年以上にわたって制作面の中核を担ってきた人物として知られている。型破りで実験的なスタイルが持ち味のHitchhikerは、爆発力のあるPicheolinのキャラクターと好相性だ。「Party Rock Rock」のにぎやかなサビには、2016年のエレクトロニック曲「$10」のサンプルが使われており、長年のHitchhikerファンにとってはうれしい小ネタになっている。Pledis Entertainmentの声明を通じて、Dinoはこのリリースでリスナーを元気づけたいと語った。「Picheolinを通してこうしたテーマを表現することで、より自然に自分の誠意を伝えられました。忙しい日々や疲れた毎日の中で、人々の心を少しでも軽くできるような、寄り添えるメッセージを届けたかったんです。」

HEART OF WOMAN - “My Vision”

デビューアルバム『Heart Byte: LEGACY』の大規模な展開を続ける新人ガールズグループHEART OF WOMAN（またはH.O.W.）が、今度はB面曲「My Vision」のMVを公開した。音楽面では、この曲はコンテンポラリーR&Bを織り交ぜた“ミッドテンポのモチベーショナルポップ”と表現されており、2000年代初頭を思わせる楽曲群というグループのサウンドスケープをさらに印象づけている。上品な白黒映像の中で、メンバーたちは洗練されたボタンダウンシャツ、黒いネクタイ、スラックス、フェドーラ帽を身につけつつ、その上からメッシュの長袖トップスを重ねることで現代的なアクセントを加えている。これは「My Vision」とH.O.W.というグループそのものを見事に表したものだ。懐かしさと洗練を兼ね備えながら、現代のK-popにぴったり合うよう完璧に仕立てられている。