今週のK-popリリースには、THE BOYZからの初のソロデビュー作、国際的アーティストSamuelによるメキシコと韓国のルーツが生み出す唯一無二の文化的ミックス、そしてガールグループiznaによる“夏の曲”候補にふさわしい躍動感あふれる1曲が並ぶ。以下、どの楽曲が選ばれたのか見ていこう。

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izna - “Metronome”

3rd EP Set The Tempo,で夏の空気をまとったgirl group iznaは、最新タイトル曲「Metronome」でもそのムードを見事に体現している。幻想的でハウスを軸にしたこの楽曲は、じっとしていられないほどの没入感を生み出す。冒頭はやわらかく控えめだが、曲はすぐに複雑な展開と彩り豊かなメロディへと広がり、進むたびにより忘れがたい瞬間が現れる。「この曲には、ほかの人や世の中が決めた速さではなく、Izna自身のペースで前に進んでいくという私たちの意志が込められています」と、メンバーのRyu Sa-rangは楽曲のメッセージについて語った。EDMとハウスが再び存在感を増す今、群衆の中で埋もれないためにはこうあるべきだ。

Samuel - “ZIGI-ZIGI-ZIGI”

人気サバイバル番組Produce 101シーズン2の参加者として注目を集め、K-popソロアーティストとしてデビューしたメキシコ系韓国人アーティストSamuelが、「ZIGI-ZIGI-ZIGI」で自身のラテンのルーツとK-popの感性を融合させている。最新アルバムSAMUELiTO,に収録された4曲のうちのリード曲であるこの楽曲は、中毒性のあるレゲトンのリズムとバイリンガルならではの表現力が魅力で、英語とスペイン語を滑らかに行き来する。サウンド面では「ZIGI-ZIGI-ZIGI」は紛れもなくラテン色が強いが、K-popの影響は主にパフォーマンスの完成度に表れている。ノンストップで見応えのある振付を通じて、Samuelは自らの二つのアイデンティティ、つまりK-popの洗練とラテン文化の催眠的なサウンドをつないでいる。

Jacob (THE BOYZ) - “Slow Dancing”

業界に入ってほぼ10年、THE BOYZはついにメンバー初のソロデビューを迎えた。Jacobが、シンプルにj.と名付けたアルバムでその一歩を踏み出したのだ。ソウルフルでどこか懐かしいタイトル曲「Slow Dancing」では、K-popでのシングル曲ではあまり見せない、よりロマンチックな一面をのぞかせる。ソフトロックの空気感と切ないR&Bの要素が溶け合った夢見心地のサウンドが、音符の一つひとつ、歌詞の一行一行に染み込んでいる。Jacobは、見つけた真実の愛を慈しむ気持ちを歌う。「Every kiss is special with you / Every breath I take is for you / Know I’ve said way too much, but I wanna hear your mind / While I’m slow dancing with you」と、サビで歌い上げる。ファンからは、雨の日にぴったりのサウンドトラックとして称賛されているが、木陰での気だるい夏の日々にもこれ以上ないほど似合う1曲だ。

HEART OF WOMAN - “TEA”

フルアルバムHeart Byte: Legacy, でデビューしてから2週間、5人組グループHEART OF WOMANが、ヒップホップダンスのBサイド曲「Tea」のパフォーマンスビデオを公開した。なめらかなボーカルと跳ねるようなメロディが溶け合う「Tea」は、気まぐれでウィットに富んでおり、まるで不思議の国のアリスが現代世界に飛び込んできたかのような、楽しい雰囲気を放っている。「Time to wake up, where am I? / Show me, show me, show me, white rabbit / Time is ticking, vroom / Zoom into a new world, yeah」と、メンバーのLiriとChaeiが冒頭で歌う。歌詞も同様に巧妙で、児童文学の名作に登場するティーパーティーのモチーフを織り交ぜながら、「spilling the tea」という、ゴシップをする、秘密を共有するという意味のスラング表現にも触れている。単体でも十分に個性的な聴き心地だが、言葉遊びやダブルミーニングに気づくと、「Tea」はさらに魅力的に感じられる。

JAY B - “Layback”

2021年にソロ活動を始めて以来、GOT7のJAY Bは、派手なポップ曲よりもソウルフルなリズムと艶やかな歌い回しを好み、充実したR&Bのカタログを築いてきた。最新シングル「Layback」もその流れを踏襲し、2人の距離が自然に近づいていく関係の緊張感を切り取っている。「聴いた瞬間に『これはGOT7のJAY Bの音楽だ』、そして『JAY Bの音楽はGOT7の音楽とはここが違う』と言ってもらえるにはどうすればいいか、ずっと考えていました」と、3rd EPTR.EE.の記者会見で彼は語った。「個人的にR&Bが好きなので、R&Bダンスのようなものだと思っています。ヴィンテージなサウンド、ソウル、ファンクが自分のルーツだと考えています。グループとしては、よりポップ寄りの音楽を作ってトレンドに沿うことが多いので、そこが違いだと思います」。官能的でゆったりとしたコードと彼ならではの声色が重なり、これこそ紛れもなくJAY Bらしさだと感じずにはいられない。