多くのK-POPリリースにおいて、コンセプトフォトは約束のような役割を果たす。しかし、ATEEZの『GOLDEN HOUR: Part.5』期には、ひときわ高度なビジュアル・インテリジェンスが働いている。『Part.5』は、3つの異なるビジュアル言語を同時に走らせている。それぞれがファッションの参照地図の異なる場所から引かれているのだ。ラグジュアリーなフォーマリズムから、ストリートウェアのマキシマリズム、エディトリアルなボヘミアニズムまで、そのテーマはひとつの一貫したアイデンティティとしてまとまり、まったく異なる空間で同じ物語を着こなす術を8年かけて学んできたグループによって、洗練されている。

アルバムは、それぞれ異なるファッションの領域の中で展開される。ひとつは鋭利なラグジュアリー・テーラリングに根ざし、もうひとつはオーバーサイズのストリートウェアに没入し、3つ目はロマンティックなボヘミアン・エステティックを受け入れる。紙の上では、その組み合わせはほとんど矛盾しているように聞こえる。だが実際には、これまでの彼らの中でも最もまとまりのあるファッション・ステートメントのひとつになっている。アルバムの中心概念はSOPRO。これは、他者の感情を読み取り、同調させることができる存在であり、深い理解と感情の支配の境界を徐々に曖昧にしていく。音楽が引力と欲望をテーマにしているなら、ビジュアルは矛盾するメッセージを同時に発する必要がある。力強くも不安定、コントロールされているようでいて奔放でもある、と。『Part.5』のビジュアル戦略が、単一の統一美学ではなく3つ巴の緊張関係として組み立てられているのは、まさにそのためだ。

ラグジュアリー・フォーマリズムのコンセプトフォトは、絶対的な精度でトーンを定める。8人の男たち、建築的な精密さで仕立てられた黒いスーツ、装飾的なインテリアを切り裂くような鮮烈な赤のアクセント――そこから立ち上がるのは、自ら説明する必要がないことを知っている力とは何か、というメッセージだ。ヨーロッパのフォーマルなテーラリングを、ダークロマンティシズムのフィルター越しに取り入れたスタイルで、SeonghwaとHongjoongは超自然的な気配を帯びたマフィアのアーキタイプとして映る。一方、Yunhoの圧倒的な体躯は、視線を引き寄せる吸血鬼的な重力をまとっている。Yeosangは、失われた神話から抜け出した王冠を戴く人物と貴族の肖像画のあいだのどこかに着地し、Mingiのルックは『Resident Evil』のLeon Kennedyを連想させた。

『Part.1』がGOLDEN HOURシリーズの幕開けとして、まるで今にも到着しそうな気配を放つオールブラックのストリートウェア寄りスーツで始まったのに対し、『Part.5』のフォーマルなムードはまったく別のことを語っている。シルエットは各章を通じて自らの輪郭を獲得してきたのであり、それはATEEZの2年にわたるシリーズ全体を貫くファッション・ナラティブのアークを示している。

グループの「BAD」ミュージックビデオは、衣装の上で力と欲望のバランスを取りながら、アルバムのファッション的視点を切り替える。思わず目を疑うような大胆なストリートウェアと、くっきりした白のテーラリングは、彼ららしいダークなルックからの逸脱であり、映像にキャンプでカラフル、そしてレトロなニュアンスを持たせている。Sanのストライプ入りレインボーベストは、全体の配色が黒と赤の厳しさから、飽和した混沌とした色彩へと移る中で、すぐに印象的な参照点となった。2つ目のコンセプト・ブロックは「BAD」の大胆で未来的なビジュアルと呼応し、ATEEZの8人を、銀河のような都市景観を背景に、目を引く原色を軸にした別次元へと送り込んでいく。

『Part.5』のコンセプトフォトにおける3つ目のビジュアル言語は、独立して機能している。同じ構造的なカラーパレットの中で、ATEEZのメンバーそれぞれには、グループとしてのシルエットから離れ、各自のファッションの好みを感じさせるスタイリングが与えられている。よりゆるやかな質感、レイヤードされたアクセサリー、構築的なアイテムに対して差し込まれる柔らかさ。その意味で『Part.5』は、ATEEZのグループとしての一体感が、個々の表現へと開かれていく場でもある。Hongjoongは、そのスタイル自体が語る余白を持つ落ち着かなさをまとい、GOLDEN HOUR期を通してファッション感度の高さがますます確かなものとなっているSeonghwaは、ラグジュアリーブランドが次々と声をかけたくなる理由がわかるような自己完結した存在感でソロショットを決める。さらにMingiは、パリ・ファッションウィークでのJaden SmithによるChristian Louboutinのプレゼンテーションに登場した際と同じ、自由なエージェントのようなエネルギーを見せている。その結果、『Part.5』では、メンバーそれぞれが互いを押しのけることなく、自分自身のビジュアル・アイデンティティを表現できている。

K-POPのビジュアル・アイデンティティを本当に試すのはステージだ。動き、汗、至近距離のカメラに耐えなければならない、容赦ない蛍光灯のような環境である。ステージ上では、服は動かなければならず、実際それ以上の役割を果たしている。「BAD」のミュージックビデオではキャンプな混沌として映る鮮やかなカラーブロッキングが、ステージ照明の下では完璧に機能し、会場全体に届く視覚的コントラストを生み出す。GOLDEN HOURの5つのプロモーションサイクルを通して、ATEEZのステージチームは、静止画ではエディトリアルに、動きの中ではプロフェッショナルに見える衣装を設計する精度を着実に高めてきた。『Part.1』の反体制的なスーツから『Part.5』のマキシマリストなストリートウェアへの飛躍は、パフォーマンスのための衣服構築における技術的アプローチが着実に進化してきたことに支えられている。つまり、服は単に“それらしく”見えるだけではなく、ステージに機能をもたらしているのだ。

『GOLDEN HOUR: Part.5』において、「BAD」のミュージックビデオとグループのライブパフォーマンスはどちらもストリートウェア・マキシマリズムの領域に属している。そしてこの2つは、コンセプトフォトが意図的に隠しているもの――静的な権威ではなく、運動としてのファッション――を明らかにしている。コンセプトフォトがATEEZを「制御」のビジュアル言語で装うのだとすれば、「BAD」で彼らがまとうのは、欲望がもたらす結果の言語だ。混沌としていて、カラフルで、鎧のようなものを脱ぎ捨てた姿である。ステージ上では、ミュージックビデオの物語の中ではややコミカルに誇張されていたマキシマルなカラーブロッキングが、コンサートの照明の下で純粋な視覚情報へと変わる。服は単にパフォーマンス環境に“適応”するのではない。その環境のために作られているのだ。

ファッションはGOLDEN HOURの5部構成のプロジェクト全体で重要な役割を担ってきたが、そのビジュアルの進化は、プレイリストを満たす楽曲の変化とも呼応している。『Part.1』はATEEZを反逆の闇で装い、そこには何かを勝ち取ろうとするグループのビジュアル言語があった。『Part.2』では、豊かな無垢さと、白と花柄の温もりへと舵を切った。『Part.3』の「Lemon Drop」期は、日の光を浴びたようなビジュアル言語と、軽やかさに近い感触を導入した。『Part.4』の「Adrenaline」は、スタイリングとシルエットを再び運動的な暗さへと引き戻し、Billboard 200で3位に初登場して、このシリーズの商業的ピークを築いた。『Part.5』は、黒と赤を基調とした建築的フォーマリズムで登場し、方向転換というよりは集約を意味している。5つのGOLDEN HOUR期を通して、構造はより鋭く、シルエットはより洗練され、カラーパレットは絞り込まれながら濃密さを増してきた。それは成熟とビジュアル上の支配力を示している。

2026年のATEEZのファッションを分析するうえで、並走するもうひとつの動き――アルバム発売と同じ週に、3人のメンバーがそれぞれ異なるラグジュアリーハウスを代表してパリ・ファッションウィークに参加した事実――に向き合わずに済ませることはできない。SeonghwaはSongzioのランウェイを歩き、MingiはChristian Louboutinに出席し、JonghoはAMIのフロントローに初登場した。彼らの存在は、グループとしても個人としても、ファッションがメンバーを結びつける一方で、それぞれにスポットライトが当たる余地をつくっているという考えを補強している。

ATEEZのGOLDEN HOURのビジュアル言語は問いかける。危険な美しさが、同時に欲望される美しさでもあるとき、それはどのように見えるのか。感情のコントロールが、同時に感情の明け渡しでもあるとしたら？ その答えは、黒いスーツとレインボーベストにあり、建築的なテーラリングと目を奪う色彩にあり、息をのむコンセプトフォトと正気を失わせるミュージックビデオにある。