Oleh Hasan Beyaz
Foto Courtesy of BELIFT LAB/HYBE
ENHYPEN telah merilis mini album ke-8 mereka, THE SIN : BLISS, yang melanjutkan narasi vampir yang dimulai dengan THE SIN : VANISH pada awal tahun ini. Rekaman ini mengambil alur dari titik di mana pendahulunya berakhir: dua kekasih yang melarikan diri setelah melanggar tabu utama dalam masyarakat vampir fiksi grup tersebut, dengan hubungan mereka kini digambarkan sebagai satu-satunya hal yang tetap bertahan di tengah ancaman eksternal yang semakin besar.
Format album konsep bukanlah hal baru bagi ENHYPEN, tetapi BLISS mendorong mekanismenya lebih jauh dibandingkan rilisan sebelumnya. Narasi mengalir dalam empat bahasa – Korea, Inggris, Jepang, dan Mandarin – masing-masing dibawakan oleh aktor Park Jeong Min, seorang narator berbahasa Inggris, aktor Kenjiro Tsuda, dan penyanyi Lars Huang. Ini adalah pilihan struktural yang membuat album ini terasa bukan sekadar kumpulan lagu, melainkan sebuah karya fiksi audio berseri, dengan lirik dan narasi suara bekerja beriringan untuk membawa cerita maju.
Lagu utama "Bloody Paradise" berada di pusat emosional cerita tersebut: gagasan bahwa bahaya dan keintiman bisa hidup berdampingan, bahkan saling memperkuat, pada saat para karakter punya paling banyak yang dipertaruhkan. Diproduseri oleh JULiA LEWiS – yang kreditnya mencakup "DtMF" milik Bad Bunny yang memenangkan Grammy – lagu ini mengusung Brazilian funk, pilihan genre yang tak terduga bagi grup dan memberi lagu ini tekstur yang lebih mentah, dengan hentakan kick drum yang lebih terasa dibandingkan rilisan mereka biasanya. Video musik pendampingnya sebagian difilmkan di Peru, memperluas pengaruh Amerika Latin dari sisi bunyi ke latar visual.
Fokus regional itu sejalan dengan di mana ENHYPEN menghabiskan banyak waktu mereka tahun ini. BLOOD SAGA tour yang masih berlangsung menjadi tur pertama grup di Amerika Latin, dan gabungan leg Amerika Latin serta AS telah menarik lebih dari 193.000 penggemar. Grup ini juga tampil di Campo Marte 26 di Mexico City dan San Diego Comic-Con, tanda-tanda lain bahwa mereka aktif membangun kehadiran di luar sirkuit tur K-pop tradisional, alih alih menganggap pasar tersebut sebagai hal belakangan.
Dalam konferensi pers menjelang perilisan, JAY berbicara lugas soal posisi album ini di katalog mereka: "Kami dengan percaya diri menyebut album ini sebagai yang terbaik dalam karier ENHYPEN." JUNGWON menggemakan sentimen tersebut: "Ini adalah rekaman yang kami siapkan dengan penyesalan paling sedikit. Karena kami sangat puas dengan hasilnya, kami melangkah ke perilisan ini dengan keyakinan penuh bahwa ini akan menjadi era paling cemerlang kami sejauh ini."
Enam entri Billboard 200 top 10 dalam empat tahun bukanlah pencapaian kecil, dan posisi nomor dua THE SIN : VANISH awal tahun ini menunjukkan bahwa BLISS hadir dengan momentum komersial yang nyata, bukan sekadar kontinuitas naratif. Yang patut dicatat di sini bukan hanya trajektori tangga lagu, tetapi juga kenyataan bahwa ENHYPEN menggunakan struktur konsep multi-bahasa yang cukup padat pada titik karier mereka ketika album pop yang lebih sederhana pun bisa berjalan mulus. Dengan seri THE SIN yang masih berada di tengah alur, BLISS terasa seperti langkah grup yang bertaruh bahwa para pendengar akan tetap terlibat pada ceritanya, sama seperti pada musiknya.