BTS menyapu bersih 2026 MTV Video Music Awards (VMAs), memenangkan penghargaan di ketiga kategori yang mereka nominasikan.

Grup beranggotakan tujuh orang itu membawa pulang penghargaan Best K-pop dan Best Group, serta memenangkan Song of the Year lewat title track ARIRANG, “SWIM.” Meski tidak hadir di acara tersebut – yang digelar di Peacock Theater, Los Angeles, pada 27 September – pernyataan dari grup dibagikan secara online oleh agensi mereka, BigHit Music.

“Kami dengan tulus berterima kasih kepada ARMY yang selalu memberikan cinta dan dukungan yang tak tergoyahkan kepada kami,” demikian bunyinya, “‘ARIRANG’ terasa seperti awal yang baru bagi kami, sehingga penghargaan ini menjadi semakin berarti.”

Ketiga penghargaan ini masing-masing memiliki arti penting yang berbeda. Kemenangan BTS di Best K-pop membuat mereka lepas dari hasil imbang sebelumnya di kategori tersebut dengan LISA dari BLACKPINK, sekaligus menjadikan mereka artis dengan penghargaan terbanyak dalam sejarah kategori itu setelah kemenangan pada 2019, 2020, dan 2021.

Begitu pula, BTS meraih kemenangan di kategori Best Group selama empat tahun berturut-turut dari 2019 hingga 2022, sebelum hiatus karena wajib militer, sehingga kemenangan pada 2026 menjadi yang kelima bagi mereka. Kini, mereka menjadi artis dengan penghargaan terbanyak dalam sejarah kategori Best Group. Meski kategori ini ditentukan oleh voting penggemar, bukan panel industri, BTS tetap harus bersaing dengan grup-grup populer lain dari dalam maupun luar K-pop, yang berarti kemenangan kelima ini menunjukkan kuatnya dukungan dari fandom mereka, ARMY.

Kemenangan BTS di kategori Song of the Year juga sangat mencolok, karena menjadikan mereka artis Asia kedua dalam sejarah yang memenangkan penghargaan tersebut – dengan yang pertama baru terjadi tahun lalu. Pada 2025, Rosé dari BLACKPINK menang lewat lagu viral “APT.” bersama Bruno Mars. Tahun ini, “SWIM” unggul atas deretan nominasi yang mencakup “Bring Your Love” dari Madonna dan Sabrina Carpenter, “WHERE IS MY HUSBAND!” dari RAYE, “Choosin’ Texas” dari Ella Hangley, dan “Golden” oleh HUNTR/X dari KPop Demon Hunters. Semuanya mendapat pemutaran internasional yang konsisten sepanjang tahun, menempatkan BTS dalam persaingan yang sangat ketat. Sebagian besar juga datang dari artis Barat yang secara tradisional lebih populer di ajang penghargaan yang berbasis di AS ini, menunjukkan tingginya pencapaian BTS.

Meski BTS punya sejarah panjang di MTV VMAs sebagai grup K-pop dengan penghargaan terbanyak, dominasi mereka sempat terhenti selama hiatus empat tahun akibat masa wajib militer. Kembalinya grup ini lewat album reuni ARIRANG dan title track “SWIM” membuktikan bahwa meski sempat vakum, dukungan terhadap grup ini tidak pernah surut, begitu pula minat industri terhadap mereka dalam hal pemutaran lagu dan nominasi.

Seperti yang dikatakan oleh grup itu sendiri, ARIRANG merepresentasikan sebuah “awal yang baru.” Dengan tiga penghargaan baru di tangan, awal baru itu tampaknya sangat menjanjikan bagi masa depan BTS.