Oleh Hasan Beyaz
Mencoba meramal seperti apa K-pop pada 2026 terasa seperti menggambar target yang terus bergerak. Tidak ada
yang diam cukup lama. Tapi, itu mungkin berubah tahun depan. Atau setidaknya, potongan-potongan itu tersusun
dengan cara yang membuatnya terasa mungkin.
Yang terlihat menjelang 2026 adalah industri sepertinya tak lagi tertarik untuk memenuhi kalender dengan
keributan. Lebih sedikit debut, lebih sedikit upaya panik mengejar setiap mikro-tren. Sebaliknya, energinya
terasa bergeser ke momen-momen yang lebih besar dan lebih berdampak — jenis hal yang menarik perhatian tanpa
harus berteriak. Beberapa momen itu jelas; lainnya datang dari sudut-sudut aneh yang tak terduga.
Di luar Korea, medan juga bergeser. Pasar yang dulu diperlakukan seperti misi sampingan kini tampak mendekati
rute utama. India memiliki audiens muda yang hiper-online yang sudah mengonsumsi pop dengan cara yang selaras
dengan kekuatan K-pop, dan infrastruktur mulai terbentuk di sekitarnya. LATAM telah menjadi kekuatan emosional
selama bertahun-tahun, dan perusahaan akhirnya memperlakukannya juga sebagai wilayah yang layak secara
komersial. Apakah taruhan-pertaruhan itu akan berhasil adalah pertanyaan lain, tapi nafsu pasarnya ada, dan itu
penting.
Sementara itu, genrenya sendiri meluas. Grup-grup yang lebih tua kembali dengan kekuatan nyata, grup-grup
muda dibentuk di tempat-tempat di luar Korea, dan kesenjangan antara dua ujung spektrum itu mulai terlihat
kurang seperti konflik dan lebih seperti ekosistem aneh yang bisa bekerja.
Ketidakpastian terbesar ada di dasar tangga. Akt baru tidak punya landasan yang sama seperti grup-grup lama, dan
2026 tidak tampak seperti akan memperbaikinya. Perhatian jadi lebih sulit diamankan, platform yang dulu
membantu kini goyah. Itu tidak berarti rookies tidak akan breakout — selalu ada yang berhasil — tapi jalannya
lebih terjal.
Apakah 2026 tahun comeback untuk K-pop? Mungkin. Lebih terasa seperti tahun di mana beberapa ayunan besar bisa
menarik genre kembali ke bingkai yang lebih luas, jika waktunya tepat. Bukan lonjakan yang terjamin, tapi sebuah
momen di mana tanah bergeser cukup sehingga segala sesuatu mulai bergerak lagi.
Mainstream Re-Entry: K-pop moves back into global centre stage
2026 sudah mulai membentuk diri sebagai tahun visibilitas – bukan karena industri memompa lebih banyak grup, tapi
karena beberapa momen seismik tak terelakkan akan menarik genre kembali ke bingkai budaya yang lebih luas. Yang
terbesar jelas: comeback penuh BTS, setelah tahun-tahun aktivitas yang terfragmentasi. Kepulangan mereka
menciptakan sebuah vakum di sekitar mereka. Perhatian media bergeser kembali, pendengar kasual masuk kembali ke
percakapan, dan seluruh ekosistem terangkat bersamaan dengan mereka. Semua orang lain mendapat manfaat dari
riaknya.
Tapi mesin yang lebih mengejutkan datang dari tempat lain: KPop Demon Hunters. Netflix tak hanya meraih hit; mereka
menghasilkan film animasi yang paling banyak ditonton dalam sejarah platform itu dan mengubah K-pop menjadi
semesta naratif yang mudah dikenali secara global. Sekuel mungkin dijadwalkan untuk 2029, tapi tak ada skenario
di mana Netflix membiarkan momentum mendingin sepanjang 2026. Kemungkinan besar kita akan melihat lebih banyak
merchandise, short companion, fitur pemeran, crossover tie-ins, perluasan pekerjaan soundtrack – pada dasarnya
playbook Marvel, tapi lewat lensa K-pop. Ini penting karena memperkenalkan bentuk visibilitas mainstream yang
baru: K-pop sebagai IP, bukan sekadar musik. Jangkauannya melampaui ruang fandom, dan ini membuat genre tetap
berada dalam kesadaran publik umum bahkan selama musim comeback yang relatif tenang.
Lalu ada ekonomi kolaborasi, yang berubah bentuk sepenuhnya pada 2025. Episode KPopped dengan Kylie Minogue,
Taylor Dayne, Patti LaBelle – semua meluncur ke dalam K-pop bersama vokalis idol – menegaskan sesuatu yang
eksekutif Barat lambat untuk akui: K-pop adalah tempat di mana keterlibatan lintas-generasi benar-benar terjadi.
Artis-artist legasi mendapat titik akses baru ke audiens yang lebih muda, dan grup K-pop menemukan diri mereka
berbagi bingkai budaya dengan nama-nama yang secara tradisional milik sejarah pop Barat.
Riak itu tidak mati di 2026. Bahkan, tim-tim akan mengejarnya lebih agresif. Anda akan melihat lebih banyak artis
Barat memasukkan diri mereka ke orbit K-pop karena angkanya masuk akal. “Global collab” berhenti menjadi hal baru
dan menjadi alat strategis – cara bagi aksi Barat untuk menyedot keterlibatan di periode ketika ekosistem mereka
sendiri terasa stagnan.
Jika digabungkan – kembalinya BTS, KPop Demon Hunters menjadi franchise sepanjang tahun, dan antrean artis Barat
yang terus mencoba memanfaatkan mesin keterlibatan K-pop – Anda mendapatkan gambaran sebenarnya. K-pop tidak
merangkak kembali ke budaya arus utama pada 2026. Arus utamalah yang kembali padanya.
The World Map Expands: India and LATAM
Jika 2025 tentang membuktikan jejak global K-pop masih ada, 2026 tentang menggambar ulang peta sepenuhnya. Sirkuit
biasa – Korea ke Jepang ke SEA ke AS dan mungkin Eropa – masih ada, tapi pergerakan nyata terjadi di pasar yang
dulu berada di titik buta industri.
India adalah contoh yang paling jelas. HYBE India bukan sekadar pembukaan kantor simbolis; itu sinyal bahwa
perusahaan bertaruh pada salah satu pasar hiburan termuda dan dengan pertumbuhan tercepat di planet ini. Angkanya
terlalu besar untuk diabaikan: populasi besar di bawah 25 tahun, penetrasi streaming yang meningkat, dan audiens
pop yang tak membawa prasangka genre dari Barat. K-pop cocok dengan kebiasaan konsumsi India – visual-first,
fandom-driven, aspiratif. Menjelang 2026 Anda akan melihat audisi, kemitraan pelatihan, kerja sama merek, dan
konten yang dilokalkan yang bergerak jauh melampaui acara fan satu kali.
Foto panggung dari penampilan IVE di Mexico City pada tur dunia pertama mereka
LATAM berada pada lintasan serupa, tapi untuk alasan yang berbeda. Amerika Latin selalu menjadi rumah emosional
bagi K-pop, tapi HYBE LATAM meresmikan apa yang fans sudah tahu: ini adalah wilayah dengan gairah dan kekuatan
tur yang menyaingi Eropa. Infrastruktur yang dibangun di sana – kemitraan media, staf lokal, jalur acara – berarti
wilayah itu berhenti menjadi pemberhentian “bonus” dan menjadi prioritas struktural. Pada 2026, harapkan lebih
banyak grup menganggap Mexico City, São Paulo, dan Santiago sebagai jangkar tur yang esensial, bukan tambahan
yang unik.
Yang mengikat kedua wilayah itu bersama adalah kebenaran yang jelas: model lama “satu terobosan di Barat =
sukses global” sudah berakhir. Demografi bergeser, konsumsi bergeser, dan hasrat terkuat terhadap budaya pop kini
datang dari pasar-pasar muda yang berkembang cepat dengan pola keterlibatan yang lebih dalam. India dan LATAM
mewakili sesuatu yang berbeda – wilayah yang tahan masa depan dengan ruang untuk tumbuh.
2026 bukan hanya tentang memperluas jadwal tur dunia. Ini tentang menulis ulang di mana K-pop tumbuh berikutnya.
China:
A careful, gradual reopening of opportunity
China tetap menjadi salah satu pasar paling kompleks untuk hiburan Korea, tapi 2026 membawa rasa kemungkinan yang
lebih tenang. Kontak diplomatik terbaru antara Korea dan China mendorong spekulasi tentang dibukanya kembali
pertukaran budaya. Belum ada perubahan formal, tapi bahkan perbaikan suasana kecil dapat menggeser bagaimana
perusahaan merencanakan jangka panjang.
Poin kuncinya adalah pembatasan yang memengaruhi konten Korea berkembang selama beberapa tahun dan karena banyak
alasan berbeda — beberapa politik, beberapa terkait pengelolaan sektor hiburan di dalam China, termasuk kekhawatiran
tentang pengeluaran fandom yang berlebihan dan acara kompetisi online. Kebijakan-kebijakan ini berskala luas dan
membentuk seluruh ekosistem selebriti, bukan hanya akt luar negeri. Karena itu, setiap penyesuaian akan bersifat
bertahap dan dikelola dengan hati-hati.
Bagi K-pop, “pembukaan kembali” di 2026 kemungkinan besar tidak berarti kembalinya secara tiba-tiba ke ledakan
pertengahan 2010-an. Ini berarti pergeseran bertahap: peningkatan visibilitas di platform tertentu, lebih banyak
ruang untuk acara kolaboratif, dan pembangunan kembali kepercayaan antara industri perlahan-lahan. Bahkan perubahan
akses yang terbatas akan memiliki nilai ekonomi nyata setelah bertahun-tahun pemisahan hampir total.
Ini juga bersinggungan dengan peran idol asal China dalam grup-grup K-pop. Banyak dari mereka mempertahankan
pengikut kuat di tanah air dan bisa mendapat manfaat dari peningkatan aktivitas budaya lintas batas. Jika
platform dan agensi di China menjadi lebih terbuka untuk menampilkan artis yang berbasis di Korea lagi, idol-idol
ini mungkin melihat peluang baru — meski selalu dalam batas-batas regulasi domestik mereka.
Jadi prospek 2026 bukan tentang meramal pembalikan kebijakan besar. Ini tentang mengakui bahwa suasana mulai
menghangat, perlahan tapi terasa. Bagi perusahaan K-pop, langkah cerdas adalah bersiap untuk pembukaan kecil,
menghormati regulasi lokal, dan siap membangun kembali pertukaran budaya langkah demi langkah.
Sebuah foto konsep KATSEYE dari era grup tersebut, "Touch"
Girl Groups Reset the Landscape:
Global breakthroughs and a rising nostalgia wave
2026 mulai terbentuk menjadi tahun di mana girl groups mengambil kembali narasi. Bukan melalui satu tren tunggal,
tetapi melalui dua gerakan yang berjalan paralel: grup-grup baru yang dibangun secara global menemukan daya tarik di
luar Korea, dan gelombang kebangkitan nostalgia dari aksi generasi kedua dan ketiga yang kembali ke sorotan.
Anda melihat pergeseran pertama pada KATSEYE. Kebangkitan mereka di pasar Barat membuktikan bahwa formula untuk
girl group yang sukses tak lagi harus melewati Korea terlebih dahulu. Kebangkitan GIRLSET mendorong gagasan itu
lebih jauh: sistem pelatihan yang berbeda, struktur produksi berbeda, rute budaya berbeda menuju ketenaran “idol”
kini menjadi layak dengan cara yang tak terjadi beberapa tahun lalu. Pada 2026, harapkan lebih banyak tim bereksperimen
dengan model hibrida, koproduksi, dan pembangunan grup lintas-batas.
Pergeseran kedua terjadi di ujung spektrum yang berlawanan. Ekonomi nostalgia adalah kekuatan. Tur 2NE1 pada
2025, perilisan pertama Baby VOX dalam bertahun-tahun, kebangkitan Fiestar, dan desas-desus comeback 9MUSES yang
sudah lama beredar semua berkontribusi pada rasa bahwa pintu kembali ke sejarah girl-group terbuka lebar. Fans yang
tumbuh dewasa pada awal 2010-an kini punya uang, loyalitas, dan keterikatan emosional yang akhirnya bisa
dimonetisasi oleh agensi tanpa rasa bersalah.
Lalu ada grup-grup yang tak pernah benar-benar pergi. Momentum reuni GFRIEND, dan aktivitas Apink yang dijadwalkan
pada 2026, menandakan bahwa “umur hidup” sebuah girl group semakin panjang bukannya pendek. Ketahanan bukan lagi
dianggap anomali. Ini menjadi pilar strategis.
Yang mengikat gerakan-gerakan ini adalah spektrum yang melebar dari apa arti sebuah girl group pada 2026. Di satu
sisi, ada aksi yang direkayasa secara global yang mendefinisikan ulang jangkauan. Di sisi lain, ada nama-nama
legasi yang merebut kembali ruang dengan kepercayaan grup-grup yang membantu membangun fondasi genre. Kedua ujung
itu mendukung kesimpulan yang sama: lanskap girl-group sedang meluas.
2026 tidak akan menobatkan satu arketipe girl-group yang dominan. Sebaliknya, ini akan menjadi tahun koeksistensi,
di mana eksperimen baru dan sejarah panjang berjalan beriringan, membuktikan sekali lagi bahwa girl groups adalah
salah satu mesin paling tahan banting dalam K-pop.
The Rookie Bottleneck:
Fewer stages, tougher breakouts, and a shifting debut landscape
Salah satu bagian yang paling belum pasti dari industri menjelang 2026 adalah jalur rookie, dan kecemasan
seputar The Show menangkapnya dengan sempurna. Ketika program itu mengumumkan siaran 11 November sebagai
“season end,” reaksi di seluruh label langsung. Seorang perwakilan kemudian mengklarifikasi bahwa itu belum
secara resmi dibatalkan, tapi pilihan kata yang hati-hati — “we’re currently in the process of confirming” —
tidak menenangkan siapa pun. Bahkan jika show itu kembali, stabilitasnya kini dipertanyakan.
Ketidakpastian itu sendiri sudah mengganggu. The Show telah menjadi ruang krusial bagi idol-idol kecil dan menengah:
panggung di mana grup besar jarang tampil, tempat rookie bisa meraih kemenangan pertama, membangun kepercayaan
diri penampilan, dan menghasilkan waktu layar tanpa harus dibayangi oleh aksi dengan anggaran besar. Ini juga
salah satu dari sedikit musik show yang fans asing dapat hadiri dengan andal — keuntungan penting untuk visibilitas
internasional awal.
Jika The Show tidak kembali pada 2026, celahnya jelas. Jika kembali namun duduknya goyah, efeknya hampir sama.
Bagaimanapun, rookies kehilangan anak tangga yang dapat diandalkan dalam tangga yang sudah hilang terlalu banyak.
Ekosistem yang lebih luas juga mengencang. Agensi semakin mengandalkan konten pra-debut atau format survival. Klip
viral menghilang dengan cepat. Basis penggemar terbentuk lebih lambat. Lonjakan di TikTok tidak selalu berujung
pada pendengar. Rookies memasuki tahun yang didominasi oleh kebangkitan nostalgia, proyek transmedia, dan comeback
bertipe berat — semua itu menyerap perhatian yang dulu mereka andalkan.
2026 tidak akan kekurangan debut. Tapi ia akan kekurangan landasan. Hanya tim yang paling siap yang akan berhasil
menembus dengan mulus. Sisanya menghadapi pasar di mana visibilitas tak lagi dijamin, dan jalan ke atas semakin
menyempit.
