WHIB

WHIB의 일곱 멤버에게 첫 미니앨범 ROCK THE NATION은 결집의 순간으로 다가온다. 2023년 말 데뷔 이후, 그룹은 Cut-Out, Eternal Youth : Kick It, Rush of Joy, Bang Out 같은 싱글 앨범들을 신중하게 선보이며 각 발매마다 퍼포먼스, 사운드, 존재감의 다른 결을 시험해왔다. 하지만 첫 미니앨범으로의 전환은 그보다 더 중요한 의미를 지닌다. 그동안의 실험들을 하나의 의도된 선언으로 모으기로 한 결정이다.

대화에서 가장 분명하게 드러나는 것은 점점 커지는 주체성의 감각이다. 멤버들은 기획, 녹음, 앨범 방향을 형성하는 과정에 참여한 경험을 반복해서 이야기하며, 자신의 의견이 최종 결과물에 반영되는 것을 보며 얻는 자신감을 언급한다. KIM JUNMIN에게 이번 미니앨범은 다양성을 탐구하고 녹음 그 자체의 과정을 즐길 수 있는 공간을 제공했다. UGEON에게는 보컬리스트들이 랩에 도전하는 등 아직 드러나지 않았던 면모를 보여줄 수 있는 기회였고, 익숙지 않은 장르들이 새로운 문을 열어주었다.

내부적인 조율감은 그룹의 회고 전반에 흐른다. 여러 멤버가 WHIB의 진화를 재창조라기보다 집중의 문제로 설명한다. 팀워크는 단단해지고 소통은 깊어졌으며 개인 역량은 날카로워졌다. LEE JEONG은 그룹 내에서 가족 같은 유대감이 강해졌다고 말하고, HASEUNG은 녹음 과정에 대한 이해와 자신의 음악적 정체성이 각 발매를 거치며 성숙해졌다고 지적한다.

ROCK THE NATION은 첫인상에서 자신감을 드러내지만 멤버들은 그것을 태도로서 가졌기보다 노력으로 얻은 것이라 설명한다. LEE JEONG은 이 앨범이 허세가 아니라 오히려 어떤 냉정한 결의감으로 추진되었다고 말한다—노력과 정밀함으로 무언가를 증명하고자 하는 열망이다. 다른 멤버들은 이미지와 사운드, 퍼포먼스 언어를 분석하며 치밀하게 준비한 시간에 대해 이야기한다. 그런 공부와 준비가 WHIB가 되고자 하는 비전을 더 명확히 하는 데 도움을 주었다고 한다.

앞으로를 바라보는 멤버들의 답변은 외적 성과에서 내부적 기준으로의 전환을 시사한다: 균형, 일관성, 정신력, 그리고 시간이 지나도 함께 쌓아 올리는 무대들에 대한 자부심이다.

만약 ROCK THE NATION이 전주라면, 그것은 모멘텀이 의도로 전환되는 지점을 표시한다. 이 앨범은 영향력만큼이나 방향성이 중요해지기 시작한 순간의 WHIB를 기록하고 있다.

첫 미니앨범 ROCK THE NATION 전에 여러 번의 싱글 앨범을 냈습니다. 미니앨범을 만드는 데 어떤 점이 달랐나요? 그룹으로서의 스토리나 정체성에 대한 생각이 바뀌었나요?

KIM JUNMIN 이번 앨범에 더 다양한 장르를 담을 수 있었던 점에서 큰 자부심을 느끼고, 녹음 과정도 정말 즐거웠습니다.

UGEON 이번 앨범의 차별점은 보컬리스트들이 랩에 도전했고, 우리가 아직 보여주지 않았던 장르들을 담았다는 점이에요. 팬들이 아직 보지 못한 저희의 면모를 보여주려고 많이 시도했습니다. 기획에서 작사·작곡까지 저희 의견이 많이 반영되었기 때문에 우리가 늘 꿈꿔온 그룹 정체성에 훨씬 가까워졌다고 생각합니다.

지금까지의 싱글 앨범들을 돌아봤을 때, 이번 미니앨범에서 WHIB가 가장 성장한 부분은 무엇이라고 느끼나요? 그리고 완전히 바뀌었다기보다 더 집중된 부분은 무엇인가요?

LEE JEONG 멤버들 사이의 가족 같은 유대감과 팀워크가 훨씬 강해졌고, 개인적인 실력도 눈에 띄게 늘었습니다.

HASEUNG 가장 큰 진전은 WHIB만의 음악적 정체성이 확립되어가고 있다는 점이고, 녹음 과정에 대한 이해도 많이 성장했다는 것입니다.

이 앨범이 “프렐류드(전주)”라고 불리기도 했는데요. 왜 지금이 싱글 앨범을 계속하기보다 방향을 분명히 정할 적기라고 느꼈나요?

KIM JUNMIN 미니앨범을 낸다는 얘기를 듣자마자, 다양한 면모를 최대한 보여주고 싶다는 강한 욕심이 생겼고 좋은 기회라고 생각했습니다.

WONJUN 우리 팀워크가 한 단계 올라간 것 같아요. 말로 하지 않아도 안무가 훨씬 더 맞춰지고 있고, 음악적 정체성도 더 확고해졌다고 믿습니다.

ROCK THE NATION은 음악적·비주얼적으로 매우 자신감 있어 보입니다. 그 자신감이 앨범 전부터 이미 있었나요, 아니면 제작 과정에서 키운 건가요?

LEE JEONG 단순한 자신감이라기보다 절박한 마음으로 준비했기 때문에, 어떤 냉정한 결의감이 이 앨범에 담긴 것 같아요.

HASEUNG 발매 전 이미지와 곡들에 대해 많이 공부했고, 그 과정에서 크게 성장했다고 생각합니다.

앨범 준비 과정에서 처음에는 잘 맞지 않았던 것—곡이나 콘셉트, 퍼포먼스 등—이 나중에는 최종 결과물에서 중요한 부분이 된 것이 있었나요?

KIM JUNMIN 개인적으로 이 퍼포먼스는 매우 파워풀하고 큰 동작이 많다고 느꼈습니다. 이런 파트를 맞출 때 시너지가 더 커질 수 있다고 생각해서, 동작이 맞아떨어지는 포인트에 집중했습니다.

JINBEOM 녹음이나 촬영할 때 각 곡을 개인적인 상황과 연결해 해석한 것이 정말 도움이 되었다고 생각합니다.

여러분은 한 번에 폭발적인 주목을 받은 대신 꾸준히 관심을 얻어왔습니다. 그런 느린 상승이 여러분의 커리어를 바라보는 방식에 어떤 영향을 주었나요?

JAEHA 멤버들과 자주 소통하고 피드백을 주고받으면서 다음 단계로 성장할 수 있었다는 느낌이 듭니다.

HASEUNG 각 앨범의 경험을 바탕으로 WHIB만의 색을 찾아가며 새롭게 발전해 왔고, 그래서 꾸준히 성장할 수 있었던 것 같습니다.

2026년을 앞두고, 이전 시대들에서 사람들이 알아차리지 못했을지도 모르는 여러분의 정체성에 대해 청취자들이 이해해주길 바라는 점은 무엇인가요?

KIM JUNMIN 제 정체성을 더 확고히 보여줄 자신이 있습니다. 앞으로의 무대에 많은 관심 부탁드립니다.

HASEUNG 이전에는 메인 보컬로서의 역할에 집중했지만, 2026년부터는 팀 음악의 중심을 잡는 사람이 제 정체성이라고 생각합니다.

JINBEOM 전체적으로는 다양하면서도 일관된 퍼포먼스를 보여드리고 싶습니다.

UGEON 팀의 래퍼로서 라이브 무대에서 분위기를 고조시키고 무대를 더 활기차게 만드는 것이 제 역할이자 정체성이라고 생각해요.

LEE JEONG 제 역할과 정체성은 공연을 하나로 묶어주는 중심이 되는 것이라고 생각합니다.

JAEHA 보컬과 랩을 모두 소화하면서 새로운 정체성을 보여줄 수 있을 것 같습니다.

WONJUN 저의 강점이자 정체성은 모든 것을 균형 있게 잘 해내는 능력이라고 믿습니다.

데뷔 이후 아티스트로 성장하면서 음악적으로, 정신적으로, 혹은 개인적으로 '잊어야 했던 것'(unlearn) 같은 게 있었나요?

KIM JUNMIN 이번 앨범의 작사·작곡에 참여하면서 깨달은 건, 우리만의 방식으로 음악으로 팬들에게 다가갈 때 진심이 온전히 전달된다는 점입니다. 그래서 작사와 작곡은 우리에게 필수적인 부분이라고 생각합니다.

HASEUNG 데뷔 이후로 저는 단순히 노래하고 춤추는 것을 넘어서 다양한 관점으로 사물을 바라보게 되었고, 음악에 대한 이해가 더 깊어졌습니다.

JINBEOM 가장 중요한 것은 흔들리지 않는 탄탄한 기반과, 다시 일어설 수 있는 끈기, 그리고 건강하고 긍정적인 마인드라고 믿습니다.

UGEON 음악적으로나 개인적으로 배울 것이 끝이 없다고 생각합니다. 다만 건강하고 긍정적인 마음이 있어야만 자신의 부족한 부분을 인식하고 앞으로 나아갈 수 있다는 것을 깨달았고, 데뷔 이후 제 정신력이 많이 달라지고 좋아졌다고 느낍니다.

LEE JEONG 무대가 얼마나 소중한지 배웠습니다. 그 무대에 설 자격이 있는 아티스트가 되기 위해 진정한 음악적 매력을 가진 뮤지션이 되려고 계속 노력하고 있습니다.

JAEHA 외적으로만이 아니라 내면 깊은 곳까지 충만함을 느끼고 있습니다.

WONJUN 이 활동을 통해 정신적으로 강해지는 것을 느꼈고, 제 자신만의 음악적 정체성을 찾아가는 법을 배우고 있습니다.

아티스트로서 진정으로 앞으로 나아갔다는 것을 어떻게 알 수 있나요? 발매량이나 스케줄 외에 여러분의 성장을 알려주는 신호는 무엇인가요?

UGEON 더 큰 무대에 서고 더 많은 사람들이 저희와 음악을 사랑해준다는 사실 자체가 꾸준히 성장하고 있다는 분명한 신호라고 생각합니다.

WONJUN 계속해서 노력을 이어가는 한, 우리는 끊임없이 앞으로 나아가고 있다고 느낍니다.

수년 뒤 WHIB를 돌아봤을 때, 수상이나 숫자, 결과 외에 무엇 때문에 자랑스럽게 느끼고 싶나요?

KIM JUNMIN 시간이 지나 쌓아온 무대들이 저를 만들어왔다고 생각합니다. 그런 무대들을 돌아보는 순간이 가장 자랑스럽지 않을까요.

HASEUNG 2026년부터는 WHIB의 진짜 색깔을 보여드릴 것입니다. 우리 정체성을 보여주는 매 앨범을 만들어온 경험들이 WHIB를 자랑스럽게 만들 것이라고 믿습니다.

JINBEOM 이런 자랑스러운 순간들을 함께한 멤버들을 보며 더 큰 자신감을 얻을 것 같습니다.

UGEON 무엇보다 무대에서의 성장—데뷔 때부터 지금, 그리고 앞으로의 무대에서의 변화가 공연마다 뚜렷이 보일 때 자부심을 느낄 것 같습니다.

LEE JEONG 꿈을 위해 노력해온 시간과 그 가치를 알아봐 주는 사람들이 곁에 있다는 사실이 저를 자랑스럽게 만들 것입니다.

JAEHA 사람들이 저희 음악을 들으며 행복했던 순간들이 있었다고 생각할 때 자랑스럽게 느낄 것 같습니다.

WONJUN 우리가 남긴 음악과 예술적 작업들이 우리의 자부심의 원천이 될 것이라고 믿습니다.